湊陣拜媽祖

時間：2015年1月2日

地點：嘉義新港笨南港天后宮(嘉義縣新港鄉南港村舊南港58號)

交通方式：搭乘火車至嘉義火車站，轉搭嘉義客運或嘉義縣公車往北港路線，至水仙宮站下車再步行約五分鐘即可抵達。

【笨南港天后宮簡介】引自http://pkn.myweb.hinet.net/newpage5-3.htm網站
笨港「天后宮」，依嘉義縣文獻委員會考據為清雍正元年創建，（見縣府民國六十五年立於廟前埕之古蹟碑），奉祀天上聖母，由於神威顯赫，佑民庇眾，香火鼎盛，聲名遠播各地信徒乃紛紛遠途跋涉，前來恭請聖母到庄奉祀以佑平安，信徒稱本宮聖母為「笨港媽祖」，原宮址於今南港村福德堂，土地公廟右側，舊地名稱仁和街尾（可通達到北港）輕查地籍資料為舊南港段一七七號，原登記為媽祖地，管理人—「李江」，（本資料為南港村何萬居先生提供，何先生曾任日據時代保正，南港村長、代表水仙宮常務監事），笨港街於清乾隆十五年，西元一七五0年溪流改道，致笨港街一分為二，而有笨南港街與笨北港街之分，笨南港「天后宮」立在溪南岸故稱之。

笨南港「天后宮」斯時與笨北港「天妃廟」（朝天宮），香火相互輝映，成為笨港聖蹟，香火興盛，本宮聖母在清光緒末年，倘受各地區信徒前來恭迎蒞村膜拜，事見光緒二十一年成書的「雲林采訪冊」，斗六門堡，風俗篇，載：「三月迎笨南、北港聖母蒞各庄巡歷．．．」可見本宮在光緒二十年尚存於笨南港街中，其傾毀年代由於未留下記錄，訪談曾任南港村長許澤敬先生，經指出原天后宮故址前的古井處，並經由老一輩告知天后宮在日據初期，明治三十年左右，嘉南地區大地震而傾毀，由於當時地方財力不足未重建，其文物不少移放福德堂，廟中媽祖神像由楊家後代楊樹枝供奉在家中，日據時期彰化前來楊氏家進香，民國五十年經水仙宮委員商議並得到楊氏同意，將媽祖神像移駕水仙宮合祀，並遺有多件原天后宮文物，迄今保留本宮，媽祖神像安奉在水仙宮大殿前的天后閣，供信徒膜拜，彰化南瑤宮蒞宮進香儀式也在此舉行。

【阿中隨筆】
※文獻探討※
在探討笨南港天后宮的創建歷史之前或許應該要先界定我們的討論依據為何？如此方不落入既有框架的爭論之中。阿中在撰寫每一座媽祖廟沿革討論時，一貫是以文獻記載為依據，是故在開始討論笨南港天后宮的歷史之前，還是要重申以下的論述將會是以書面的資料記載為主。又因如今的「笨港天后宮」在阿中的觀點裡已非昔日清代的笨港天后宮，故本文一律以「笨南港天后宮」稱之以作區隔。

拜讀笨南港天后宮的沿革資料可發現，全篇所述之內容較少有文獻記載的資料，而是以口述資料為主，此類資料常因口述者的個人因素而受到干擾，年代錯亂及典故錯置的狀況時有所聞，日治時期的寺廟名鑑的記載多半就是由此而來，是故不宜引為實徵史料。另文中提到立於水仙宮廟前的告示內容記載「嘉義縣文獻委員會考據為清雍正元年創建」，然而卻不見縣政府進一步闡述立論之依據為何？少了依據，告示內容的說服力頓失泰半。以下就針對沿革當中所提及的三個重點(南北港、笨港天后宮、媽祖地)來驗證所述之內容是否正確。

一、南北港所指涉的地點
在水仙宮三川殿內鑲嵌於左側壁堵內的〈重修水仙宮碑記〉裡，開頭便提及：「吾笨南港有水仙尊王關聖帝君二廟由來舊矣」，並未述及笨南港有天后宮之情事。

而廟方沿革亦云最遲至光緒二十年(1894)之前，笨南港天后宮依舊存在，該言論所依據的是光緒二十年倪贊元所編纂的《雲林縣采訪冊》，然而翻查采訪冊之紀錄發現，廟方所引用之內容似有錯置，〈斗六門堡，風俗〉裡並無「三月迎笨南、北港聖母蒞各庄巡歷…」之載，而是在〈風俗/歲時〉當中所記錄的「二月二日，商賈各備牲醴祀福神，曰做牙；農家尤重，取古春祈之義．每歲於是月，斗六街眾迎南北港天上聖母，供奉受天宮，焚香者不絕於道…」，「笨南北港」與「南北港」兩者差了一個字，但內涵卻是不同。乾隆廿八年(1763)臺灣府知府余文儀所編纂的《續修臺灣府志》當中記載：「笨港街：距縣三十里．南屬打貓保、北屬大槺榔保．港分南北，中隔一溪，曰南街、曰北街；舟車輻輳，百貨駢闐，俗稱小臺灣．」由此可知在乾隆中葉之前，笨港就已經成為南、北兩港並行發展的城市了，但在一般的文獻記載當中還是以「笨港」統稱之，直到光緒年後才開始有「南北港」的說法，並且延用至日治時期。例如光緒十七年(1891)的《臺陽見聞錄》〈卷上/水利/全臺水利〉云「…於嘉則有土庫、南北港、尖山…」、大正十年(1921)連橫在《臺灣通志》的〈資料(二)/戴萬生案〉載：「其笨港之一路之游擊吳邦機等，鼓舞各處鄉壯，助官殺賊．初六日，逆首嚴辦糾集十餘股首，各帶匪黨，俱到新港．吳游擊等約南北港義勇分為兩路，與賊大戰…」，其內涵所指涉的均是「笨港地區」。如欲細分兩岸之別，則會以「南港」、「北港」喚之。綜上所述，前文沿革索引之資料記載是錯誤的，原文應是「南北港」，指涉的是「笨港地區」，有了這樣的結論就進一步探討笨港地區的「天后宮」究竟在何處？這一點可以透過清代所記錄的彰化南瑤宮笨港進香相關資料加以釐清。

二、笨港天后宮在何處
文獻上記載笨港有座天后宮的始於康熙五十六年(1717)周鍾瑄所主修的《諸羅縣志》，時稱「天妃廟」；《雜記志/寺廟》：「一在外九莊笨港街．三十九年，居民合建．」根據這段記載可確信笨港街上在康熙中葉時就有座天妃廟，至於是否還另有一座「天后宮」？遍查清代文獻對於「笨港天后宮」的描述如下：
(一)乾隆四十年(1775)，〈重修諸羅縣笨港天后宮碑記〉載：「笨港天后宮，建自雍正庚戌歲，修於乾隆辛未年，迄今二十六載。故制觕樸卑窄，不足以揭虔妥靈；而又梁桷赤白，多剝不治。余蒞港之明年，捐俸倡修。於是董事陳瑞玉等集眾捐需，庀材鳩工，修而葺之，不數月而蕆事。」，此碑於光緒二十年(1894)之《雲林縣采訪冊》即有收錄，目前立於北港朝天宮聖父母殿前照牆。
(二)《清德宗實錄選輯》〈選輯(二)/光緒十三年〉項下：「十七日(乙亥)，以神靈顯應，頒福建臺灣嘉義縣城隍廟扁額曰「臺洋顯佑」、龍神廟扁額曰「海嶼昭靈」、天后宮扁額曰「慈雲灑潤」。」，事可見於《雲林縣采訪冊》〈大槺榔東堡/匾〉之記載：「「神昭海表」匾　在天后宮，嘉慶間御賜．「慈雲灑潤」匾　光緒十二年嘉邑大旱，知嘉義縣事羅建祥屢禱不雨，適縣民自北港迎天后入城，羅素知神異，迎禱之，翌日甘霖大沛，四境霑足，轉歉為豐，詳經撫部院劉公具題，蒙御書「慈雲灑潤」四字．今敬謹鉤摹，與嘉慶年所賜共懸廟廷．」，內容明確指出「慈雲灑潤」匾為光緒御賜諸羅縣北港天后宮，也就是朝天宮。
(三)光緒二十年(1894)，倪贊元，《雲林縣采訪冊》〈大槺榔東堡/祠宇〉：「天后宮　在街中．雍正庚戌年建．乾隆辛未年，笨港縣丞薛肇廣與貢生陳瑞玉等捐資重修，兼擴堂宇．咸豐十一年，訓導蔡如璋倡捐再修，擴廟廷為四進：前為拜亭，兼建東西二室；二進祀天后；三進祀觀音大士；後進祀聖母．廟貌香火之盛，冠於全臺．神亦屢著靈異，前後蒙頒御書匾額二方，現今鉤摹，敬謹懸掛．每歲春，南北居民赴廟進香，絡繹不絕．他如捍災、禦患、水旱、疾疫，求禱立應．宦紳匾聯，多不勝書．宮內住持僧人供奉香火，亦皆恪守清規．」，依內容描述，倪贊元所記即為今日的北港朝天宮。

以上三則史料，皆將北港朝天宮記為「天后宮」，且時間點均在前文沿革所云之「笨港天后宮」遭震毀之前，若當時笨港地區還有另一座天后宮，那麼以上這些紀錄應當不成立。因此唯一的解釋是，「天后宮」是清朝廷、官方文書上的正式名稱，所指涉的對象實則北港朝天宮。

另外再從清代彰化南瑤宮的進香史料來論述，道光十六年(1836)周璽編纂的《彰化縣志》載：「天后聖母廟：……一在邑治南門外尾，乾隆中士民公建，歲往笨港進香，男女塞道，屢著靈應．」，可見南瑤宮在乾隆年間創建後就有每年往笨港進香的習俗。同治九年(1870)候補知府凌定國曾頒布禁令，禁止彰化縣民南下進香；「臺屬每年三月十六日，有各處男婦赴嘉義之北港進香，人眾混雜，易茲事端；且其時又有匪類入內山勾結拜會之謠。當奉鎮、道憲出示禁止，並由縣派撥義勇分路巡查。王令（文棨）又因彰化縣城外南壇廟供奉天后神像，向來北路人民抬赴北港進香，遂先期將神像移入城內觀音亭中，示諭不准抬往，各紳民均各遵從。」，於此同時，臺灣鎮總兵楊在元、臺灣道黎兆棠、彰化縣典史許其棻也都有相關的禁令，均稱南瑤宮往嘉義北港進香。可見清中葉以降彰化南瑤宮的進香目的地均是以北港朝天宮為主。倘若清代中葉笨南港尚存所謂的「祖家廟天后宮」，那麼南瑤宮的目的地就不應該是朝天宮。有關南瑤宮至北港朝天宮進香的歷史記載，直到大正年間的《臺灣日日新報》都還有報導，且目的地均記作北港，至於將目的地視為他處的說法則是到了臺灣光復之後才出現。依據中正大學臺灣文學研究所研究生李振安在其碩士論文〈彰化南瑤宮媽祖進香活動之變遷研究〉中，提出民國四十五年(1956)的《民聲日報》曾記載「…彰化市南瑤宮媽祖……途中經過北港，新港，前往昔時媽祖上陸的故地笨港割香……」(見p.62)，這篇報導隱約透露出南瑤宮主事者開始受到新港奉天宮在民國四十四年(1955)所提倡的「笨港毀滅論」之影響，因此宣稱南瑤宮笨港進香的地點是「媽祖上陸故地」。綜上所述，倘若明治三十年以前，笨港地區真有座天后宮，而這座天后宮又真是南瑤宮的祖廟，那麼為何從清中葉至日治時期均以北港朝天宮為進香目的地？此舉著實不合情理。又如「笨港天后宮」於明治三十九年(1906)間遭震毀，那麼以南瑤宮每年往笨港進香的需求，以及其所挾帶之龐大的社團資源，豈會任由祖家媽自此寄人籬下長達近百年？

三、媽祖地的登記
沿革內容提及「舊南港段一七七號，原登記為媽祖地」，媽祖地是否代表此地曾為媽祖廟？這可能是過於簡化的聯想。臺灣社會有捐獻錢財、物資給廟宇的風俗，捐地更是偶有聞之。土地所有人登記為媽祖，代表舊地主將土地捐獻給媽祖，並非這塊地就曾經是媽祖廟，這點觀念是需要釐清的。再者，土地所有人為媽祖，究竟是捐給哪一座宮廟？以北港朝天宮的信仰圈遍及北港溪兩岸的現象來論，所謂的媽祖地指涉的是原地主捐獻給北港朝天宮的土地，這也是不無可能的。因此這則資料並無法推斷舊南港曾有過一座天后宮。

根據以上論述可發現笨南港天后宮的沿革內容有許多有待釐清的論述，以目前的版本觀之，實不足以證明日治以前有該宮的存在，若有先進能提出更多具體事證，那麼對於笨南港天后宮、汀州媽祖的歷史定位將會是莫大的助益。

※外觀格局※
笨南港天后宮是一座格局完整，建築群完備的閩南式廟宇，立面由三川殿、兩護龍以及兩座偏殿組成，縱深三進，分別為三川殿、正殿媽祖殿、後殿觀音殿。後殿兩側設有註生娘娘殿、福德正神殿。全廟最值得欣賞的是廟簷上的剪黏、交趾作品，以及殿內的彩繪堆塑，至於木雕表現有些遜色。

 
※三川殿簷上※
三川殿正脊脊背是常見的雙龍護三仙，以剪黏的技法表現，不過人物表情的呈現有些遜色，祿仙的雙眼張得老大，失去了原來該有的慈父感覺，懷中孩兒的五官更是令人難以判斷究竟是孩童還是成人。

兩側護守青龍的龍身別有巧思，以不同的綠色剪粘及不規則的分布，企圖營造出光線折射的氛圍，透露出傳統技藝也能跟著西方藝術的手法求新求變。

脊堵第一層的西施縫間安插著帶有吉祥含意的博古圖與花卉，例如象徵文筆官位的翎，壺則是「福」的諧音，葡萄則是多子的含意。雖然所佔的位置並不起眼，但剪黏的施作同樣細膩而不馬虎。第二層才是脊堵的主視覺，這裡是以交趾陶像搭配剪粘呈現武齣的熱鬧氣氛，故事取材自《封神演義》第四十三回「聞太師西岐大戰」；話說商朝太師聞仲銜紂王之令出兵討伐西岐，一日姜子牙率哪吒、黃飛虎等將劫了聞仲的大營，楊戩則是潛入焚了殷商大軍的糧草，逼得聞仲首尾難以兼顧，定下伐西岐終告失敗的宿命。畫面中央騎乘黑色麒麟，雙手掄著一對金鞭的便是聞太師，前方對戰的西岐人馬有楊戩、哪吒、姜子牙等人。背生雙翅翱翔於空中的雷震子，領受師尊雲中子之令下山協助兄長姬發，有了雷震子的加入，讓西岐大軍如虎添翼，順利打敗聞仲所率的討伐之師。

脊堵最下層則是剪黏的五獸，藉獅、虎、麒麟、豹、象這五種陸上獸王之威猛，來達到壓煞鎮守的功能。五獸腳下則是一堵七彩繽紛的背景，仔細一觀不難發現所用之材料為瓷碗的底部。舊時剪黏的取材來自瓷碗盤、瓷花瓶，將這些材料裁剪或敲碎成瓷片黏著在捏製的陶像上，後期隨著技術的創新，剪黏的材料出現了彩色玻璃、壓克力、瓷磚。這堵由各種瓷碗底部所拼貼而成的背景，是匠師刻意保留的存古表現。

 
規帶牌頭有交趾作品，龍爿的主題是「白虎堂‧轅門斬子」，虎爿為「甘露寺‧吳國太看新郎」。小說《楊家將》在第三十五回「孟良盜回白驥馬　宗保佳遇穆桂英」記述楊延昭奉命出征，受阻於天門陣，必須要有穆柯寨裡的「天龍木」方能破陣前進。部將孟良前往穆柯寨索木，卻敗於穆桂英手下，回營後延昭之子宗保自願前往取木，不料卻被穆桂英所擒。正值青春年華的穆桂英見楊宗保相貌堂堂，而楊宗保對穆桂英亦有愛意，於是兩人在穆柯寨結為秦晉。回到宋營的宗保將一番情事稟告，父帥楊延昭怒不可遏，以「陣前招親」之罪欲斬宗保。得知噩耗的穆桂英急往宋營救夫，連主帥楊延昭親自迎戰都敗下陣來，最後在穆桂英願意率眾歸入陣營並獻上降龍木的情況下，這樁不打不相識的曲折親事才得以圓滿收場。畫面中雙手被反綁的楊宗保，被在廳上的父帥楊延昭宣判處斬，任憑身旁的八賢王、孟良、焦贊等人如何求情，依然是軍令如山。得知夫君陷危的穆桂英急急而來，其武藝之高超連公公楊延昭親自上陣亦是不敵。最後，穆桂英願意歸入陣營並獻出降龍木，楊宗保才得以待罪之身，與穆桂英一同攻破天門陣立下汗馬功勞。

《三國演義》第五十四回「吳國太佛寺看新郎　劉皇叔洞房續佳偶」，描述赤壁戰後周瑜為了要回荊州，向孫權獻計以兩家結親的藉口誘騙劉備過江。此計早已被孔營識破，以三個錦囊妙計囑託跟隨劉備入東吳的趙雲，第一計便是要趙雲在南徐上岸後，大肆採買迎親物品，讓孫劉結親的消息迅速傳遍東吳，並且先行拜會德高望重的喬國老。喬國老隨後便入宮向吳國太賀喜，原被蒙在鼓裡的喬國太聞言後大罵周瑜、孫權，但無奈消息已傳遍城內，為了顧全女兒的名聲，國太只好在甘露寺約見劉備，親自鑑定此人是否堪為寄託。圖中場景便是甘露寺，吳國太拄著拐杖，身旁喬國老作陪，另一側還有兒子孫權，而劉備則是在吳將呂範的引領下入寺拜謁。後方穿著藍色錦袍的劉備，下身卻是突兀的出現了武將的鎧甲，此乃匠師巧妙的呈現了《演義》裡所描述的「內披細鎧，外穿錦袍」，透過外顯的穿著襯托出劉備內心的不安，著實有趣。上層兩道規帶牌頭的戲齣同樣都是陣前招親，也都是過程雖然驚險，但最後仍圓滿收場的喜事，象徵著吉人自有神靈護佑，化險為夷。

規帶延伸出的戧脊以鰲魚回望吐水作裝飾，鰲魚為龍首魚身的神獸，能司水制火，對於以木造結構為主的傳統建築自是具有重要的功能，此外「鯉魚躍龍門」的傳說更讓鰲魚有了另一層「功成名就」的吉祥意義，龍首魚身正是躍過龍門的中繼型態，下方水波中還伴隨著兩條小龍魚以及由花枝做代表的水族生物。

 
下層屋脊兩側印斗各有一尊將軍剪粘，仔細比對會發現兩者的表情、動作，甚至是身上的剪黏色彩極為類似，不似常見的秦瓊、尉遲恭兩位將軍，也不像是神荼、鬱壘，只能視為守宮武將。


垂脊牌頭的戲齣和上文正脊牌頭的故事均有連貫性，一為「大破天門陣」，一為「華容道」。《楊家將》第三十八回「宗保大破天門陣　五郎降伏蕭天佐」描述穆柯寨歸降後，楊宗保、穆桂英奉命攻打天門陣，最後在宗保的調撥得宜之下，陸續攻破青龍、玄武、朱雀、長蛇等陣，直搗敵軍大本營玉皇殿，順利瓦解阻礙多時的天門陣。圖中可見英勇的楊宗保拍馬執槍殺敵而來，對上守關番將韓延壽，英雌穆桂英亦在一旁協助，宋將齊心一意，天門陣終將破滅。

「華容道」是《三國演義》著名的橋段，見於第五十回「諸葛亮智算華容　關雲長義釋曹操」；赤壁大敗的曹操領著殘兵望彝陵而逃，一路遭逢趙雲、張飛伏擊，隨從脫失泰半，兵饑馬乏，士氣低迷。最後在華容道遇上關羽持刀擋關，曹操一行人此時已無力再戰，只得聽從部將程昱之議，由曹操向關羽陳述昔日帳下情誼，以哀兵之態動其心志。關羽見狀果然心生不忍，又憶起掛印封金往事，最後竟讓出生路，讓曹操得以率殘兵退至南郡。圖中可見兵敗如山倒的曹操披髮散鬚，一臉狼狽，眼見華容道上拄刀等候的關羽膽戰魂裂，然而情勢卻在心念互轉之下悄然逆轉，絕路逢生。

戧脊處同樣有繽紛的剪黏裝飾，這裡的題材則為「天女散花」，典故來自《維摩經‧觀眾生品》：「時維摩詰室有一天女，見諸大人聞所說說法，便現其身，即以天華散諸菩薩、大弟子上，華至諸菩薩即皆墮落，至大弟子便著不墮。一切弟子神力去華，不能令去。」，透過天花落於身上的墜落與否來檢驗修行的深淺，後以其撒花點綴大地繽紛的意象象徵恩澤普施大地。天女傾覆著花籃，籃中一朵朵盛開的牡丹迤邐而出，賜予富貴的意涵最是討喜。

除了三川殿簷上有豐富的剪黏、交趾作品，兩側護室的簷上同樣有饒富意旨的裝飾藝術。龍爿正脊脊背立著鰲魚護龍馬，龍馬背上負著河圖，漢儒孔安國在為《尚書》〈洪範〉做註時道：「河圖者，伏羲氏王天下，龍馬出河，遂則其文，以畫八卦」，意思是上古聖王伏羲氏所畫的八卦，乃是根據龍馬所負的河圖紋路而成，因此傳說只有在太平盛世或是聖人降誕時才會出現河圖。

西施縫上的瓜果各有含意，石榴代表多子，桃子代表長壽，佛手瓜代表福壽。脊堵上的交趾作品正上演著《封神演義》裡的公明會子牙，故事見於第四十七回「公明輔佐聞太師」。話說金光聖母等人敗於玉虛門人手下，聞太師正值苦惱之際，忽然想起峨嵋山羅浮洞的趙公明，隨即起身前往搬請救兵。趙公明騎乘猛虎，手上提鞭，往西岐城外叫戰，主帥姜子牙親自出戰，一場闡、截兩派門人之爭正式開打。趙公明之神通果然不容小覷，姜子牙竟被一鞭打死，所幸靠著廣成子搭救才回生。圖中可見兩軍將領正面對決，騎乘猛虎的趙公明初戰乘著四不像的姜子牙，兩強對壘，戰況激烈，西岐這方還有猛將楊戩為後援，此戰最後以姜子牙敗逃收場，展現出趙公明神通廣大、神勇威武的一面。

垂脊牌頭戲齣為「鴻門宴」以及「轅門斬子」；鴻門宴的經過見於司馬遷《史記》〈項羽本紀〉。秦末時期政治敗壞，各路英雄揭竿並起，最後由劉邦所率領的漢軍最先攻進首都咸陽，但項羽的勢力才是各路英雄中最龐大的，正當楚軍接近咸陽時，劉邦眼見情勢不利，又擔心項羽興兵來犯，於是親自前往咸陽城外的鴻門會見項羽以示弱。項羽謀士范增主張殺除劉邦，於席中多次暗示項羽下令，但西楚霸王佯裝不見，於是范增令將領項莊以舞劍之名，伺機誅殺劉邦。而劉邦這邊早就透過張良以昔日情誼請求項羽的叔父項伯協助周全，眼見項莊拔劍起舞，項伯亦起身隨舞，每每以肉身護在劉邦之前，致使項莊無法下手，最後在張良與樊噲的掩護之下，劉邦以如廁為藉口順利脫逃，免除了一場殺身之禍。圖中可見項莊、項伯拔劍相舞，項羽、范增、劉邦、張良四人則是各有心思，一場政治角力就在鴻門宴上鋪展開來。

另一幅「轅門斬子」與三川殿上為同一故事，只是表現方式略有不同，被縛的楊宗保，震怒的楊延昭，急於救夫的穆桂英，還是判斷這幅作品故事的關竅。

外側兩道規帶牌頭主題則是四聘當中的「三顧茅廬」與「渭水聘賢」；三顧茅廬是《三國演義》當中著名的橋段，出自第三十七回「司馬徽再薦名士　劉玄德三顧草廬」，不過這幅作品的人物布局似乎有些特異，一般而言三顧茅廬的場景應該是在隆中臥龍崗，主角以劉關張三兄弟、孔明侍童為主，午寐中的孔明則是偶而見之。然而這裡的人物布局除了劉關張、侍童，孔明也持扇而立，另外還有一位白鬚老者，推測應該是舉薦臥龍的司馬徽。若說這幅作品演繹的並非三顧茅廬，那麼以劉關張三兄弟一身輕便裝扮，且劉備還向童子作揖人物互動看來，似乎又找不到對應的三國故事，是以阿中判斷此乃「三顧茅廬」。若是，則藝師在構圖布局時，可見對於三國故事的掌握有了不甚精確的遺憾。

「渭水聘賢」故事可見於《封神演義》第二十四回「渭水文王聘子牙」；一日西伯侯姬昌往南郊閒遊，一路聽見漁民、樵夫唱著饒富深意的曲子，心知此山中必有賢人，於是輾轉得知教唱曲子的人就住在磻溪，隨即前往拜訪。初次無果，再訪前西伯侯特齋戒三日，恭敬肅穆地動身前往磻溪，在一番試探下，姜子牙終於為姬昌的至誠而感動，決定答應輔佐西岐。《封神演義》所描述的渭水聘賢經過大致如此，不過民間傳說的故事則更加生動精采。據說姜子牙時常到渭水釣魚，因為用的是直勾，所以從來都沒釣到魚。後來姜子牙的事蹟傳入了姬昌耳中，西伯侯親往渭水畔拜訪，之後更是親自拉車將呂尚請回西岐，這段路程約有八百步，相傳代表的就是周朝有八百年的國祚。畫面中最左邊手持釣竿的便是姜子牙，右邊拱手作揖，身後還有宦官持芭蕉扇隨侍的是姬昌，前頭帶領姬昌前來的是姜子牙的弟子武吉，前頭還有官員隨行，一場仁君會賢臣的美事就在渭水畔展開。


 
再觀虎爿護室的簷上裝飾，脊堵題材為「關公溫酒斬華雄」，故事出自《三國演義》第五回「發矯詔諸鎮應曹公　破關兵三英戰呂布」；曹操矯詔號集各路豪傑共同討伐董卓，董卓派出大將華雄應敵，聯軍一連折損了鮑忠、祖茂、俞涉、潘鳳…一時軍心動搖。此時關羽出列討戰，曹操見其英姿不凡，於是說服聯軍盟主袁紹派關羽出關應戰。出關前曹操以酒為關羽助威，然而關羽擱下賜酒逕自提刀出關，沒多久即帶回華雄的人頭，繳令時那杯助威酒還是溫熱的，是謂著名的「溫酒斬華雄」。

畫面中可見關羽高舉青龍偃月刀，殺向董卓大將華雄，單刀匹馬之威震懾了董卓陣營，也讓十八路聯軍將領自此對劉關張三兄弟刮目相看，是三兄弟在天下豪傑前展露頭角的第一場戰役。

規帶牌頭戲齣有「神槍暗傳」、「狄青對刀」以及四聘中的「歷山象耕」、「商湯聘伊尹」。「神槍暗傳」引自《隋唐演義》第十三回「張公謹仗義全朋友　秦叔寶帶罪見姑娘」，故事描述秦叔寶因行李被同行的樊建威帶走，身無盤纏，後來義兄單雄信資金暗助，將馬蹄銀縫在被褥裡頭贈送給秦叔寶。不料夜晚將銀取出之舉被投宿的店家張奇給撞見於是心生歹念搶奪財物，秦叔寶慌亂之間竟打死張奇，被判至幽州充軍，所幸靠著單雄信的打通關節，一路平安抵達。幽州為北平王羅藝所轄之地，在審完了秦叔寶的案件回府後，與夫人秦王妃談到今日收了一名祖籍山東歷城的軍犯，秦王妃亦是該地人士，恰巧王妃的兄長秦彝當年戰死後留有一名三歲大的小孩，按年紀推斷與此人頗為相仿，聞北平王之述不禁懷疑秦叔寶之身分。於是羅藝傳喚秦叔寶入堂，在詢問過身家資料後，秦王妃總算得以與姪子相認。秦叔寶與表弟羅成相當投緣，兩人又同有喜愛武藝的嗜好，所以常常聚在一起切磋，秦叔寶教羅成使雙鐧，而羅成則是教秦叔寶羅家槍。圖中場景便是在北平王府內，持鐧的秦叔寶正和年少的羅成切磋武藝，後方一身尊貴穿著的便是北平王羅藝，而秦叔寶甫經一陣顛沛流離，所以在穿束上就沒有羅成來得華麗，符合故事情節的背景。

「狄青對刀」的故事見於清人李雨堂的小說《萬花樓》第十八回「狄皇親索馬比武　龐國丈妒賢生心」與第十九回「禦教場俊傑揚威　彩山殿奸徒就戮」；話說狄青與狄太后姑姪相認後，受其庇蔭進入皇宮，但卻招來太師龐洪、孫秀一班人的妒忌，處心積慮的排擠他。狄青自知未立功勳如受官職勢必無法服眾，因此向宋仁宗稟奏願與朝中將領比試，強於三品者受三品職，勝過一品官者即受一品職。龐洪見機不可失，便囑咐九門提督王天化上彩山殿參加御前比試。王天化本是龐洪的心腹門生，亦知太師盤算，因此對戰狄青毫不留情，縱然如此最後狄青還是憑藉著過人的武藝，斬殺了心懷不軌的王天化，受封一品武將。畫面中一臉斯文的狄青與王天化在御前比武，一場各懷心思的武鬥比試就此上演。

「歷山象耕」講述的是堯聘舜的故事，傳說舜於歷山耕作，其才能與德行令與他一同耕種的百姓無不折服，甚至連大象都來當他的腳力協助耕田。這樣的賢名傳到了年邁的堯耳中，於是親往歷山測試舜是否有接掌天下大位的能力。要判斷「歷山象耕」這題材，可以找尋故事中的關鍵物：大象，大象到歷山幫助舜耕作的故事，記載於元郭居敬所著的《二十四孝》，在「孝感動天」這段中提到：「舜耕於歷山，有象為之耕，有鳥為之耘。」

「商湯聘伊尹」的故事見於西漢司馬遷《史記》〈殷本紀〉的記載：「伊尹名阿衡。阿衡欲奸湯而無由，乃為有莘氏媵臣，負鼎俎，以滋味說湯，致于王道。或曰，伊尹處士，湯使人聘迎之，五反然後肯往從湯，言素王及九主之事。湯舉任以國政。」司馬遷提到伊尹歸附商湯的故事有兩種說法，一種為伊尹以有莘氏陪嫁奴隸的身分投入商湯門下，最後再以烹調食物的道理暗喻治理天下的方式，進而得到商湯的另眼相待，於是封其為相。另一種說法是伊尹是一位隱居的賢者，商湯聽聞其名，於是派人前往聘請，一連五次才將伊尹請出，兩人會談伊尹以「素王」與「九主」的道理深得商湯所讚賞，深切倚重，成就了開創商朝的大業。後世在闡述商湯聘伊尹的故事時，顯然是採用了《史記》所記載的第二種說法。要判斷「商湯聘伊尹」的題材，「牛」是當中的關鍵，伊尹未出仕前是隱居在鄉野之間的，因此以耕牛象徵隱者姿態。

在三川殿和兩座偏殿之間各有一座過水廊，從立面觀之形成三殿兩馬背相連接，馬背形式為五行當中的水性，鵝頭墜以青、藍兩條夔龍為主體，周圍環繞五隻蝙蝠象徵五福臨門，色彩鮮豔，燦爛奪目。

 
※三川殿※
三川殿簷下兩側墀頭安置著交趾麒麟神獸，一馱葫蘆，一背芭蕉，有招來福氣之意。

兩側偏殿的墀頭則是「憨番扛廟角」的主題設計，四位力士造型各異，龍爿者一人頭戴瓜皮帽，虯髯粗獷，一人薙髮留辮，十足清代人士模樣。


虎爿二人額頭高聳，髮尾捲曲，較有非漢人的特色。


四名力士各自撐起屋簷的一角，擺脫了傳統指派非漢人擔任扛廟任務的歧視，亦可視為一種在傳統上創新的表現手法。

進入三川殿下，整座門面以紅漆為底，裝飾部分以金漆為主色，呈現出尊貴的氛圍。「天后宮」廟匾高懸於門楣上方，門楣現呈空白，或許是要留待未來再作彩繪。楣上嵌著兩枚獅頭門印，透過門簪貫穿橫楣與門架。


對聯題道「天配乾坤三百年來成聖地，后安社稷萬千人仰建神宮」。兩側門扇有木雕裝飾，眉堵雕著鶴棲松樹枝上，象徵著賀壽之意。

身堵為三則故事所組成，上為「擊鼓罵曹」，中是「秦叔寶救李淵」，下圖是「姜維降孔明」。

「擊鼓罵曹」的故事見於《三國演義》第二十三回「禰正平裸衣罵賊　吉太醫下毒遭刑」；為了派人招安荊州刺史劉表，孔融向曹操薦舉儒士禰衡前往，不料曹操在接見時輕視傲慢的態度令禰衡不悅，譏諷曹營帳下皆「衣架、飯囊、酒桶、肉袋」，一旁大將張遼聞言大怒，按劍欲斬眼前厥詞狂徒，曹操止住了張遼，但卻也封了個負責打鼓的官位羞辱禰衡。數日後曹操宴請賓客要禰衡在宴上打鼓助興，只見禰衡裸身擊鼓，曹操怒罵無禮，禰衡反駁言「欺君罔上乃謂無禮，吾露父母之形，以顯清白之體耳！」，並大罵曹操「汝不識賢愚，是眼濁也；不讀詩書，是口濁也；不納忠言，是耳濁也；不通古今，是身濁也；不容諸侯，是腹濁也；常懷篡逆，是心濁也！吾乃天下名士，用為鼓吏，是猶陽貨輕仲尼，臧倉毀孟子耳！欲成王霸之業，而如此輕人耶？」，一陣慷慨激昂的論述罵得曹操無言以對，但又必須展現出容人納諫的大度，只好假意恍然大悟，委以禰衡前往荊州說服劉表的大任，然而實際上卻是打著借刀殺人，借劉表之手誅殺禰衡的謀算。圖中可見禰衡端坐擊鼓罵曹，張遼按劍欲殺，一旁還有舉薦的孔融急忙出面緩頰，一場尷尬的宴席在一群具有高度政治智慧的人士運籌下化解，卻也開啟另一場爾虞我詐的謀算。「秦叔寶救李淵」的故事見於小說《隋唐演義》第五回「秦叔寶途次救唐公　竇夫人寺中生世子」；話說隋文帝在位時，大臣張衡賄賂方士安伽陀，散佈「李氏當為天子」的謠言，適時朝中李姓要位者紛紛辭官以避險，擔任元帥府司馬的李淵亦是上表自願返回故鄉太原任郡守。然而一心想要除掉李淵的太子楊廣，在心腹宇文述的建議下扮成強盜，埋伏於臨潼山下的楂樹崗阻擊。眼見李淵一行人情況危急，適巧押解軍犯經過的秦叔寶，手持一雙金鐧仗義相救，最後順利打退楊廣、宇文述，讓李淵一家順利返回太原，也種下了秦叔寶之後助唐滅隋的因緣。圖中左側手持大刀的將領便是宇文述，殺氣騰騰的望著李淵而來，右方從山上縱馬而下，雙手拿著金鐧的便是秦叔寶，威武神勇，憑藉一身本領解救了未來的唐朝開國皇帝。「姜維降孔明」的故事出自《三國演義》第九十三回「姜伯約歸降孔明　武鄉侯罵死王朗」；故事描述孔明率蜀軍取下南安城，並且擒了魏將夏侯楙後，天水郡太守馬遵本欲起兵救援，手下參事姜維點破孔明正用計誘使馬遵出兵，再趁天水郡空虛之際奪城。之後姜維自領精兵三千出城埋伏，再將計就計讓馬遵引兵出城，趙雲見孔明之計成矣，於是領兵攻向天水郡，不料卻遭到姜維從後方包抄，一時首尾難以兼顧遂敗戰罷兵。之後孔明自率大軍攻城，親見姜維對軍隊之分配調度深感讚賞，思忖如何令其歸降，於是派遣魏延前往冀縣，那裡正是姜維的故鄉，姜母所居之處。姜維聞言請求馬遵令其引兵救城，兼顧母親安危。而孔明這頭則是釋放了夏侯楙，並且散布姜維歸降了蜀軍，獻出了冀縣的謠言，藉躲入天水郡尋求庇護的夏侯楙之口，讓馬遵誤以為姜維已反，最後逼得姜維不得不投降蜀軍，並歸入孔明門下，一場良相得將才的美事就此完成。圖片中的姜維手持長槍，縱馬立於天水郡城下，本以為可退回郡中再謀抗敵之計，豈料此時城內早已風雲變色，另一頭的諸葛亮早就使計，讓滿郡官民誤以為姜維已降蜀，使得他進退不得，最後不得不歸入孔明帳下。

腰堵做螭虎團繞樣式，裙堵則是踩著吉祥法器而來的麒麟，傳說麒麟雙足不履花草昆蟲，故有仁獸之稱，又有麒麟現世則代表天下太平的說法，是故被當作是充滿吉祥寓意的神獸。正門有一對石獅鎮守門口，公獅戲球，母獅育子，代表著男女各司其職的傳統觀念。

 
抬頭欣賞上方棟架木雕，斗座形式為獅子咬綬帶還綁著兩朵盛開的牡丹，獅與師同音，元明清三代為人臣之極位者為三公中的「太師」，加上綬帶也帶有功名的意涵，是故整座獅子斗座是為求取功名富貴的意思。下方步通尚無彩繪，應是同樣留予之後裝塑。

員光木雕題材是「武成王反商」，故事出自《封神演義》第三十回「周紀激反武成王」至第十四回「聞太師驅兵追襲」；話說武成王黃飛虎世代忠於商主，豈料紂王昏昧，受妲己蠱惑欲玷汙武成王之妻賈夫人，致使賈夫人墜下摘星樓身亡。隨後欲替兄嫂討回公道的飛虎之妹黃妃登樓理論，竟也被紂王拎下墜樓而死。一連喪了妻、妹的黃飛虎悲痛萬分，但仍下不了決心反出，最後是在部將周紀的布局下，黃飛虎才破釜沉舟，領了弟飛彪、飛豹，部將龍環、吳謙、黃明、周紀…等併飛虎家小一行人脫出朝歌西門而去。太師聞仲聞武成王叛出，隨即奉旨追殺叛將，並徵召青龍關張桂芳、佳夢關魔家四將、臨潼關總兵官張鳳一同圍剿。圖中騎乘四色神牛，手掄長刀者便是武成王黃飛虎，前方張桂芳亦奉命守關，後方還有騎著黑麒麟的聞太師坐鎮，另一頭佳夢關魔家四兄弟也各自帶著法寶備戰。正當武成王陷入四面楚歌之危勢時，青峰山紫陽洞清虛道德真君命座下黃巾力士揚起混元旛，將黃飛虎一行人渡出重圍。真君本人則是拿出葫蘆法寶倒出神砂一撒，化成一旅兵將往朝歌方向奔去，聞太師誤以為武成王掉頭攻回，急忙率領部將回防帝都，一場九死一生的困局就在道德真君的巧妙安排下平安化解。

 
站在正門前仔細一看，會發現兩側門扇裝飾主題是一模一樣的，差別只在於「鏡射」的方向翻轉而已。除了門扇，三川殿棟架上的斗座、員光，甚至是整座廟宇的木雕都有這樣的情形，這種制式化左右對稱的情況著實令人感到惋惜，是故阿中才會在前言提到笨南港天后宮的木雕，是我認為最為遜色的裝飾。





再觀三川殿兩側對照壁上緣的水車堵同樣也是釉彩鮮豔的交趾作品，在祈求吉慶堵上方皆作武將帶騎，然而主題人物特徵並不明顯，頗難判斷演繹的劇碼為何。

龍虎堵上方的主題則較為明確，龍爿是「唐明皇遊月宮」，虎爿則是「項橐三難孔夫子」。「唐明皇遊月宮」是戲曲常見的齣頭，傳說唐玄宗時期有位著名的道士李善長，法術精湛，神通莫測，深受玄宗賞識。有一年的中秋兩人共同賞月，玄宗提起想一探月宮的念頭，李善長遂祭起法術，引渡兩人同入月宮。但見宮中窈窕仙女翩翩起舞，仙樂飄飄，實乃人間難覓之至美旋律，對於音律自有一番領悟的玄宗暗自記下旋律，回到皇宮後將在月宮內聽到的旋律譜成「霓裳羽衣曲」。圖中可見道士李善長引領玄宗李隆基進入月宮，嫦娥現身相見，仙境絕塵自是勝卻人間帝闕。

《三字經》中有「昔仲尼，師項橐，古聖賢，尚勤學。」讚頌孔子不恥下問，勤學自持的高尚風範。傳說孔子有一次和弟子們出遊時，行至齊地紀障城，碰上了幾個小孩在馬路上玩耍，其中有一個名叫項橐的就站在路中央擋下了孔子的車駕。子路停下車來喝斥項橐讓路，沒想到項橐卻說「城池在此，車馬怎麼能通過？」孔子探出頭問道：「城在哪裡？」童子回：「就蓋在我們的腳下。」，孔子下車一觀果然看見項橐就站在由石頭擺成的城中。項橐接著問：「是城要避開車馬呢？還是車馬要避開城？」，此言問得孔子語塞。接著還問了天上星辰有多少？地上五穀有多少？人的眉毛有多少？…這一連串孔子答不出來的問題，最後只能甘拜下風，向項橐作揖行禮，隊伍繞開城郭而去。圖中右手邊可見兩名童子正以石頭在地上「築城」，而下車的孔子正向項橐行禮，除了展現神童過人的機智與應變能力，也彰顯孔子雖貴為至聖卻猶能不恥下問，虛心求教的高尚情操。

 
水車堵下方的石雕和一般常見的題材相同，外側為「祈求吉慶」，內側則為「蒼龍教子」與「舐犢情深」，線條滑順，應是機械雕刻而成。封柱有篆體對聯「海晏河清沾后德，民康物阜沐神庥」，推崇天上聖母之恩德遍及黎民百姓、天下眾生。不過仔細端詳這上聯的「晏」字卻刻成了宴會的「宴」。《說文解字》云「晏，天青也，从日安聲」，而「宴，安也，從宀妟聲」，兩字雖同音，但語意、部首均不相同，且「海晏河清」是為固定的成語，意思是「黃河的水清澈，大海平靜沒有風浪。比喻太平盛世。」(教育部重編國語辭典修訂本)寫作「宴」顯然是錯誤的了。


 

※前拜殿※

進入廟內隨即感受到這裡的寧靜氛圍，香客不多，管理人員也不多。前拜殿中軸線通樑上懸掛著由南瑤宮管理人，彰化市長邱建富所獻的「神恩廣被」匾，象徵這兩廟情誼穩固。樑上彩繪同樣留空，似乎也是在等待日後再作修飾。

正門的門板上彩繪著「翻天覆地」、「乾坤交泰」的雙龍彩繪，四爪金龍追逐著龍珠，穿梭於祥雲之間，一上一下，甚是威武。身旁還舉著旗、球、戟、磬四物，取諧音為吉祥的「祈求吉慶」之意。下方波浪中尚有躍出水面的鯉魚，帶有鯉魚躍龍門的意涵。

兩側小港門則由宦官、侍女分持冠、鹿、牡丹、茶壺，象徵著「加官晉祿」、「富貴賜福」之意。




 
※天井※
由前拜殿、兩側過水廊以及正殿所圍成的天井，上頭透天並無遮蔽物，因此整座宮殿採光良好，空氣流通。

兩側迴廊有道八角形的過水門通往偏殿，門的兩側鳩有一幅堆塑壁畫，龍爿這頭的主題是「鍾馗嫁妹」與「南極星輝」，虎爿則是「女媧補天」和「麻姑獻壽」。


「鍾馗嫁妹」是著名的民間故事，傳說鍾馗是唐德宗時期的士子，文采出眾，才華洋溢，參加科舉考試一路到了皇帝親自測驗的殿試階段，不料唐德宗見鍾馗貌醜，再加上宰相盧杞一旁煽動，成績斐然的鍾馗竟被汰除，一怒之下拔起殿前護衛之劍自刎而死，屍首幸有同鄉友人杜平協助收斂。受到天大冤屈的鍾馗受玉帝冊封為驅魔真君，成神後的鍾馗得知唯一的妹妹受惡霸逼婚，於是調遣手下鬼卒嚇退惡霸，將小妹轉嫁給有才有德的杜平，故事最後以喜劇收場。畫面中頭戴文帽身著長袍，一身文人裝扮卻有著一張憤怒臉龐的鍾馗，一手執扇一手按劍，親自護送唯一的妹妹前往夫家，後頭坐在驢上的鍾馗之妹以袖拭淚，正是表現出對娘家的不捨，周圍鬼卒們有的抬著嫁妝，有的扛著酒，有的為新娘執傘，一行人熱熱鬧鬧的出發，而回首顧盼的鍾馗則是表現出對妹妹出嫁那種喜悅又不捨的心態。


「南極星輝」是傳統建築常見的裝飾題材，主角是壽星南極仙翁。壽星的信仰在中國由來已久，起先是源自於星辰的崇拜，如《爾雅·釋天》：「壽星，角亢也。」。到了唐代，壽星和南極老人星混合為一，司馬貞《索隱》：「壽星，蓋南極老人星也，見則天下現安，故祠之以祈福壽」，因此本為星宿崇拜的壽星遂擬人化，成了額禿頂廣、鬚髮盡白的南極老人，也稱為南極仙翁。畫中的仙翁手持玉如意，慈眉善目，和藹可親，身旁跟隨著一隻丹頂鶴，周圍還有捧著大壽桃，以及幫忙持著木拐的童子隨侍，一行人就站在松樹前，諸多具有長壽寓意的事物聚在一起，自然特別帶有求壽的吉祥象徵了。


「女媧補天」是中國上古時代的神話故事，《淮南子‧覽冥訓》記載：「女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。」，話說水神共工與火神祝融不睦，兩人大打出手，最後共工失敗，一怒之下去撞了天下支柱不周山。共工之舉導致蒼天傾斜，天河之水灌注人間，一時氾濫四起，民不聊生。慈悲的女媧娘娘不忍蒼生受苦，於是煉製五色石以補天，並斬殺巨鰲以其足立四極，還殺了黑龍平定洪水。畫中女媧娘娘手捧五色石飛縱上天，身旁的黑龍、巨鰲，以及共工、祝融、日鴉、月蟾都是故事中所提到的事物、場景。

「麻姑獻壽」時常和「南極星輝」搭配出現，互相輝映，若南極老人是男壽仙的代表，那麼麻姑就是女壽仙的代表人物。在東晉葛洪所著的《神仙傳‧卷三》描述麻姑在會見神仙王遠的對話『……麻姑自說：「接待以來，已見東海三為桑田，向到蓬萊，水又淺於往昔，會時略半也，豈將復還為陵陸乎。」方平笑曰：「聖人皆言，海中行復揚塵也。」』內容描述麻姑向神仙王遠提到自己曾經看過滄海三次變桑田，可見其壽命之長。麻姑的造型往往是一名妙齡女子，肩上的扁擔吊著花籃，身旁有一頭仙鹿跟隨。畫中的麻姑周圍還伴著一對扛壽桃的童子，以及一名手持如意的侍女，一片和樂融融，充滿吉祥寓意的畫面。

 
抬頭欣賞正殿屋簷上的裝飾，脊背為雙龍護塔。塔在印度是一種墳塚的建築，佛陀的出生及涅槃之地都有塔供奉著佛陀舍利，後隨著佛教傳布，塔樓的興建便隨之普及。東漢時期佛教東傳至中國，塔的建築型式也隨之傳入，並與中國傳統的樓閣結合，成為具有東方風格的新式塔樓。由於塔是用來供奉佛陀、高僧舍利，所以塔也是佛的代表，具有神聖的意涵。此外塔在風水學上也有鎮守的功能，是故許多廟宇會以塔為正脊裝飾。

脊堵上安置著八仙匯聚的交趾作品，以張果老和曹國舅對奕為中心，呂洞賓、韓湘子在一旁觀棋，右手邊漢鍾離正和劉海蟾對話著，左手邊李鐵拐與何仙姑。

民間所信仰的八仙，一般而言是以明朝吳元泰的《八仙出處東遊記》當中的記載為主，但其中的成員在各地也有不一樣的展現。


在臺灣就時常能看見八仙當中有一名騎乘三腳蟾蜍，手中還拿著銅錢戲弄坐騎的神仙，祂和持著花籃的籃采和大不相同，而是另外一位大仙─劉海蟾。劉海蟾，名操，字宗成，道號海蟾子。五代十國時期著名道教祖師，後成為全真道五陽祖師之一。據說劉海蟾本為後梁時燕王劉守光拜之宰相，後遇漢鍾離點化，看破宦海浮沉入山求道，又遇呂洞賓親授道術，成為道家宗師。據說劉海蟾有名貪官親戚，死後轉世為東海中的一隻三腳蟾蜍，劉海蟾為了引渡牠超脫，於是以一串銅錢引誘牠出海。而三腳蟾蜍本身亦是神物，每走一步就能吐出一枚銅錢，因此劉海蟾有時會帶著牠上街去救濟窮苦百姓，是故有了「劉海戲金蟾，一步一吐錢」的說法。民間相信劉海蟾的道術精進，已練就返老還童的境界，因此塑造祂的形象時總是以少年的面貌呈現。從劉海蟾的故事可窺知，「戲金蟾」的說法應該是一種訛誤，讓本為名字的「蟾」變成了獨立存在的神物，而劉海蟾則變成了「劉海」。加諸劉海蟾與八仙當中的漢鍾離、呂洞賓皆有關聯，造型也和籃采和相仿，且還具有賜財的吉祥表徵，是故在臺灣的民間信仰中常會看見以祂代替籃采和。

兩道垂脊規帶的牌頭交趾作品，題材為四聘中的「三顧茅廬」與「歷山象耕」，大致的故事我們已在前文描述。這幅「三顧茅廬」的人物呈現為劉關張三兄弟與童子，後方那座草廬則是點出了此行的目的，圖中可見劉備恭敬的向童子作揖，關羽按鬚立於一旁，而最為率性的張飛，早就為了多次造訪均受孔明怠慢而不滿，手舞足蹈的表現著自己的憤懣，藝師便是透過肢體動作鮮明的傳達著人物的性格與故事情節。

而「歷山象耕」這幅作品則可看見賢明的堯帝親赴歷山，以處理政事的脈絡依據考驗著舜，只見舜皆能有條不紊的一一解答，最後堯放心的天下交給舜。

 
兩側過水廊簷上亦有精緻豐富的剪黏作品，脊堵題材是青龍出海，搭配化龍鯉魚顯得熱鬧非凡。下方一對祥獅咬著綬帶繫著球，同樣代表著求取功名富貴的寓意。兩側垂脊牌頭各有武齣剪黏，值得駐足欣賞。

龍爿的主題是「曹操潼關遇馬超」、「許褚戰馬超」，兩側還有「華容道關公釋曹」與另一幅尚無法判斷的戲齣。虎爿為「關公斬蔡陽」、「結草報恩」以及外側的「神槍暗傳」與「華鳳亭」。《三國演義》第五十八回「馬孟起興兵雪恨　曹阿瞞割鬚棄袍」故事描述自從赤壁戰敗後，曹操無時不想重振聲勢，於是想再度起兵南下攻打孫權，東吳孫權派遣魯肅往荊州與劉備協商共同應敵，而孔明卻是使出「趕虎驅狼」之計，引與曹操有殺父之仇的馬超興兵進犯，讓曹操無暇揮兵南下。馬超在父親舊識西涼太守韓遂的支持下舉兵攻打長安。不出數日西涼兵隨即攻破城池，郡守鍾繇退往潼關，急書回報請求朝中支援。援兵將領曹洪禁不起馬超連日罵戰，將曹操臨行前所叮囑的不可出兵應戰，須堅守等待援兵到來的告誡拋諸腦後，出關對敵，最後不敵馬超而失了潼關。等到曹操引大軍前來欲收復潼關時，沒想到竟也不敵西涼軍的驃悍，曹兵大敗，曹操狼狽而逃，被緊緊追殺的馬超逼得割鬚、斷袍，企圖混淆敵人耳目，最後在大將曹洪的拚死相救下才得以倖免，逃至渭河北岸整軍待發。畫面中那位「面如傅粉，脣若抹硃；白袍銀鎧，手執長鎗」的便是馬超，一路追趕殺父仇人曹操，只見曹丞相披髮散鬚，滿臉驚恐的縱馬急奔，連連回過頭來望著緊追不捨的馬超。

「許褚戰馬超」的故事見於《三國演義》第五十九回「許褚裸衣鬥馬超　曹操抹書間韓遂」；話說曹操自從在潼關被馬超逼得割鬚斷袍，急忙逃命到渭河畔後，迅速聚集兵馬築城下寨。不久馬超再度兵臨城下討戰，並且單挑對上前日對陣的許褚。許褚出陣應戰，雙方大戰數百回合不分勝負，連座下戰馬都已經戰到腿軟兩人還是不肯認敗，於是相約各自回寨換馬再戰。沒想到再戰兩人依然鬥志高昂，不相上下，最後是曹操眼見情勢膠著恐傷了許褚，於是鳴金收兵，罷了這場對戰。畫面中兩位將領縱馬對峙，粗獷的許褚對上俊秀的馬超，兩人可謂是棋逢敵手，不分軒輊，在英雄輩出的三國史內添上一筆。

「華容道關公釋曹」的故事在前文也已經介紹過，圖中可見身著紅袍的丞相曹操態度謙卑的對著威武逼人的關羽，細數當年贈馬送金的諸般禮遇，後頭還有與關羽亦有交情的曹將張遼，重情重義的關羽看著眼前落魄的曹丞相，又聽著昔日的恩惠之情，一時間忘了出兵前所簽下的生死軍令，竟讓道華容，讓曹操一行人順利逃回許昌，注定了天下三分的歷史格局。

「關公斬蔡陽」出自《三國演義》第二十八回     「斬蔡陽兄弟釋疑　會古城主臣聚義」；在徐州城與曹軍一戰之後，劉關張三兄弟各自失了音訊，當時負責顧守下邳的關羽為了顧全兩位嫂嫂的安危，以降漢不降曹的方式暫時歸入曹營。日後得知劉備投於袁紹處，於是便護送兩位夫人前往汝南尋兄，起先因未得到曹操的通行令，是故一路上多受把關將領阻攔，關羽連連斬殺五將。最後來到了古城巧遇張飛，而後頭欲報外甥秦琪之仇的曹將蔡陽亦尋釁而來，為了向張飛證明自己並未歸降曹操，於是關羽縱馬對戰蔡陽，青龍偃月刀起刀落，蔡陽被斬於赤兔馬上。畫面中老將蔡陽正跌落馬下，關羽掄起青龍偃月，下一秒便是生死交關。

「結草報恩」的故事見於《左傳‧宣公十五年》：「秋，七月，秦桓公伐晉，次于輔氏，壬午，晉侯治兵于稷，以略狄土，立黎侯而還，及雒，魏顆敗秦師于輔氏，獲杜回，秦之力人也，初，魏武子有嬖妾，無子，武子疾，命顆曰，必嫁是，疾病則曰，必以為殉，及卒，顆嫁之，曰，疾病則亂，吾從其治也，及輔氏之役，顆見老人，結草以亢杜回，杜回躓而顛，故獲之，夜夢之曰，余，而所嫁婦人之父也，爾用先人之治命，余是以報。」故事描述晉國大夫魏武子有位愛妾，在魏武子生病時曾囑咐兒子魏顆自己如有不測就替這名妻妾改嫁。過了不久魏武子病重，卻改變心意要魏顆將愛妾與之殉葬。等到魏武子真的過世了，魏顆選擇了將這名女子改嫁，他的理由是父親在病重時所說的話是在神志不清的狀況下所做的決定，不可作為依據，應當以父親尚在神智清醒時所囑咐的內容為主。之後秦桓公派軍伐晉，秦將杜回在輔氏與晉將魏顆對峙，就在兩將交戰時，魏顆隱約看見有一名老人在草堆裡結繩絆倒了杜回的坐騎，讓自己不費吹灰就生擒了杜回。是夜在夢中，魏顆夢見那名老人前來表明自己就是那名愛妾的亡父，特別為了回報拯救女兒性命之恩而來。畫面左手邊坐在馬背上，一槍刺向敵人的就是魏顆，而被刺的杜回正是被後方那名老者所絆倒，生死交關的兩軍對戰，就在跨越陰陽兩界的神話故事中定了勝負。

「神槍暗傳」的故事同樣在三川殿簷上介紹時已提及，圖中可見使著雙鐧的秦叔寶，正與掄著長槍的表弟羅成切磋武藝，兩人感情融洽，看得一旁的北平王羅藝和秦王妃心中備感安慰。

「華鳳亭」則是《三國演義》第八回「王司徒巧使連環計　董太師大鬧鳳儀亭」當中的故事情節。話說東漢末年，權臣董卓敗亂朝綱，挾天子以令諸侯，朝中大臣莫不憤恨在心，無奈董卓勢力強盛，加上擁有勇猛過人的義子呂布，眾人只能忍氣吞聲，敢怒不敢言。後來司徒王允利用義女貂蟬使出了一套連環計，先是假意將貂蟬許配給呂布，卻又將貂蟬獻給了董卓，回頭再去向呂布言道董卓強搶貂蟬，使得呂布對董卓生起了怨懟之心。一日，呂布趁著董卓在朝中議事的空隙，進入董府華鳳亭會見貂蟬，只見貂蟬梨花帶淚，細數自己的委屈，哭得呂布心中滿是不捨。此時在朝堂上的董卓回頭不見呂布，於是急忙返回府中，遠遠就看見呂布摟著貂蟬，當下氣憤不已，拿起拄於亭外的方天外戟擲向呂布，一對情誼本無堅不催，為滿朝文武所忌憚的義父子就此決裂，也種下了董卓敗亡的命運。圖中可見怒氣騰騰的董卓手執方天化戟欲殺呂布，眼見此景的呂布頓時慌了手腳，只得謀取脫身之計，而關鍵人物貂蟬則在一旁冷眼觀看局勢的發展。

※正殿※
登上正殿，一對盤龍石柱上方的吊筒前方豎材木雕為八仙中的張果老與漢鍾離。張果老名張果，「老」字為尊稱，生卒年代不詳，傳說武則天曾召見他，但張果卻佯死以避之。之後唐玄宗再次召見他，據說他倒騎著一頭毛驢進入京師，抵達後竟將毛驢折疊起來收入箱裡，在玄宗面前展現了許多令人驚奇的道術，最後要離去時往箱裡拿出摺疊的毛驢，一吹氣，毛驢又神奇似的現形，相當奇特。在《舊唐書‧列傳‧方伎》當中就有張果的記載：「恆州張果先生，遊方外者也。跡先高尚，深入窈冥。是渾光塵，應召城闕。莫詳甲子之數，且謂羲皇上人。問以道樞，盡會宗極。今特行朝禮，爰畀寵命。可銀青光祿大夫，號曰通玄先生。」其年請入恆山，錫以衣服及雜綵等，便放歸山。乃入恆山，不知所之。玄宗為造棲霞觀於隱所，在蒲吾縣，後改為平山縣。」可見其備受玄宗之推崇。有了以上的傳說，因此民間在為張果老造像時，多半會是倒騎著一頭毛驢，手裡拿著魚鼓。

漢鍾離則是八仙中的領袖人物，複姓鍾離，名權，號雲房子，道號正陽真人，自稱「天下都散漢鍾離權」，因此後世訛誤稱之為「漢鍾離」。據說鍾離權本是東漢將領，在奉命征討的過程中兵潰敗逃，遇貴人引渡至東華帝君住處，開始潛心修道。後又遇華陽真人、王玄甫指導，得「玉匣秘訣」而修成上仙，八仙中的呂洞賓、曹國舅…等都是祂的弟子。其造型為頭上綁著兩撮髻，袒胸露肚，手裡執把大蒲扇，氣定神閒泰然自若貌。

 
壽樑中央畫著一幅落款「荊州」的彩繪，仔細端詳畫作內容，其所演繹的應該是《三國演義》當中孫劉聯姻後，劉備偕孫小妹返回荊州的故事。在第五十五回「玄德智激孫夫人　孔明二氣周公瑾」的情節裡，劉備與孫權之妹結為連理，周瑜用計想以溫柔鄉將劉備困在東吳，並以此作為奪回荊州的籌碼。所幸孔明早有謀劃，第二封錦囊交代趙雲催促主公回荊州的方法，卻說曹操謀取荊州孔急，請劉備盡速返回荊州。當晚劉備即將情事告訴夫人，孫夫人旋即以「江邊祭祖」為由，得到了吳國太的許可，一行人帶著細軟逕往江邊而去。隨後周瑜派徐盛、丁奉二將追趕，孫權也派陳武、潘璋前來攔截，但最後均被孫夫人喝退，劉備一行人終於搭上船隻往荊州而去。畫中所見劉備正向孫夫人請求協助返回荊州，而孫小妹不愧為武將之後，身旁持槍侍女分立，展現其不同於一般女子的氣魄，也因為她的氣魄幫助夫君脫離險關，順利返回根據地荊州。


後方看樑上繪著「蓮池海會圖」，所謂的蓮池海會指的是西方三聖─阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩在西方極樂淨土接引十方眾生。畫面中，西方三聖結跏盤坐於蓮花台上，身後還有十方眾佛齊聚讚嘆，兩側比丘頂禮膜拜望佛接引，呈現阿彌陀佛無上願力的示現。

只是這幅作品的畫風不甚細緻，人物表情的表現稍嫌不足，看起來有點可惜。

 
連接兩道橫樑的步通上也有彩繪作品，主題分別為「五子戲佛」、「五子獻桃」。彌勒菩薩為佛經上記載的下一個娑婆世界的佛教教主，五代後梁時期的契此和尚曾在圓寂時留下「彌勒真彌勒，分身千百億。時時示時人，時人自不識。」的偈語，於是世人流傳契此乃是彌勒的化身。據說契此和尚體型寬胖，袒胸露肚，肩上背著一只布袋，臉上總是掛著笑容，於是這樣的形象逐漸成為世人所認知的彌勒菩薩，又有笑佛的暱稱。彌勒菩薩常現的笑容和大肚能容天下事的形象，被認為是樂觀進取，慈悲為懷的代表，因此就算有五個小孩子在一旁嬉戲、逗弄，彌勒菩薩還是一貫的笑臉迎人。

五子獻桃的對象則是南極仙翁，是壽仙的代表。「五子」則是引後周燕山府竇禹鈞五名兒子先後登科極地的典故；在《三字經》當中有段「竇燕山，有義方，教五子，名俱揚」，講述的就是竇禹鈞一家五子俱及第名揚的故事，「五子登科」便成為民間美好的想望。步通上方的獅座分別馱著天書、蒲扇、卷軸與如意等帶有吉祥寓意的法器。下方員光又是龍、虎爿對稱的木雕，主題為「李元霸戰裴元慶」，故事見於《說唐》第三十四回「眾王盟會四明山　三杰圍攻無敵將」；話說太原郡守李淵受隋煬帝之令，派出第三子李元霸前往四明山協助平定十八路反王。元霸臨行前得祖母囑咐，戰中如遇瓦崗寨人馬不得加害之，原來是瓦崗寨的秦叔寶曾對李家有恩。後來元霸部將柴紹暗中通知瓦崗寨人以頭插黃旗為記，避免傷了彼此，滿軍皆依吩咐，唯獨裴元慶堅持不依。後來兩人在戰場上相遇，又同樣都是運使雙鎚，衝擊三鎚後元慶敗陣而去，而元霸難得遇上有人能擋他三鎚，也不再追趕任其退去。畫面可見雙方主將皆手持雙錘，長者為李元霸，少者為裴元慶，兩人棋逢敵手，戰得激烈。

再往拜殿內部走去，回頭可欣賞看樑另一面的彩繪，這裡的主題是「九曲黃河陣」，故事出自於《封神演義》第五十回「三姑計擺黃河陣」；話說趙公明助商紂對上姜子牙，最後被陸壓道人的的釘頭七箭書所殺，申公豹將此情報予三仙島，公明之師妹雲霄、瓊霄、碧霄。三姝請出鎮山法寶金蛟剪往西岐尋仇而來，並排出「黃河陣」拿了楊戩、金吒、木吒三名大將。三道姑還有一項厲害非常的法寶─混元金斗，任何神仙法寶都會被其所收，就算是上仙赤精子、廣成子、文殊天尊、普賢天尊…等入了陣也只有被擒的下場。最後由老子和元始天尊親自破陣，收了金蛟剪與混元金斗並殺了雲霄三姊妹，才順利破了黃河陣，救出被困的闡教眾道人。畫中可見右方的雲霄三姊妹正祭出金蛟剪對戰西岐眾軍，西岐這頭由姜子牙、楊戩與哪吒應戰，一時風雲際會，西岐異士連連敗退。雲霄三仙姑是《封神演義》當中數一數二的女道者，其法寶與異術讓闡教道子吃足苦頭，展現巾幗不讓鬚眉的一面。這幅作品的畫風明顯優於另一面的「蓮池海會」，只是位置面向內側，反而較不能引起觀者注意。

兩側的通木還有許多彩繪作品，如「眾仙聚會」、「鍾馗試劍」、「媽祖收蛟龍」、「媽祖降二將」…等。「眾仙聚會」畫的是八仙齊聚的故事，漢鍾離和張果老正在下棋，其他人則是在一旁或站或立，或醒或寐，各自展現風采。

「鍾馗試劍」畫出了驅魔真君持劍斬鬼的神勇，眾妖見之無不驚惶奔逃。

「媽祖收蛟龍」為《天妃顯聖錄》裡的故事，見於〈奉旨鎖龍〉一節，原文載「妃二十六歲春正月，霪雨至夏，淋漓弗止，閩浙盡罹其災。省官奏聞，天子命所在祈禱。莆人詣請神姑。妃曰：『上下多獲戾於帝，故龍為災，亦數使然。今既奉天子命，當除厥禍，為我邑造福』。見白虯奔躍衝突，又青、黃二龍洊盪於漭蒼之表。妃焚靈符，忽有神龍面王冠荷戟而前曰：『奉帝罰此一方，何可逆命』？妃曰：『誠知玉旨降災，但生民遭困已極，下界天子為民請命，當奏上帝赦之』。遂鎖住白虯，彼一青一黃尚騰波翻覆。妃乃焚香祭告。遽有金甲神人逐潮似追尋狀，天大霽，秋且告稔。有司特奏神姑鎖龍神功。奉旨致幣報謝。浙省水災亦漸平。」故事描述媽祖二十六歲時，閩浙一帶遭逢大水災，莆田人請求媽祖協助平定天災。慈悲的媽祖不忍百姓受苦，於是祭起靈符收了白龍，尚餘青、黃兩龍繼續佈雨興災，於是媽祖焚香祭告天帝為生民祈禱，不久果然看見金甲天神前來驅離雙龍，霪雨不止的天氣終於放晴。省思這則鎖龍的故事，雖然媽祖神通廣大，但閩浙之澇本是天道注定，而三龍佈雨釀災也是遵奉天帝的旨意，媽祖亦不能違逆，因此採取折衷的方式，先收一龍解燃眉之急，再祭告上天為黎民百姓求情，最後終於得到天帝的赦免，解除了閩浙一帶的水澇之災。是故神靈之神通再廣再大，能稍解燃眉，但根本的解決之道還是要依循天理而行。畫中可見媽祖立於祭台前焚香告天，祈求天帝收回成命，解除百姓澇災之苦。

「降二將」同樣也是《顯聖錄》中的內容，在〈降伏二神〉一節中記載媽祖在二十二歲時受民所託收伏金水兩精，也就是千里眼、順風耳。初次降伏後兩精並非誠心悔改，於來年再度侵犯百姓，故媽祖二次降妖，並將兩妖收為護法部將。畫的右手邊是媽祖正祭起法術收服二妖，而二妖見神女道術高超倉皇走避。

正前方神龕奉祀著主神天上聖母，大型的鎮殿媽祖在十多尊神像當中顯得格外顯眼，一雙微張的眼睛俯視著蒼生，豐潤的臉頰上掛著一抹慈祥的笑意，撫平萬千信徒迷惘的心靈。

這尊鎮殿媽祖像看得出來是近代的作品，是與笨南港天后宮落成同時期的雕塑品。

至於老媽祖神像則是安奉在鎮殿媽的正前方，這尊媽祖的臉龐刻劃著歲月的痕跡，但慈祥的面容依然清晰可見，而這尊媽祖也就是彰化南瑤宮每年都會前來為祂更換龍袍的「祖家媽」。



有關祖家媽的來歷有兩種不同的說法，依笨南港天后宮沿革所言，祖家媽本是「笨港天后宮」裡的媽祖金身，乾隆年間由笨南港子弟楊謙攜天后宮香火至彰化，後以此為基礎於南門城外創立南瑤宮。日治明治年間發生的地震震毀笨港天后宮，楊家後代才將祖家媽請至家中供奉，民國五十年再由楊家奉請進南港水仙宮合祀，最後重建天后宮才又把神像請出奉祀。果真如上述所言，那麼為何清代史料所記載的南瑤宮進香目的地，均作北港而非南港？是故阿中認為第二種說法是比較可信的；相傳南瑤宮創建之後，每回回笨港謁祖進香時都會特地前往南港楊宅致意，以彰顯飲水思源，感念當年楊謙創廟之功。後楊家子孫有感凡人不足以受此大禮，於是再由南瑤宮分靈一尊媽祖回南港奉祀，以讓每回的到楊宅致意，由神對人變成是神對神的會面。也因為楊家媽祖為私人所奉祀，財力不若南瑤宮，所以每年的省親才會有獻龍袍的儀式。時光輾轉到了日治時期，楊家男丁因受徵召往南洋加入戰爭之後失了音訊，楊家逐漸凋零，而媽祖也被奉請至水仙宮內合祀，因此南瑤宮的南港省親才會改至水仙宮。這樣的說法相較於前說顯得合理許多，因為南港省親是南瑤宮南下進香過程當中的一個地點與儀式，並不是目的地，所以記載多半略而不提，且此說也才能解釋為何南瑤宮須替祖家媽換龍袍。在正殿龍爿的壁堵上懸掛著一件舊神衣，下頭標註「清光緒年間彰化南瑤宮獻敬笨港天后宮祖家媽祖龍袍(百年歷史文物)」，這件神袍的樣式是為軟身神像所製，但眼前這尊祖家媽卻是硬身的神像，實在很難聯想這件舊龍袍曾經穿在這尊媽祖神像上，箇中緣由值得玩味。

在祖家媽兩側各有一尊老媽祖神像，面容雖異但一樣都有一張慈母的臉龐。

神龕外側當然少不了媽祖的得力護法：千里眼、順風耳兩將軍，這兩尊將軍像看起來也是新雕塑的作品，身著官袍，頭戴官帽，手執元寶，跳脫以往金剛怒目之相，而且將軍的職責也已經從護法除魔，變成了賜財降福。


立於神龕前方神桌兩側的是鎮殿千順將軍，這一對將軍像造型就又是傳統的金剛護法相了，雙眼怒睜，齜牙咧嘴，讓惡人望之膽怯心驚。千里眼手持金斧，順風耳手持長戟，兩尊神像的膚色皆為墨色，和北港朝天宮相同，是較為少見的設計，一般均作一青一紅。


 
壁堵上各有一幅大型交趾作品，龍爿主題為「哪吒鬧東海」，虎爿則是「蘆花河」。「哪吒鬧東海」的故事見於《封神演義》第十二回「陳塘關哪吒出世」；話說陳塘關總兵官李靖的第三子哪吒，誕生時就出現諸多奇象，右手套一乾坤圈，肚腹上圍著一塊混天綾，原來正是乾元山金光洞太乙真人所賜。就在哪吒七歲的那一年，有一回因為在外頭玩得滿身大汗，於是跳進九灣河內消暑，豈料神物混天綾在河水中一翻攪，竟使得九灣河口東海內的水晶宮震動不已，東海龍王敖光派出夜叉李艮上岸一觀，竟被哪吒打死。隨後龍王三太子敖丙前來問罪，卻也被混天綾所縛，被乾坤圈打出原形，最後還被抽出龍筋，闖下大禍的哪吒自此展開不平凡的人生。畫中可見哪吒踏著風火輪，手持乾坤圈，祭出混天綾，對戰乘著黃龍的龍王太子敖丙，旁邊尚有水族將士一同加入戰局，一夫擋關的小哪吒毫無畏懼，展現出過人之勇。

「蘆花河」的故事出自於小說《薛丁山征西》當中第五十四回「丁山神箭射妖龍　應龍蘆花為水神」；薛應龍為樊梨花義子，梨花掛帥攻打金光陣時，應龍私自闖入金光陣而身亡，一縷魂魄飄至鳳凰山與神女成親。之後樊梨花大軍征途路經蘆花河，只見河水氾濫，大軍頓時受阻。當晚樊梨花便夢見義子薛應龍的魂魄，前來告知自己本為蘆花河水神，如今在人世受劫圓滿後合當歸位任職，不料蘆花河被一條孽龍所佔，兩人交戰不分軒輊，於是前來請求義母協助。樊梨花醒後將夢中之景轉述給薛丁山，隔日兩人來到河邊，果然看見河面上有兩龍相鬥，一黃一黑，薛丁山認出黑龍乃佔據妖龍，手中神箭射向黑龍咽喉，順利斬殺惡龍，也讓蘆花河止住了氾濫之勢，大軍得以搭橋渡河。圖中兩名乘龍交戰的主角，持著長戟跨坐在黃龍上的便是薛應龍，而對手孽龍則是手持大刀，跨坐在青龍上。


另一頭樊梨花和薛丁山也前來相助，丁山正揚起弓弩搭配神箭，伺機一箭誅滅亂世惡龍，天上乘坐鳳凰的仙女想必就是薛應龍在鳳凰山所結識的神女，這幅大型的交趾作品，充分的表達了這則故事的重要場面。


※後殿※
往後殿走來，這裡和臺灣其他媽祖廟相同都是供俸著觀世音菩薩，兩側陪祀十八羅漢。

站在前方的小埕可欣賞後殿簷上的裝飾作品，這裡同樣也有大量且精緻的剪粘與交趾作品。正脊脊背中央有火球剪黏，以太陽從海平面升起的意象為主題。太陽是孕育一切生物的根本，也是光明的象徵，自古便是所有宗教都崇拜的星體，地位自是非凡。


兩側則作海族生物，太陽雖要，但畢竟也是火的根源，木造廟體最忌火源，因此用大海的意象來與火源作調和。

脊堵上的交趾作品，正演繹著一場熱鬧非凡的「水漫金山寺」，這是民間四大傳奇故事之一，在明朝馮夢龍的《警世通言》有相關的描述，不過故事情節和一般傳說有所出入。白蛇傳的故事描述法海為了斷絕許仙與白素貞這段人妖畸戀而將許仙強制扣留在金山寺中，白素貞為救丈夫而夥同姊妹青蛇，祭動千年功力發大水漫淹金山寺，想以此強逼法海放人，「水漫金山寺」表現的就是白、青二蛇率水族兵將攻打金山寺的場景。整幅作品呈現了兩方對峙的態勢，左手邊可見白素貞與小青持劍壓陣，祭動大水漫淹金山寺，水中還有各種水族妖精前來助戰，有海龜，亦有蚌殼精…等。而在另一邊老僧法海在寺中坐鎮，僧眾們掄起法棍趨妖，一場跨越佛、妖、人三界的爭鬥於焉展開。


兩道垂脊牌頭也有精彩的神怪故事，龍爿是「孫悟空三調芭蕉扇」，虎爿為「盜仙草」。「孫悟空三調芭蕉扇」是《西遊記》當中著名的橋段，故事橫跨數回篇幅，分別是第五十九回至第六十一回。話說孫悟空於五百年前大鬧天庭時，曾打翻太上老君的丹爐，炭火落到凡間竟成了一座火焰山，橫亙在三藏一行人前往西天取經的路上，悟空得知唯有向翠雲山芭蕉洞的鐵扇公主求得芭蕉扇方能搧滅。然而鐵扇公主正是前些路途上，險將三藏吃下腹的那位紅孩兒的母親，紅孩兒如今被觀世音菩薩收服往紫竹林而去，這等樑子已結，鐵扇公主自是不願借扇。第一回拿了把假扇，導致孫悟空越搧火越大。第二回，孫悟空變幻成鐵扇公主的夫君─牛魔王的樣子誆騙得手，不料卻被真牛魔王知情，也化成豬八戒的樣子再將芭蕉扇騙回。第三回悟空與牛魔王大打出手，牛魔王果然武力高強，纏戰多時孫悟空仍無法取勝，最後是在四大金剛四面圍困，托塔天王李靖、三太子李哪吒協助之下才順利讓牛魔王皈依正道，拿到芭蕉扇熄滅火燄山之火。畫面中呈現的是孫悟空與牛魔王交戰的情況，悟空掄起金箍棒，牛魔王高舉大刀，雙方你來我往戰況膠著，牛魔王身後的鐵扇公主則是顧守著芭蕉扇，前方還有魔將和六丁六甲、護法伽藍的對峙。

「盜仙草」出自《白蛇傳》當中的情節，話說法海將娘子是白蛇所化的實情告訴了許仙，並且要許仙以雄黃酒驗之。白素貞雖知法海計謀，但憑恃著道行高深索性將雄黃酒一飲而下，沒想到竟現出白蛇原形，當場就把許仙嚇得氣絕身亡。酒醒後的白素貞決意救夫君還陽，得知崑崙山上有仙草靈芝可救命便前往摘取，不料遇上顧守的仙童，兩人大打出手。之後幸有南極仙翁顧念白蛇肚中已懷著文曲星，主動出面說情才讓白素貞順利取回仙草救治許仙。畫面中手持雙劍的便是前往崑崙山求藥的白素貞，前方童子手握靈芝仙草，而顧守的仙童也擺開陣勢欲擒拿盜賊，後頭拄著拐杖的南極仙翁則是調停者，幸得老人家出面調停方才化解一場危機。這段「盜仙草」的故事其實是民間戲曲的變文，其他小說雖有類似的情節但卻有不同的主角，例如清初的章回小說《雷峰塔奇傳》當中，許仙就變成了許漢文，和白蛇鬥法的法海變成了呂仙祖，而盜取崑崙仙草則變成了盜取瑤池金丹。

 
回頭欣賞正殿另一頭落水的簷上裝飾，垂脊牌頭的故事是「渭水聘賢」與「商湯聘伊尹」，這兩則故事前文皆已提及。這裡的交趾作品人物布局較為簡單，不過主題明確，讓人很容易就能一眼判斷出所指為何。


下方照牆上緣水車堵為「聞太師伐西岐」，故事在三川殿簷上脊堵亦已介紹，不過比起前者，這堵交趾作品更顯精緻細膩，值得細細欣賞。


水車堵下方有一幅大型堆塑壁畫，題材是「龍王朝聖」。龍王的信仰始於對古代龍神和海神的崇拜，中國傳統信仰相信龍是興雲佈雨的神物，是故與水有著莫大的關係，每條大江，每片大海都有一位負責管理的龍王，其中以「四海龍王」的名氣最大。根據《封神演義》的描述，四海龍王分別是東海龍王敖光，南海龍王敖明，西海龍王敖順，北海龍王敖吉。其中以東海龍王為尊。在記錄媽祖神話故事的《天妃顯聖錄》裡也有「龍王來朝」的記載，原文提到「東海多神怪　漁舟多溺。妃曰：『此必怪物為殃』。乃命舟鼓枻至中流，風日晴霽，頃望見水族輳集，錦鱗彩甲，跳躍煦沫，遠遠濤頭，擁一尊官類王子儀容，鞠躬嵩呼於前，水潮洶湧，舟人戰慄不已。妃曰：『不須憂』。傳示免迎。突然水色澄清，海不揚波，始知龍王來朝。以後凡遇妃誕辰，水族會洲前慶賀。是日，漁者不敢施罛下釣。」這段記載描述了龍王朝媽祖的故事，將媽祖的神格凌駕於龍王之上，而民間也相信貴為海神的天上聖母，其作下水闕仙班裡頭就包含了四海龍王，是故「龍王朝聖」亦成為媽祖廟裡頗為常見的題材。

 
後殿兩翼偏殿分別奉祀註生娘娘與福德正神，兩殿屋簷上也是有華麗的交趾作品，四道垂脊牌頭的題材合起來正是「四愛」：東坡玩硯、淵明賞菊、羲之愛鵝、和靖嗜梅。蘇軾，字子瞻，一字仲和，號東坡居士，詩、詞、賦、散文均有極高的成就，而且還善於書法和繪畫，也因此蘇東坡對於名列文房四寶之首的硯自是珍愛，留下了「文人之有硯，猶美人之有鏡，一生最相親傍」的感嘆。畫面中，蘇東坡手裡捧著硯台，身旁的童子們也爭相拿著硯台要來獻給他，傳達出愛硯之情的真切。


陶淵明，名潛，自號五柳先生，為魏晉南北朝著名的文學家，其對菊花的歌詠散見於詩歌散文之中，「採菊東籬下，悠然見南山」的怡然自得令人嚮往。「芳菊開林耀，青松冠岩列。懷此貞秀姿，卓為霜下傑」更是傳達了陶淵明對菊花高雅氣節的讚賞，也是引花自喻，期許自己也能像菊花那般卓爾不群。

「羲之愛鵝」的主角為東晉書法家王羲之，據說王羲之從鵝的體態領悟到書法執筆、運筆的道理，所以相當喜歡鵝，甚至還以寫一帖《黃庭經》為酬向人換了兩隻白鵝回家。圖中的王羲之拄著拐杖，笑臉盈盈地看著兩隻鵝，著實讓人感受到他內心的喜悅。

林逋，字君復，北宋詩人，宋仁宗賜諡「和靖先生」。終身未仕亦未娶，隱居在西湖孤山與鶴、梅相伴，人稱「梅妻鶴子」，可見其愛梅之深。

四愛同樣也是廟宇常見的裝飾題材，以文人雅士所喜好的事物，藉以物寓意的方式來勸導世人見賢思齊。這些文人雅士的嗜好或許在一般人的眼中顯得特異，不過如果能效法他們對事物的執著，進而轉換成精進自己的動力，那這些何嘗不是值得我們學習的典範。

※側身山牆※
走出廟外往兩側欣賞側面山牆，這裡也有許多可觀之處。先看虎側，鐘樓側面的欄杆上有以「四季花」為題的剪黏，分別是冬梅、春蘭、夏竹、秋菊。梅花在寒冬中綻放，一身傲骨，似烈士。

蘭花秀麗典雅，孤芳自賞，如隱士。

竹子篩風弄月，節操有度，似賢士。

菊花麗而不嬌，高潔獨立，如雅士，是故亦有人合稱此四花為「四君子」。

再往前走去，後殿虎側偏殿的馬背上就有一幅繁複且華麗的剪黏作品，鵝頭墜的主題是「八仙娛棋」，色彩繽紛，艷麗非常，是北港剪黏大師許哲彥的作品。

圖中可見八位上仙各有風采；最上頭的劉海蟬站在三腳蟾蜍的背上，手裡吊著銅錢為百姓賜財而來。

李鐵拐則是站在大葫蘆上，手裡還拿著一個小葫蘆，象徵著前來賜福。在一旁的漢鍾離悠閒的觀看兩位道友展神通。

下方曹國舅、張果老下棋下得忘我。呂洞賓靜靜的看這兩人兩人對弈。

背著花籃何仙姑以及拿著玉簫的韓湘子，似乎也趕來湊個熱鬧，八仙匯聚，各顯神通。

下緣滾著「卍字不斷」的花邊，具有長壽的吉祥寓意。兩條金黃色的鯉魚擺身仰天，帶著鯉魚躍龍門的想望。

整幅作品精緻而華麗，讓人看了目不轉睛。許老師目前在北港朝天宮廟前的大街上也設立了工作室，有興趣的朋友不妨親自前往欣賞這國寶級的工藝技術。

另一頭的龍爿因為腹地沒虎爿廣闊，除非刻意進入欣賞，否則一般人很容易忽略這裡的山牆上也有作品可欣賞。水車堵上有「四愛」的小型剪粘，




也有幾幅以植物為主題的作品，例如絲瓜、葡萄、白菜…等。瓜瓞綿綿的絲瓜，以及結實纍纍的葡萄象徵的正是子孫滿堂的意象，舊時人力就是家族的資本，因此除了求財，多子多孫也是一種財富。

白菜象徵著清白無瑕，做人就要像白菜那般清清白白，仰不愧於天，俯不怍於地，這樣自然會得到神靈的加持庇佑。


至於龍爿後殿的馬背則是尚未施作，不過已經畫上草圖，想必未來也會呈現出一幅精緻華麗的剪黏作品，就讓我們拭目以待。

 
※結語※
在笨南港天后宮，我看到了現實的，真切的藝術傳承，這裡的剪黏是如此的美麗與豐富，那不是先人遺留的古物，而是正在進行當中的創作，手藝的傳承是有的，缺乏的是民眾對這些匠師們的肯定與實質支持。有些廟宇在重建時常託言臺灣的匠師已經凋零，又或者是礙於經濟壓力，往往只將就使用機器大量複製下的裝飾品，導致臺灣廟宇的建築風格越來越趨近於一致性，規格化，喪失了自己特色的廟宇，如此該如何建立自我的信心與優越感？當我的廟和你的廟長得都一樣時，我們又該如何告訴外人自己的存在是有價值的？在這座廟堂上同樣也看到機器複製品，例如三川殿左右鏡像的木雕，線條圓滑的石雕，對照簷上的剪黏與交趾，各位看官們，您喜歡哪一種形式的作品呢？







【攝‧記】新港笨南港天后宮2015.01.02
【攝‧記】新港笨南港天后宮2012.09.22