湊陣拜媽祖

時間：2015年8月19日
地點：西螺社口福天宮(雲林縣西螺鎮福田里社口路88號)
交通方式：社口當地交通甚為不便，需搭乘國光客運至西螺，然後再步行前往，步行時間約四十分鐘，提醒大家留意。路線：中山路往西方向直行，遇社口支線大排水道左轉直行，至社口路右轉直行即可抵達。
【社口福天宮簡介】引自西螺社口媽文化薪傳協會臉書專頁
我等之祖先隨民族英雄鄭成功來台，定居者不少，至鄭克塽降清後，遠自漳、泉二州等地，紛紛喬遷入島，時康熙五十二年 ( 西元一七一三年 ) 新社、社口二庄還是地廣人稀，一片荒蕪社口庄之住戶亦不出二十戶，男女人口亦不過六、七十丁而己，農商各半，當時有兩個肩販常常南下樸子腳地方經商，日居月諸，年復一年，均告餬口，迄無盈資，有一天禱告樸樹宮二媽默佑，果然神波浩蕩，不負所求，竟然加惠兩人，雖無滿載而歸，既得其飽，心萌感念之恩，遂奉請媽祖金身返故里朝夕虔拜，久而久之，左鄰右舍禱之則靈，叩之百應，暫於茅屋奉棲。
 

時間：2015年2月7日
地點：斗六受天宮(雲林縣斗六市莊敬路55號)

交通方式：搭乘台鐵至斗六車站，由後站出站後轉搭台西客運，至「二吉軒」站下車直行莊敬路右轉即可抵達，惟客運班次不多，搭乘前須務必留意。或直接從車站步行，由大同路右轉中正路，左轉成功路，遇莊敬路再右轉，時間約二十分鐘。

【斗六受天宮簡介】摘錄自臺灣媽祖聯誼會網站─斗六市受天宮網頁
斗六市是雲林縣主要的行政與工商中心，而太平路是早期斗六的主要商店街，也是雲林縣少數具有保存價值的古老街屋區，它是通往南北鄉村的聯絡道路，也就是今天北通南投竹山，南達斗南、古坑的要道。在清朝時期與日本時代太平路稱為「大街」，自古就有「街頭媽祖間，街尾觀音亭」之俗諺。「街頭媽祖間」就是供奉天上聖母的「受天宮」，位置在現今的斗六圓環，而「街尾觀音亭」就是奉祀觀音菩薩的永福寺。

受天宮創建於清康熙末年，原址在斗六市中心現圓環斗六水利會址，至清乾隆元年(西元一七三六年)時御賜國庫重修，同時列入官祀。當時的受天宮前殿供奉開基天上聖母六尊，後殿祀孔子，附祀清同治年間斗六門分縣丞姚鴻祿位，左建聖母堂，清乾隆十八年(西元一七五三年)右建雲林四大書院之一的龍門書院。

民國二十六年(或民國二十七年)，日據時代強制執行「皇民化」運動，被日本政府廢廟，連帶培育出不少學士、舉人、秀才的龍門書院也受到池魚之殃。直到民國六十六年(西元一九七七年)(或民國六十二年)聖母降旨希望修復廟宇，才由葉碧東先生捐獻目前莊敬路的廟址，又蒙各地熱心人士捐款興建廟宇，得完成目前的廟貌。

【阿中隨筆】
※文獻探討※
斗六，舊稱斗六門，清康熙年間就有漢人入墾的足跡，根據康熙五十六年(1717)的《諸羅縣志》記載，當時的斗六門已經具備「街」的規模。此外，在〈學校志/社學〉還記載「在邑里漢莊者八，以教漢童：……一在斗六門莊．……(以上八所，康熙四十八年知縣劉作楫奉巡撫張伯行通行建)．」以及〈風俗志/漢俗〉：「……自下加冬至斗六門，客莊、漳泉人相半，稍失之野……」均可證明漢人移入此地之早。


雖然漢人移墾斗六門的時間甚早，不過早期的相關文獻均未見廟宇興建的紀錄，前段簡介當中的創建年代論述並未有相關的史料可佐證，只停留在口語的傳說中。若真如前文所述，受天宮曾受乾隆帝御賜重修，那麼清代文獻斷不可能完全無相關記載，這種說法應該需要有更多的佐證。雖然依據漢人入墾的時代以及有聚落便有廟的傳統，受天宮的確很有可能創立於康熙末年，然而有史可徵的記錄還是要到光緒二十年(1894)倪贊元的《雲林縣采訪冊》才出現。采訪冊〈斗六堡/祠廟寺觀〉記載：「天上聖母廟　一號受天宮，在縣城北，前後兩楹．前祀聖母；後祀佛祖，附祀姚公鴻祿位．道光二十八年，沈長盛倡捐監修．」根據倪贊元的記錄，道光二十八年(1848)在地方仕紳沈長盛的倡議以及募捐之下修建受天宮，至於何時創立並無記載。采訪冊還提到這一年恰巧碰上大地震，負責修建受天宮的工人還因此從樑上掉了下來(〈斗六堡/災祥/地震〉：道光二十八年地震；適重修受天宮，匠人多從屋上墜下．)此外，受天宮在斗六堡內的地位甚高，不僅與文廟比鄰(見〈斗六堡/祠廟寺觀〉：「文祠　號龍門書院，在縣城北，前後兩進，南向．東與受天宮比附」)、供奉斗六縣丞姚鴻的神位外，還是每年迎請北港媽祖蒞境巡安的代表廟宇(見〈斗六堡/風俗/歲時〉：「二月二日，商賈各備牲醴祀福神，曰做牙；農家尤重，取古春祈之義．每歲於是月，斗六街眾迎南北港天上聖母，供奉受天宮，焚香者不絕於道；十餘日，乃迎神赴別堡．」)堪稱為斗六居民的信仰中心。

※外觀格局※
重建後的受天宮外觀採北方宮殿式建築，共分為三川殿、鐘鼓樓、樓高兩層的正殿以及兩側護室，屋簷覆以黃色琉璃瓦，脊上有「脊獸」。立面門開五間，搭配高聳的雙樓顯得氣派非凡。


※三川殿簷上※
北方宮殿式建築的特色在於屋脊上沒有華麗繁複的裝飾，這與北方會下雪的天氣有關，積雪會增加屋頂的重量，因此屋脊上不作裝飾，讓積雪可以順勢落下。這樣的格式本罕見於臺灣傳統建築，不過隨著南北文化的交流，以及明清素以北京為首都的影響，漸漸地形成了帝王建築的象徵。

三川殿採歇山重簷式，正脊脊背上安著雙龍護火珠，是北方建築受南方裝飾形式所影響的呈現，火珠代表太陽，是光明的象徵。正脊兩側以螭吻吞脊作收，螭吻是龍生九子之一，龍頭魚身，口潤嗓粗而性好吞，又具水性，是故安奉在屋簷上有鎮火趨吉的意涵。

龍頭魚身的螭吻和鰲龍有著相同的外貌，因此常為人所混淆。其實龍生九子只是民間流傳的神話，並沒有固定的形貌，只能透過外型以及傳說的喜好去判斷。若龍頭魚身而作吞物狀者，即可視為「螭吻」，如受天宮三川殿正脊吞脊獸。若龍頭魚身而開口如吐水狀者，或可視為「鰲龍」，如廟宇插角、雀替常見的題材。圖中可見龍首朝右，張口作吞脊貌，龍身捲曲向上，身上的魚鱗透露出似龍非龍的身分。

垂脊與戧脊上安著一尊尊瓦俑稱之為「仙人走獸」，一般常見的脊獸通常都是安在戧脊之上，而受天宮則是連垂脊皆有，甚為罕見。仙人走獸為東亞宮殿建築屋簷上常見的裝飾題材，其原始功能在於保護固定屋樑的鐵釘不被雨水鏽蝕，之後遂演變成美觀與身分的象徵。其數量通常為單數，代表陽宅。根據《大清會典》規制，脊獸的排列最前方為仙人騎鳳，典故來自東周齊湣王被燕國大將樂毅所敗，四處奔逃，最後逃到了屋脊上，恰有一隻神鳳引渡脫難而去，是故立於簷角首位有前路雖盡，仍有天意安排的意涵。在仙人騎鳳後則是一連串的飛禽走獸，分別是龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛，帝王宮殿可用九獸，而廟宇與官府最多只能用五獸。不過隨著禮制敗壞，如今的脊獸成了隨意為之的裝飾品，民間廟宇更是各自發想，出現了很多奇獸異禽。以受天宮三川殿戧脊一列為例，上頭的脊獸由下而上分別是獅子、斗牛、押魚、天馬、獬豸、狻猊，最後則是有一條鯉魚，排列次序大有不同，鯉魚的出現也完全不符古制。


兩座屋簷之間的立面，中軸線高懸宮名匾，上寫「斗六門受天宮」，落款「歲次乙巳年葭月」，斗六門是當地的古地名，象徵廟宇歷史之悠久。民國五十四年(1965)，歲次乙巳，如依前文沿革所述，這一年受天宮應當未開始重建，有此落款令人狐疑。

兩側有以白漆為底，以陶像為主題的裝飾，龍爿的人物以三名帶騎將領為主，而虎爿的主題則為「紫金山助戰」，故事見於《天妃顯聖錄》中，以虎爿推敲龍爿之主題應該也是敘述著《顯聖錄》的故事，但媽祖自宋元以來一直是以「海神」形象傳世，龍爿之畫面顯然是陸戰，遍觀《顯聖錄》所記之媽祖顯靈助戰的陸戰戰役並不多，惟「紫金山助戰」一文，是故無法判斷龍爿所云為何。

在《天妃顯聖錄》「紫金山助戰」一節中記載：「宋寧宗開禧改元乙丑(一二０五)冬，金人僕散揆從八疊灘潛渡淮，聚哨淮甸，王師啟行北伐，人心洶湧，求庇於神。至直隸安豐，戎馮戒嚴。神示夢於將領異再遇等曰：『金人犯順，北顧貽憂，若等銳志克敵，吾當助威以佐天子』。初戰於花靨鎮，神現靈雲端。眾望空中若有萬馬馳騁狀，知為神力呵護，賈勇向前，大炮碎其酋長；賊遂卻。又會戰於紫金山，賊甚猖獗。臨陣時，復見旌旗閃空，將領嚴令督戰，兵士擁楯而進，敵乃披靡，獲馬百餘匹，斬馘數百人。賊復大聚合肥，聞雲端鏘鏘有劍戟聲，賊益懼，且戰且退，遂解合肥之圍。全師返旆，人唱鐃歌。天子聞神兵陰助，有護國大功，加封「顯衛」，以答神庥。」故事描述宋寧宗之時，金章宗派出將領僕散揆南侵宋界，兩軍在花靨鎮初次交鋒，之後又在紫金山對壘，傳說兩次戰役空中都現出異相，彷若天神助陣，最後宋軍將聚集在合肥的金兵打敗，僕散揆的大將抹撚史扢搭陣亡，一時之間迫使金兵退回北方。《顯聖錄》的記載認定宋軍此役之勝乃媽祖所祐，而宋寧宗為了感念媽祖(時稱「慈惠夫人」)之德而加封「顯衛」二字。對照史書記載，上述戰役的年代與參戰人物均為史實，不過宋寧宗加封媽祖「顯衛」則是在嘉定元年(1208)，這一年恰巧宰相韓侂胄伐金失敗被誅，宋金簽訂「嘉定和議」的一年，政治現實與宗教信仰之間的巧合不禁令人唏噓。圖中可見媽祖率千順兩將軍，騰雲駕霧降臨紫金山上空，宋金兩將對壘，忽聞空中傳出劍戟相交之聲，嚇得金兵敗退竄逃。


※三川殿※
再觀三川殿內的裝飾以石雕為主素材，上方樑栱則是水泥砌成，外頭再繪上彩繪為飾。

殿下有兩對雙龍石柱，一上一下，有天地交泰，翻天覆地之意。正門門楣上方高懸「玉旨受天宮」牌匾，朱色為底金龍為飾，呈現肅穆莊嚴的氣氛。

宮匾後方的橫樑上繪著媽祖收服千順二將的故事；根據《天妃顯聖錄》的記載，西北方有金水兩精作祟，村民深受其害，於是求助媽祖前往收服。初次媽祖以手中絲帕攝去兩精武器，逼使千順兩妖屈服。不料兩年後千順兩妖憑藉著更高深的法力再度危害百姓，媽祖再度前往收服，並將之納為麾下，當年媽祖才二十三歲，而千里眼、順風耳兩將則成為媽祖手下第一對護法。
正門對聯題道「受封聖母尊威護國安民昭日月，天命神靈顯祐宣仁佈義統山河」，頗帶有當時政治背景的色彩。兩側封柱還有「受民仰止聲香俎豆母儀長普照，天道當興浩蕩恩波后德永垂綿」，同樣是在讚頌媽祖的恩德如陽光一般普照世界，永垂不朽。不過上聯中的「聲香俎豆」云云令人費解，俎、豆是古代祭祀的兩種禮器，後借代為祭祀之意。而「聲香」不知做何解釋？推斷應為「馨香」的訛誤，「馨香」意為芬芳的香氣，《書經‧君陳》：「至治馨香，感于神明，黍稷非馨，明德惟馨。」，是以馨香祀神。

正門的兩道門扇均作石雕裝飾，身堵的題材接引自媽祖的傳說故事，龍爿為「機上救親」，虎爿是「窺井得符」。

據《顯聖錄》記載：「秋九月，父與兄渡海北上。時西風正急，江上狂濤震起。妃方織，忽於機上閉睫遊神，顏色頓變，手持梭，足踏機軸，狀若有所挾而惟恐失者。母怪，急呼之，醒而梭墜，泣曰：『阿父無恙，兄沒矣』！頃而報至，果然。彼時父於怒濤中倉皇失措，幾溺者屢，隱似有住其舵與其兄舟相近，無何，其兄之舵摧舟覆。蓋妃當閉睫時，足踏者父之舟，手持者兄舵也。」故事描述媽祖的父兄在一次的出海途中遇上狂浪，此時正在織布的媽祖忽有感應，雙眼一閉，靈魂出竅前往海上救援。不料林母見女兒神情有異，急忙喚醒，之後才知道當時媽祖的靈魂正在海上與大浪搏鬥，本來已經穩住父親和兄長的船隻了，無奈被母親喚醒，最後只救得父親歸航，兄長的船舵被大浪摧毀翻覆而亡。這則故事是《顯聖錄》裡記載媽祖顯神蹟的第一則故事，最先救助的是自己的家人，雖然最後仍有遺憾，但卻也傳達神力雖然無邊，但依舊不能更動因果註定的天命。

圖中的媽祖左手持梭，腳踏機軸，雙眼緊閉如入睡貌，此時正是靈魂出竅前往搭救父兄的關鍵時刻。

相較於龍爿媽祖第一次顯神蹟的「機上救親」，虎爿則是《顯聖錄》所記載，媽祖與神仙的首次相遇。

文載「妃少時，與群女閒遊，照粧於井中，忽見神人捧銅符一雙，擁井而上，有神侍仙官一班，仿彿迎護狀。諸女駭奔，妃受之不疑。少頃，乘虛而化。眾報父母及里鄰，視銅符果出神授，莫不驚異。自此符咒徑可辟邪，法力日見玄通。常身在室中，神遊方外，談吉凶禍福，靡不奇中。」，話說媽祖和其他姊妹淘前往井邊嬉遊，竟遇見一名神人由井裡騰出，雙手捧著銅符，其他的少女見狀無不驚駭奔逃，只有媽祖鎮定的接下神人所賜的銅符，從此之後這名少女便擁有了靈魂出竅、推斷禍福、避邪消災的神力。井邊受符是媽祖在接受玄通道人傳授之後，直接得到神人相授的初體驗，彰顯媽祖身分之不凡，乃天神欽點的神女。石雕中可見媽祖跪在井邊，雙手捧著銅鏡，賜符的仙人則立在一旁，彷彿正在指點使用銅符之法。

腰堵的花鳥主題一邊是喜鵲和梅花的「喜上眉梢」，

另一邊是鷺鷥和蓮花的「一路連科」，都是帶有吉祥寓意的作品。

裙堵則為麒麟回望浮雕，是廟宇正門常見的配置。
兩側小港門上方同樣作彩繪裝飾，龍爿主題為「五老觀圖」，虎爿為「陳奇鄭淪二將大戰」。「五老觀圖」的典故傳於上古堯帝於黃河畔設壇祭祀時，忽見五位皓首童顏的長者，一同觀看著一張河圖，堯帝湊上前去觀望，只聞老人言道此圖乃帝王順天時、謀思略、使之受命於天的瑞兆。隨後一匹龍馬口銜白玉河圖躍出河面贈予堯帝，五老也化成流星升空而去。五老觀圖象徵的正是聖人治世，一片太平的繁榮景況。

後者故事見於《封神演義》第七十四回「哼哈二將顯神通」；話說武成王黃飛虎率大軍西伐商紂，於青龍關遇丘引、陳奇等異士所阻，損了鄧九公、黃天祥。正愁被敵所阻之時，周將鄭倫奉姜子牙之命護糧而來，一聽敵方陳奇之神通，鄭倫自告奮勇，騎上了金睛獸前往應敵。戰場上陳奇、鄭倫兩將對壘，只見兩人坐騎皆為金睛神獸，兩人憑恃各自神通，一者口吐金光，一者鼻出白光，最後竟兩敗俱傷，只得各自回營，正是棋逢敵手。最後西岐軍靠著哪吒、黃飛虎、土行孫等人齊心協力總算殺了陳奇，守將丘引趁虛而逃，大軍攻破青龍關。畫中可見兩人同持降魔杵，同縱金睛獸，陳奇張口吐出金光，鄭倫哼鼻吹出白光，神光交併，不分上下。陳奇、鄭倫的原形其實是佛家的護法金剛─哼哈二將；佛典記載，在無數的執金剛神當中有兩位力士，一位名叫那羅延堅固王，另一位是密跡金剛力士，這兩位金剛力士負責守衛佛教寺院的山門。那羅延堅固王的造像嘴形如發「啊」聲，而密跡金剛嘴形如發「吽」，這兩個音是梵文的主要聲母，許多咒語都是由「啊」為始、以「吽」為終，象徵萬法有始終。後來密教在中土式微，顯教興盛，於是後世才訛傳此兩金剛乃「哼哈」二將。

小港門上和正門相同也有石雕作品，配置和正門相同。龍門對聯為「聖德齊天恩披眾生揚道統，母儀配地福庥黎庶仰神輝」。

兩側門扇的眉堵刻著二十四孝的故事，分別是「懷橘遺親」與「扼虎救親」。「懷橘遺親」的故事出自東漢末三國吳人陸績；據說陸績小時候有一回陪同父親陸康前往拜訪袁術，袁術拿出橘子招待。小陸績偷偷拿了三顆放入懷裡，離去時不慎掉了出來，袁術見狀頗有慍色的質問，陸績回答此舉是為了要拿回去奉養愛吃橘子的母親，袁術見陸績年紀小小就有如此心思頗為訝異，有詩贊曰：「孝悌皆天性，人間六歲兒，袖中懷橘實，遺母報深慈」。畫面中的袁術指著跪在地上的陸績，怒氣從肢體動作中顯露出來，而滾落在陸績腳邊的橘子則是判斷這則故事的重要線索。

「扼虎救親」指的是晉代的楊香在十四歲的那一年，有一天與父親在田裡一同工作時，父親突然遭到老虎的襲擊，年紀小小的楊香情急之下赤手空拳與猛虎搏鬥，順利打跑惡虎解救父親，成了後世孝順的典範。照片裡的楊香奮勇搥打猛虎，一旁甫脫離死關的楊父驚慌失措地看著兒子與虎搏鬥。

身堵則是博古圖，花瓶中插著帶有吉祥寓意的四季花卉，龍爿這一對分別是以堅忍著稱的梅花，是為春天。出淤泥而不染的荷花是夏季盛開的花卉。下方裙堵題材則是四愛的故事，龍爿的兩扇分別是「和靖詠梅」與「茂叔愛蓮」；林逋，字君復，北宋詩人，宋仁宗賜諡「和靖先生」。終身未仕亦未娶，隱居在西湖孤山與鶴、梅相伴，人稱「梅妻鶴子」，可見其愛梅之深。

周敦頤，字茂叔，號濂溪，北宋理學的創始人。是出了名的愛蓮雅士，一篇〈愛蓮說〉流傳千年；「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。」為世人所稱頌。

立於小港門前的一對抱鼓石，其實質功能和正門的石獅相同，都有穩定門框的作用，也有鎮煞避邪的宗教效益。再觀另一頭虎爿小港門，門上對聯為「聖道垂恩功覃四海群生仰，母儀化德福澤千祥萬物榮」。

兩側門扇的裝飾題材和龍爿為同一系列的延伸；眉堵所雕刻的題材是「一飯千金」以及「鹿乳奉親」。一飯千金的典故出自開漢大將韓信，據說韓信少年時曾有一段時間不甚得志，每天只能在溪邊釣魚，過著有一餐沒一餐的潦倒生活。漂母(在河邊幫人洗衣服的婦人)見之不忍，於是便時常拿飯菜來救濟韓信。後來韓信為劉邦奪得天下立了大功，飛黃騰達時想起昔日救濟他的婦人，於是帶著千金前往答謝，這便是成語「一飯千金」的由來。「漂母飯信」的故事不僅傳達受人點滴當湧泉以報的思想，也告誡世人當效法韓信，不被一時的困頓給擊倒，只要抱著一絲希望與不斷的努力，時運一到自有貴人相助。

「鹿乳奉親」同樣也是二十四孝的故事之一，主角郯子為春秋時期郯國的國君。在未繼位之前，郯子的雙親曾患有眼疾，需要鹿乳才能治癒，於是郯子身披鹿皮佯裝混入鹿群當中伺機偷取鹿乳。沒想到途中竟遇上獵人，郯子急忙脫去鹿皮，並將事情的經過告訴獵人，最後反而得到獵人的幫助贈送鹿乳，並且還護送他出山，故事最後有了圓滿的結局。照片中身披鹿皮，手提水桶伺機靠近鹿群的便是主角郯子，他的孝心不僅感動了獵人，也堪為後世之楷模。

身堵題材延續龍爿的四季花系列，分別為在秋天盛開，象徵高雅隱士的菊花，以及在冬天綻放高雅脫俗的山茶花。梅、荷、菊、山茶以其各自的風采，象徵著謙謙君子處於亂世猶能潔身自愛，隱逸脫俗。裙堵則是四愛中的「淵明愛菊」與「唐明皇愛牡丹」；陶淵明，名潛，自號五柳先生，為魏晉南北朝著名的文學家，其對菊花的歌詠散見於詩歌散文之中，「採菊東籬下，悠然見南山」的怡然自得令人嚮往。「芳菊開林耀，青松冠岩列。懷此貞秀姿，卓為霜下傑。」更是傳達了陶淵明對菊花高雅氣節的讚賞，也是引花自喻，期許自己也能像菊花那般卓爾不群。

唐明皇即為唐玄宗李隆基，傳說他特別喜歡牡丹花，常常和楊貴妃在牡丹花園裡飲酒作樂。牡丹因花朵大，色彩鮮艷，花期長，故有花中之王的稱號，也是富貴的象徵。唐代詩人陳正封曾讚牡丹為「國色朝酣酒，天香夜染衣」，為成語「國色天香」的由來。

四愛同樣也是廟宇常見的裝飾題材，以文人雅士所喜好的事物，藉以物寓意的方式來勸導世人見賢思齊。

在小港門兩側的過水門上各自懸掛著一張黑白照片，下方標註是「清朝斗六街受天宮媽祖廟」，不過以照片中站在門口的一對小女孩身上所穿著的西式洋裝來判斷，這應該是日治時期之後的紀錄了，不過廟宇建築體或許尚可稱之為「清朝晚期」受天宮的樣子。照片裡的受天宮原廟是一座南方形式的建築，燕尾高聳朝天，正脊脊背隱約可見「旗球戟磬」裝飾，諧音「祈求吉慶」。燕尾上安著飛龍剪粘，龍首回望顧守中路。下方脊堵有剪黏作品，依據人物布局判斷或許是在演繹著「甘露寺招親」。下方西施縫有獅、虎、豹、象四獸鎮守，協助嚇退四方邪祟。四道垂脊前方牌頭似乎都有一尊剪黏人物為飾，造型簡單而樸實。立面門窗皆以木雕為飾，身堵看起來應該是螭虎團花瓶，下方裙堵則是獅子與麒麟兩頭聖獸。門口一對石獅相當具有古意，獅頭兩雙對望，彷彿正在替媽祖過濾來訪的香客。由於照片年代久遠，畫面顯得模糊難辨，不過依舊還是能看出昔日受天宮身為斗六街上的「街頭媽祖宮」之氣派與地位。


回到三川殿抬頭欣賞上方步通上的彩繪，每一道都有一幅作品，龍爿這邊的主題分別是「媽祖海上救父」、「呂仙祖醉酒」以及「西施玩紗」。媽祖機上救親的故事，我們在前文介紹介紹門扇身堵時已提及，不過這張作品上所表現出來的情節，卻與《天妃顯聖錄》的紀錄不符；原情節是媽祖在織布時，心有所感，靈魂出竅前往海上拯救父兄，最後只帶回父親而失去了兄長。但畫中的媽祖卻是在焚香操琴時出竅，騰雲駕霧施展神力解救海上船隻，船上的兩名男子感念救命之恩，拱手向天遙拜。兩者的故事情節不甚類似，畫裡的描述比較像是一般信仰中的媽祖救海難。

呂仙祖名喦，字洞賓，號純陽子，唐代中期人士，是八仙當中最負盛名的一位，以詩、劍、酒三藝著稱。傳說唐武宗會昌年間，呂洞賓參加了兩次科舉皆落榜，落寞之時巧遇漢鍾離以黃梁一夢啟迪尋道之心，遂棄儒歸隱，在通過十難試驗後拜漢鍾離為師，一同往終南山鶴嶺論道。畫中的呂仙祖身著道袍，頭戴綸巾，背上七星寶劍，由一名小鬼攙扶著，顯現醉酒之姿，傳達出令人嚮往的自在灑脫。落款題字當中的「祖」字從衣部，是明顯的錯字。而「醉」加了個水字旁，按古字並無此等寫法，應該是藝師的筆誤。

西施本名施夷光，春秋時期越國人，因家住村子的溪邊所以被暱稱為「西施」，是中國四大美人之一，之後被范蠡送到吳王夫差身邊，扮演魅惑君王使之喪志的紅顏宿命角色，然而人之自甘墮落與女人何干？吳國之敗時乃夫差好大喜功，荒淫無道之故，此為後話。據說有一回西施在溪邊，她的美貌讓溪裡的魚看了都忘了游水，身子竟沉入水底，這便是成語「沉魚落雁」其中的典故之一。此幅作品一般落題為「西施浣紗」，「浣」為洗滌之意，原故事指西施在溪邊淘洗紗布，並非刻意之舉，但若如受天宮繪師於此處所留之「玩紗」，那麼故事的意境就顯得些許低落了。

虎爿則為「仙人授書‧媽祖得道」、「姜子牙下山」與「漂母一飯值千金」。根據《天妃顯聖錄》〈天妃誕降本傳〉一節當中的記載：「……十三歲時，有老道士玄通者往來其家，妃樂捨之。道士曰：『若具佛性，應得渡人正果』。乃授妃玄微秘法，妃受之，悉悟諸要典。……」故事描述媽祖在十三歲時與玄通道士結緣，並獲得其傳授玄微祕法，這裡的玄通是人而不是仙，且傳授的是法術而非天書，此畫同樣與《顯聖錄》之載有所出入。

根據《封神演義》的描述，姜子牙原為元始天尊的徒弟，奉命下山輔佐明主，本在商紂朝下擔任一名小官，因痛心紂王暴虐而辭官歸田，隱居在渭水河畔。之為授西伯侯姬昌親自訪賢的誠意所感動，以八十三歲之高齡出仕輔佐。圖中描繪一名道人放出仙鶴，叼走了另一名道者的頭顱，以後者身旁跟隨著一頭黑虎以及故事描述的情節判斷，這幅作品的情節其實是在描述申公豹以法術蠱惑姜子牙的道心，之後被南極仙翁所破局的故事。在《封神演義》第三十七回「姜子牙一上崑崙」當中，姜子牙所率之師因受到商紂大將張桂芳所阻，一時難以勝戰，於是前往崑崙山求助元始天尊。途中遇見師弟申公豹，公豹知子牙受命伐紂封神，心生妒忌，於是展現道術欲蠱惑子牙之心志，令他放棄助西岐而醉心求道。申公豹以寶劍斷頭，頭飛千里而不死，姜子牙見之竟也心生動搖，羨慕起這樣的神異之術。恰巧南極仙翁知道申公豹之禍心，派出弟子白鶴童子化成一頭白鶴，把公豹的頭顱叼往南海，最後是在姜子牙的求情下，仙翁才饒了申公豹這一回，也讓姜子牙的助周伐紂之心更加堅決。

至於「漂母一飯值千金」的故事，我們在前文也已經提及，在此便不再贅述。

綜觀三川殿步通上的彩繪，畫面算不上細膩，且題意與畫作多有扞格，當是昔日繪師相關知識背景參差不齊所致。
※前拜殿※
進入前拜殿抬頭仰望，樑上繪著色彩繽紛，主題豐富的作品，

位於壽樑中軸線上最醒目的一幅為「聖母救太監」，講述的是媽祖拯救三寶太監鄭和的故事。在《天妃顯聖錄》〈廣州救太監鄭和〉一節裡記載「永樂元年(一四０三)，欽差太監鄭和等往暹邏國。至廣州大星洋遭風，舟將覆。舟工請禱於天妃。和祝曰：『和奉命出使外邦，忽遭風濤危險，身固不足惜，恐無以報天子，且數百人之命懸呼吸，望神妃救之』！俄聞喧然鼓吹聲，一陣香風颯颯飄來，宛見神妃立於桅端。自此風恬浪靜，往返無虞。歸朝復命，奏上，奉旨遣官整理祖廟。和自備寶鈔五百貫，親到湄嶼致祭。」鄭和原姓馬，名和，小名三寶，又作三保，其血統其實是回族人，有個阿拉伯名字為「哈兒只‧馬哈茂德‧贍思丁」，十歲時在雲南被明軍所俘，之後接受了宮刑成為太監，並拜入國師姚道衍的門下，成了佛門俗家弟子。當明成祖朱棣還是燕王的時候，馬和就曾為他立下許多汗馬功勞，因此成祖即位後便封馬和為四品內官監太監，並賜姓「鄭」。鄭和是位皈依的佛教徒，但他的祖父與父親卻是虔誠的伊斯蘭教徒，不過鄭和對於宗教是抱持著寬容並蓄的態度，他協助修建佛寺，也曾到清真寺去禮拜。又因為下西洋的部屬多半崇信海神媽祖，因此鄭和也大力修築各地的媽祖廟，南京天妃宮就是鄭和第一次下西洋返國後所修築，之後陸續還修建了長樂、泉州、湄洲等地的天妃宮，在每次船隊啟航的太倉劉家港天妃宮，更是留下了「天妃宮石刻通番事蹟記」碑來紀念自己的航海壯舉。鄭和會如此推崇媽祖與屬下的信仰有關；民間傳說鄭和初次航海出使暹羅時曾遭逢大浪，船工們無不祈禱天妃顯聖救命，鄭和見此也從善如流向天祝禱。不久後果然風浪漸歇，一行人順利度過危難，於是在返國後奏請皇帝，奉旨重修湄洲天妃宮以酬神恩。圖中可見慈祥婉約的天妃娘娘踏著祥雲，漂浮在太海之上，三寶太監鄭和與諸位兵士雙手合十，恭敬的禮拜著救苦救難的媽祖。一時船帆順風，軍旗飄揚，順利完成出使暹羅使命。

兩側通樑還有「釋迦佛降伏火龍」以及「天馬峰‧觀音佛祖驅除猛虎」兩幅彩繪作品。如來降龍的故事見於《佛本行集經迦葉三兄弟品》經文記載：「如來化迦葉三兄弟，至優婁頻螺聚落，求一止宿處。彼有一草堂，迦葉一弟子，病下痢，穢草堂，故以恨擯出之。死為毒龍，住此草堂害人畜。迦葉欲伏之，祭祝火神，火神之力不及。如來住堂內，寂然入禪定。爾時，毒龍吐火焰逼如來，如來亦入火光三昧，身出大火，草堂熾然，如大火聚。時毒龍，見如來所坐處，獨寂靜無火光，自至佛所，踴身入佛缽中說偈曰：若人百千億萬歲，一心祭祀此火神。彼輩不能斷去瞋，如今勝世尊忍辱。一切天人世界內，唯有世尊大丈夫。諸被瞋恚重病纏，世尊能與忍辱藥。爾時如來擎缽至優婁頻蠡迦葉所告言：此毒龍汝等所畏，今我以威火滅其毒火，以示汝等。」迦葉三兄弟在未皈依佛陀之前原是「事火外道」，也就是信奉祭拜火神的宗教，昔日有一名弟子，因為罹患了下痢之症，汙穢了道場，於是被趕出草堂。這名弟子後來化成了一條惡龍，盤踞在草堂內毒害眾人，迦葉奉請火神來收服牠也無法成功。有一回釋迦牟尼到迦葉三兄弟的地方化緣並住進了草堂，惡龍一如往昔向來者吐出火焰示威，沒想到這回碰上的是已開悟證道的世尊。只見如來安然入定，身放三昧禪定之光，惡龍讚嘆不已，最後被收入佛陀的缽中，而釋迦牟尼也以此舉開釋三兄弟，並收其入門成為弟子。畫中的佛陀手捻劍指，左托缽盂，背放大無畏三昧光，震懾眼前惡龍，展現無上之佛力。

「天馬峰‧觀音佛祖驅除猛虎」則是出自清代的章回小說《觀音菩薩傳奇》，在第二十二回「天馬峰殲除虎患　琉璃城路得光明」，故事描述興林國公主妙善為尋求佛法，發願前往須彌山，途經天馬峰時遭遇四隻猛虎阻道，所幸坐騎白象挺身相抗，順利替大師除去猛虎，淨空往須彌路上的障礙。白象是佛教信仰的聖獸，代表殷勤不倦，堅忍不拔，正如同故事中的主角妙善公主堅定追求佛法，不畏艱難一心前往須彌山那般。圖中的白衣大士觀世音菩薩乘坐在白象背上，手中柳枝輕擺，淨瓶內化出光芒罩住為惡的猛虎。圖中情節雖與《觀音菩薩傳奇》不甚雷同，但同樣是在闡述觀世音菩薩的無比願力與神通。

龍、虎是民間信仰中最重要的兩隻聖獸，這裡以佛陀降龍、菩薩伏虎，傳達佛法的高深莫測，也敦促著世人當以佛菩薩為師，奉行佛法精進修行。
回頭欣賞三道門這一面的裝飾作品，大門上方有一幅「曹操賜袍」，故事出自《三國演義》第二十七回「美髯公千里走單騎　漢壽侯五關斬六將」。話說曹操派軍攻打駐守徐州的劉備，劉備不敵而敗逃。當時奉命駐守下邳的關羽，為了城中甘糜兩夫人的安全，於是以「降漢不降曹」為約定投降，並表明一旦有了兄長的下落必定千里相尋。之後，關羽果然打聽到劉備投靠在袁紹門下，於是在曹操故意避不見面的狀況下，封金挂印，領著兩夫人與孫乾一同尋兄而去。最後愛才的曹操心知自己終究是無法得到關羽的心，只好親自前往相送，並贈送錦袍一領。坐在赤兔馬上的關羽為防曹操使詐，不敢鬆懈，於是以青龍偃月刀挑過錦袍收下，成了三國演義當中著名的橋段。畫中的關羽挑起錦袍，忠義之姿令人難忘，而曹操愛才之心也是昭然於世，明知無法留下關羽，但還是親自前往相送，從這個角度來看，曹操的確有其成功的個人特質。

再觀三道門板上的彩繪門神，中門為最常見的秦叔寶、尉遲敬德，



龍爿是兩位太監，虎爿則是一對宮娥，四人手上分持香、花、茶、果四供，在廟門關閉時擔任守門的工作，在廟門打開時就變成面朝內，向著主神敬供獻禮的樣子。除了單純的供禮，這四種器物還各自暗喻著事人的想望；香爐代表子嗣，牡丹則是富貴，茶壺諧音「福」，瓜果裡頭有佛手表是福氣、葡萄表示多子、桃是長壽的象徵，三果所代表的意義正是「福、祿、壽」。此外，太監身上的衣物裝飾也是特別講究，胸前繡著仙鶴的這部分稱為「補服」，上頭的題材依文武以及官品而有所不同，文官繡飛禽，五官刺走獸。依清朝補服的規制依序是：一品鶴、二品錦雞、三品孔雀、四品雲雁、五品白鷴、六品鷺鷥、七品鸂鶒、八品鵪鶉、九品練雀。因此可知這對太監的身分代表的正是文官當中的最高階。宮娥的頭上則是帶著鳳凰冠，同樣象徵著身分的高貴，襯托出主神天后的崇高神格。




兩側壁堵各有一幅大型的彩繪作品，

龍爿是「天官賜福」，虎邊是「財子壽圖」，這兩幅畫作的風格似乎與樑上略有不同，感覺較為生澀。在天官賜福這幅畫作中，天官福神身著朝服，頭戴相帽，手持如意，腳踏方靴，穩重而慈祥，身旁有一少年手捧酒壺取其諧音為「進福」，另一頭宦官手捧一圓形物體，對照主題理當是「進冠」才是。

另一頭的福祿壽三仙表情同樣稍嫌生硬，六名人物中唯有老壽星較為柔和。

兩側小港間上頭的橫樑也有精彩的繪畫作品，題材分別是「媽祖收妖」、「媽祖濟救眾生」這兩則聖母的傳說故事，「大舜耕田」、「盡忠報國」、「負米養親」、「棄官尋母」則是忠孝的代表，「瑤池進釀」則是神話故事。「媽祖收妖」演繹的是媽祖收服千順兩將軍的故事，這在前文已提及。

而「媽祖濟救眾生」則是媽祖神話的一種概括性描述，並非專指於某一段故事。

「大舜耕田」一般稱之為「象耕歷山」，講述的是上古時期賢人大舜以德化民的故事。傳說舜於歷山耕作，其才能與德行讓和他一同耕種的百姓折服，甚至連大象都來當他的腳力協助耕田。這樣的賢名傳到了年邁的堯耳中，於是親往歷山測試舜是否有接掌天下大位的能力，最後成就了一段禪讓的佳話。

岳飛精忠報國的故事膾炙人口，根據清代錢彩、金豐所撰之《說岳全傳》第二十二回「結義盟王佐假名　刺精忠岳母訓子」當中的故事情節，王佐奉湖廣洞庭湖通聖大王楊么之命，前往延聘岳飛歸入帳下，以期共抗金國，恢復中原。但岳飛認為自己乃宋室臣民，豈可背主求榮，於是堅辭受金，勸退了王佐。岳母在得知這一切之後，遂於家中廳堂焚香點燭，祭告祖先，並諄諄告誡為免母親死後，岳飛會一時受惑而失了忠心，於是要在其背上科下「精忠報國」四字以為惕勵。畫中岳飛褪去上衣讓母親在背上刻字，不僅展現了對國家的效忠，也展現了對母親的孝順，雖然這則故事僅是民間杜撰的情節，但忠君愛國之心已然成為千古傳唱的佳話。只是這幅圖上的主角岳飛，身材比例似乎不甚協調，看起來有些突兀。

瑤池進釀講述的是女壽仙麻姑，在三月三日前往瑤池參加蟠桃宴，運著佳釀要向瑤池金母祝壽的故事。東晉葛洪的《神仙傳》描述東漢王方平曾經與麻姑談到修道之事，麻姑自敘其經歷過三次東海化為桑田，由此可見壽命之長。畫中的麻姑有著姣好的面貌，手裡划著槳，駕著龍舟再送佳釀往瑤池而去，一路上數頭仙鶴振翅相伴，同樣都是帶有祝壽的寓意。

「負米養親」所描述的主角正是孔門十哲之一的子路；子路的個性以直率、爽朗、勇敢著稱，據說在他還是少年的時候，因為家裡相當窮困，所以父母只能摘摘野菜果腹。為了讓雙親能吃到米飯，子路會到百里外的村子去背米回家，一點也不嫌苦。畫中可見小子路肩上扛著厚重的米袋，雙腳顛簸的回到家來，啟發人們行孝無須遠求，身體力行便是盡孝的道理。

「棄官尋母」則是另一則二十四孝當中的故事。朱壽昌，字康叔，宋代人士，《宋史》〈列傳‧孝義〉當中記載：「朱壽昌字康叔，揚州天長人。以父巽蔭守將作監主簿，……壽昌母劉氏，巽妾也。巽守京兆，劉氏方娠而出。壽昌生數歲始歸父家，母子不相聞五十年。行四方求之不置，飲食罕御酒肉，言輒流涕。……。熙寧初，與家人辭訣，棄官入秦，曰：「不見母，吾不反矣。」遂得之於同州。劉時年七十餘矣，嫁党氏有數子，悉迎以歸。京兆錢明逸以其事聞，詔還就官，由是以孝聞天下。自王安石、蘇頌、蘇軾以下，士大夫爭為詩美之。壽昌以養母故，求通判河中府。數歲母卒，壽昌居喪幾喪明。」內容敘述朱壽昌的生母劉氏是名小妾，在生下他之後隔了幾年才送到父親那裡去，從此母子倆分隔五十年，直到朱壽昌棄官入秦地找尋母親，總算再次重逢，並且悉心奉養直到母親去世，這份孝行成了後世的楷模。

廟堂上的作品，往往帶有教忠教孝，穩定社會的正面力量。只是現代人習慣過著忙碌生活，進出廟宇已經少有人願意停下腳步，靜靜欣賞、體會這些作品背後的美與寓意，著這實在是件相當可惜的事情。壽樑另一面的彩繪作品中軸線上的主題是「八仙聚會」，兩側分別是「渭水聘賢」與「蘇武牧羊」。八仙是廟宇裝飾裡面最常見的題材，一般所指涉的是由李鐵拐、漢鍾離、呂洞賓、張果老、曹國舅、韓湘子、藍采和以及何仙姑這八位所組成的集合，每個人各自有獨特的法寶與造型，也分別代表著各種階層的人物，有老人、小孩、男人、女人、富者、貴者、貧者、賢者，讓世人能在當中找到與自己屬性相近的寄託，也象徵著只要有心求道，世間眾生皆可成仙成聖。

蘇武，字子卿，西漢人士。蘇武奉武帝之命，以中郎將的身分持著使節和另副中郎將張勝一同前往匈奴接回昔日被扣留的漢使路充國。到了匈奴後，張勝卻牽扯進刺殺匈奴單于的謀算中，事跡敗露後，蘇武受到牽連，匈奴王見蘇武忠貞不屈，是故千方百計想要招降他。但蘇武始終不為所動，最後就把他流放到北海，給了一群公羊讓他放牧，並約定只要羊群數量有增加就會釋放他。就這樣蘇武在北海忍受著天寒地凍，守著志節過了十九年才回到中土，這令人感佩的故事就記載在東漢班固所著的《漢書》卷五十四〈李廣蘇建傳第二十四〉當中。畫中的蘇武白鬚蒼蒼，面對天寒地凍的惡劣環境，依舊堅守著對國家的節操，隨身不離的節杖正是象徵著蘇武內心對國家的絕對忠誠。

四聘之一的「渭水聘賢」在受天宮的裡屢屢被提及。畫中老者手持釣竿，笑臉盈盈的對著眼前作揖行禮的貴者，這正是姜子牙與姬昌這對千里馬與伯樂的相遇，為大周朝開創八百年之國祚。

靠近天井這一側立著一對石柱，柱身上刻著九龍盤繞，各有風采，栩栩如生。

※天井※
由前拜殿往正殿走去會經過寬敞的天井，駐足於此昂首可看見巍峨的宮殿便在眼前。一樓是奉祀主神媽祖的聖母殿，二樓則是供俸觀世音菩薩的觀音殿。在重簷立面上寫著斗大的「斗六受天宮」，以及一幅太極兩儀圖，顯得氣派而威嚴。

※正殿※
登上正殿，簷下是一整列綴以金漆的看仙斗座，看起來相當熱鬧。下方立著龍、鳳雙柱，柱前掛著藏頭詩句「天垂雨露綴真經，上下無分同世聽，聖德瑞雲光普照，母心奧旨喚人醒」這段正是《天上聖母經》的開經偈，也是誦念經文前的楔子，以此為聯頗有意義。石柱上頭的豎材分別由佛家四大天王所鎮守，四大天王分別是指東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王。四大天王是居住在須彌山腰一座名為犍陀羅山的四個山頭，合稱四天王天，是欲界六天當中的第一天。持國天王為東勝神洲之主，「持國」為保持、維護世界的意思，手中的琵琶象徵著維護世界當以「中庸之道」為準則，正如琴弦之鬆緊，太鬆彈不出樂音，太緊則易斷，鬆緊適中方能奏出美妙的音符。

增長天王鎮守南瞻部洲，「增長」代表著時刻精進增加自己德行、學問，要督促自己進步而不退轉，天王手中有一把象徵佛法的慧劍，用這把智慧之劍斬斷世間無明、煩惱。

廣目天王是西賀牛洲之主，「廣目」顧名思義就是教導世人凡事應該多看、多觀察，手上纏繞的蛇象徵世事瞬息萬變，無固定常態，而另一手端持的寶珠則是代表不變的真理─佛法，以佛法做為無常世事當中的準則方能游刃有餘。

多聞天王居於北俱蘆洲，對照於廣目的多看、多觀察，「多聞」正是要我們多聽、多見聞。天王手中的寶傘象徵著遮蔽汙染、塵垢，保持內心的純潔。

四大天王不只是護持佛法的大護法，其所代表的寓意更是指導世人如何修行的法門，維持自己的純正之心，增長自己的智慧，多看、多聽這世界的脈動，自然可以讓我們與時俱進，心明神清。到了明代，陸西星所撰寫的神怪小說《封神演義》也將四大天王編入，成了商紂手下顧守佳夢關的魔家四兄弟，並且依四人法器的屬性賦予不同的概念，受天宮正殿石柱豎材的排列順序便是依《封神演義》的故事為據，分別是手持寶劍的增長天王代表「風」，執著一口琵琶的持國天王代表「調」，持著寶傘一把的多聞天王代表「雨」，雙手抓著一條蛇的廣目天王代表「順」，四人合稱便是帶有吉祥寓意的「風調雨順」。

再觀看樑上有三幅畫作，描述著媽祖修仙救人的故事。中軸線上是「天賜銅符」，龍爿為「怒海救親」，虎爿是「得玄微祕法」。「天賜銅符」是《天妃顯聖錄》裡所記載的，媽祖與仙人的第一次相遇，故事內容已於前文做過介紹。這幅畫作所描繪的場景同樣與媽祖故事的情節有所出入，少了仙人出井的畫面，而是仙人率隊前來授予銅符，是匠師自己所編造的故事情節。

「機上救親」也是媽祖神話當中較為人所知的一段，畫中的媽祖靈魂出竅，手持拂塵於狂滔中解救父兄，嘴裡咬著一個，手裡拉著一個，情況之危及從船桅以斷成數截可見一斑。

「得玄微祕法」講述的是媽祖受玄通道人傳授道術的故事，在《天妃顯聖錄》〈天妃誕降本傳〉當中有相關記載。畫中那位躬著身，行著禮的便是十三歲的少年媽祖，由於少女誠心供養，玄通「乃授妃玄微秘法，妃受之，悉悟諸要典。」是故玄通道人算是媽祖的啟蒙恩師。

這三幅畫作的題材取自《天妃顯聖錄》的首三節，是媽祖故事的開端，繪於正殿看樑上頗具有引導信徒更進一步認識媽祖，親近媽祖的用意。
走入正殿，兩側壁堵各有一幅大型畫作，畫中的將軍分別騎乘著獅子與麒麟，龍爿這頭的將軍手中拿著飄揚的大旗，旗桿上綁著一顆球，取諧音正是「祈求」。虎爿這邊則是執著一把戟，戟上縛著一面磬，正是「吉慶」，

兩者合稱就是吉祥的「祈求吉慶」。不過藝師在落款時卻把「祈」字的「斤」多了一捺成了訛字，是為美中不足之處。

拜殿上方壽樑高懸「同欽懿德」匾，為民國七十九年(1990)湄洲祖廟所贈，「欽」有尊敬、欽佩之意，「懿德」意指美德，《詩經‧大雅‧烝民》：「民之秉彝，好是懿德。」


匾額四周安有九龍、八鳳，四個角落還有四大天王護持，象徵媽祖至高無上的地位。

拜殿兩側有過水門通往迴廊，連接樓梯上到二樓。門上方各繪著一幅神仙圖像，分別是文武兩財神。民間所信仰的文財神多為商紂時期的忠臣─比干，比干本是紂王的叔父，忠心耿耿，犯顏直諫，卻因此而受紂王所厭惡。在《封神演義》第二十六回「妲己設計害比干」的情節裡，妲己因忌恨比干多次建言頂撞，於是心生歹念，向紂王誆言自己患有心病，必需食用比干的七巧玲瓏心才能活命，昏庸的紂王竟因此下令取心，一代忠臣就此殞命。傳說比干的事蹟為玉皇大帝所嘉許，認為其剛正不阿，公正不偏，且因無心而不會偏心，於是敕封為文財神，道教界尊為「文曲守財藏真福祿真君」。圖中的文財神頭戴相帽，身披朝服，手執貫以銅錢的芭蕉扇一柄，象徵「招財」，身旁還跟隨著一頭麒麟瑞獸。

玄壇真君趙公明是民間相傳的武財神，根據《封神演義》的故事描述，協助商紂而對上西岐大軍的趙公明，最後死於陸壓道人的「釘頭七箭書」，在姜子牙大封神時被封為「金龍如意正一龍虎玄壇真君」，和手下四將：招寶天尊蕭昇、納珍天尊曹寶、招財使者陳九公、利市仙官姚少司一同執掌迎祥納福之職，也因為這層淵源，這五位神仙成了民間所信奉的五路財神，而趙公明則是天官中路元帥，為五路財神之首。圖中的武財神內著鎧甲，外披官袍，有藏武於文的意涵。右手拄著金鞭，左手捧著通寶，司管天下財富之流通。身旁跟隨著一頭猛虎，更添玄壇真君之勇猛。

上頭橫樑也有多幅畫作，題材有「麻姑顯果」、「百壽圖」，以及四愛當中的「東坡玩硯」、「盧仝茶經」。麻姑是神話當中的人物，本身就是女壽仙的代表。圖上標註為「顯果」，應該是「獻果」的訛誤，類似的狀況在受天宮內不乏罕見。雖稱獻果，然圖上所繪卻是麻姑手捧酒壺，反而比較像是一般常見的「麻姑獻瓊漿」。

「百壽圖」則是描述「顏超求壽」的故事，根據東晉干寶所著的《搜神記‧第三卷》當中的記載，三國時期著名的命相專家管輅，曾斷言平原人氏顏超為早夭之命格，顏父請求為之延壽，於是管輅就指導顏超「覓清酒鹿脯一斤，卯日，刈麥地南大桑樹下，有二人圍位，次但酌酒置脯，飲盡更斟，以盡為度。若問汝，汝但拜之，勿言。」；卯日那天帶著酒和鹿肉到麥地南邊的大桑樹下，會有兩個人在那裡下棋，你就為他們斟酒送肉，如果他們質問你，你只管揖拜，不要發言。顏超照著指示來到大桑樹下，果然看見有兩個人正在對奕，他靜靜地伺候著，直到酒過數巡後，坐在北面的人突然發現顏超在旁，大聲斥責他為什麼在這裡，顏超只有靜靜的禮拜著不敢吭聲，坐在南邊的老者出面打了個圓場說道：吃了人家的酒肉怎麼能無情？於是借了北面者的文書打開一看，將書上原本所記載的顏超只能活到十九歲，改成壽至九十，顏超叩謝而回。之後詢問管輅兩人的身分，方知「北邊坐人是北斗，南邊坐人是南斗。南斗注生，北斗主死。凡人受胎，皆從南斗過北斗；所有祈求，皆向北斗。」，也因為有了這則典故，讓「拜斗」成了道教為信徒消災祈福的重要科儀之一。

蘇軾，字子瞻，一字仲和，號東坡居士，詩、詞、賦、散文均有極高的成就，而且還善於書法和繪畫，也因此蘇東坡對於名列文房四寶之首的硯自是珍愛，留下了「文人之有硯，猶美人之有鏡，一生最相親傍」的感嘆。畫中的蘇東坡坐在地上把玩著硯台，前方還置放著數只，傳達其愛硯之情的真切。

盧仝，唐代詩人，一生愛茶成癖，因此有「茶聖」的封號，與另一位茶聖陸羽齊名。據說盧仝經常取玉川泉水烹茶，所以自號「玉川子」，其留有一首《七碗茶歌》精妙的道出茶湯入喉的美妙感受；「一碗喉吻潤。兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清。六碗通仙靈。七碗契不得，惟覺兩腋習習輕風生。」圖中但見兩名儒士席地而坐，手中端著茶杯，體現飲茶之高雅氣質。



經過拜殿，以神桌做為區隔的空間即為正殿，神龕內奉祀著受天宮主神─天上聖母，俗稱「斗六媽」。

最顯眼的是鎮守宮殿的鎮殿媽祖神像，鎮殿媽頭戴后級鳳冠，身披黃色龍袍，雙手端持朝天笏於胸前，雙眼垂視前方照看著世間眾生。


兩側有持扇宮娥隨侍，容貌端莊秀麗，展現大家閨秀的高雅氣質。

龍虎兩爿各有一尊軟身媽祖神像，從外表不難判斷這對神像是從湄洲奉請而來；湄洲所雕塑的神像展現出媽祖二十九歲成道時該有的年輕面貌，而臺灣則多半以母親的形象來雕塑媽祖金身，兩者差異明顯。

在三尊大型神像的前方還有數尊塑像，最前方一排的正中央是一尊在神龕當中，看起來年代最為久遠的神像，信徒稱之為「鎮殿老大媽」。

老大媽的神容看起來慈祥而穩重，一雙善目、一抹微笑，靜靜的聽著信徒們的祝禱。

身旁各有兩尊新雕的金身，四尊看起來一模一樣。




最前側則是千里眼、順風耳將軍像，在媽祖的前方擔任護法與協助之職。這對將軍面現金剛怒目相，獠牙外露，憤怒之姿是為了震懾妖祟，護佑眾生。


前文簡介提到受天宮舊廟因被拆毀，神像也被請出，或許就是因為這樣的緣故，讓如今的受天宮神龕內少見年代久遠的神像。
神龕外安置一張供桌，中路依例奉祀中壇元帥三太子。

三太子李哪吒的信仰源自於印度時期的佛教傳說，為四天王之北方多聞天王(毘沙門天)與吉祥天女的第三名兒子，和父親同負護持佛法之責。不過太子信仰能在中國傳播得如此廣博和深遠，《封神演義》的推波助瀾絕對是重要因素。《封神演義》是明代陸西星所撰寫的一部以商周兩朝爭霸為故事背景的神怪小說，內容融合了大量的佛、道神仙傳說、故事。從李靖、李哪吒這對父子的角色塑造，不難看出其原型是以佛教的多聞天王及其三子哪吒為發想。小說中的哪吒神通廣大，一登場還是脫不了小孩子頑皮惹事的習氣。先是失手殺了龍王三太子敖丙，抽龍筋，之後還射殺了石磯娘娘座下的碧雲童子，惹得四海龍王上天庭告御狀，石磯娘娘侵門踏戶前往李府問罪。哪吒眼看禍事已鑄，於是剖腹剔骨歸還父母，也以此償報兩命之罪。後來，在太乙真人以蓮花轉生之術的幫助下，哪吒得以重生，從此脫胎換骨並具備三頭八臂，大羅金仙之能，與父親李靖一同擔任輔佐西岐，擔任姜子牙帳下討伐商紂的大將。中壇元帥的造像多為可愛親民的童稚臉龐，右手舉著火尖槍，左手握著乾坤圈，肩上披著混天綾，腳下踏著風火輪，是一名行動力十足的神仙。


在神桌兩側則是矗立著鎮殿千順兩將軍，兩者同現威武怒相，頭戴金箍，肩披綬帶，象徵兩將軍已脫妖性，歸入天后麾下位列仙班。


正殿外側還置放了執事牌，彰顯聖母廟堂之威儀。

受天宮的正殿除了主祀媽祖及其護法兩將軍、中壇元帥外，兩側還陪祀了文昌帝君與開台聖王，與一般常見陪祀註生、福德的狀況相當不同。

※觀音殿※
登上二樓是為觀音殿，殿上奉祀與媽祖關係密切的觀世音菩薩，神龕中，菩薩結跏盤坐於岩壁前，背後展放大光明，象徵佛法的至高無上與圓滿無漏。

慈祥肅穆的面容照看著世人，右手拈著蓮花指，左手持著普門品，展現為眾生說法的姿態。

兩側脅侍為善財、龍女兩位菩薩；善財為佛陀弟子，因誕生時曾有種種珍寶湧出故而得名，在《華嚴經‧入法界品》的描述中善財是眾生在修行菩薩道時的榜樣。龍女在《妙法蓮華經》裡的描述是娑竭羅龍王的女兒，八歲時已善根成熟，最後在法華會上成佛，跟隨觀世音菩薩救渡眾生。善財、龍女因具備福智雙慧的圓滿法相，是故又稱「金童玉女」。山巖兩旁長著翠竹，棲息於竹枝上的大鵬鳥，是佛家天龍八部之一的「迦樓羅」，伴隨在菩薩的身旁擔任護法之職。殿上金柱對聯題道「受揚道法瑤台菩提樹，天顯玄機佛境安樂宮」，勸勉世人在神佛的指引之下同登彼岸。
觀音殿前有一方雕刻細膩的供桌，立面少了遮蔽物阻擋，更能讓外人自細欣賞匠師高超的手工技藝。正面上段刻著四聘的故事，由右至左分別為「三顧茅廬」、「歷山象耕」、「商湯聘伊尹」、「渭水聘賢」，在在提醒著前來參拜的信徒們，應當效法先人訪賢之真誠，如此方能感動神靈，獲得庇佑。下方以盤龍為主，左右有功曹、土地兩神，兩側則是八仙齊臨，熱鬧非凡。

神桌兩旁則是矗立著韋馱、伽藍兩大護法。韋馱，全稱護法韋馱尊天菩薩，是執金剛神之一。其塑像為身著冑甲，手持降魔杵的玉面少年。伽藍原意為僧侶齊聚修行的地方，後來演變成守衛修行之地的天神也稱之為伽藍。如今佛寺大殿上所看到的伽藍護法，多半是面如棗色，長鬚美髥，儼然就是三國演義中的關雲長，這是因為傳說關羽被天台宗智者大師所度化，發願護持佛法，因此成為天台宗僧侶所奉祀的伽藍菩薩，後世也漸漸為佛教各宗派所認定。

觀音殿兩側同樣奉祀著十八羅漢，羅漢們栩栩如生的表情與動作，如同體現世人所具有的萬般面相，也是鼓勵信徒精進修行的導師。










走出觀音殿，兩側分別各有一座偏殿，龍爿為聖父母廳，奉祀著媽祖的父母與兄姊牌位。虎爿為功德祠，供奉歷年對受天宮之創建、經營有所貢獻的功德主，

其中最具備代表性的便是「姚鴻」的祿位，雖然這方祿位是後來隨著廟宇重建而復刻的，不過根據《雲林縣采訪冊》的記載，受天宮奉祀該祿位已是行之有年；

《斗六堡/宦績》載：「姚鴻任斗六門分縣，居官廉明，安良除暴．嘗慮差役過多，藉端勒索，為之裁派差名，輕減差費．凡有益於地方之事，莫不認真整頓，以期成效．若夫倡修廟宇、捐建橋梁諸善舉，猶其餘事．士民愛之，奉公祿位於受天宮內；更置田租十八石，遞年演戲恭祝，俾垂不朽云．」由記載內容可知，姚鴻在道光年間擔任斗六門縣令時因為為官清廉，又替老百姓除暴安良，減輕勞役，對地方的事情也相當積極認真，因此獲得當地居民的愛戴。之後在咸豐三年(1853)升任臺灣府臺灣縣知縣，還曾在臺南祀典大天后宮裡留下〈鑄鐘緣起碑記〉。也因為姚鴻為斗六門百姓所愛戴，因此眾人為其立下長生祿位，並奉祀在受天宮內，也由此可證當時的受天宮必是斗六門境內之大廟，方能得到百姓的認可而奉祀清官姚鴻的祿位。如今雖然祿位非古，但這一段記錄著官愛民，民敬官的歷史，依然會在受天宮中被世世代代的子孫所歌頌。

※結語※
斗六門受天宮，一座從有到無，再由無至有的百年媽祖廟，歷史見證了斗六人對媽祖的虔誠與忠貞。曾經的錯誤造成了永不可復的傷害，如今任憑後人如何努力，終究是無法還原昔日街頭媽祖間的輝煌。然而，這樣的悲劇如今依然在臺灣各地上演著，時不時聽聞的拆老廟，蓋新廟，不也是在毀壞著大家共同的記憶？！人總是要在失去了之後才懂得珍惜，受天宮的例子實乃值得引為借鏡，讓人省思啊！







【攝‧記】雲林斗六受天宮2015.02.07
【攝‧記】雲林斗六受天宮2012.05.16

時間：2014年7月26日、2013年1月1日、2012年5月18日
地點：雲林北港朝天宮(雲林縣北港鎮中山路178號)
交通方式：北港沒有火車站，但有多家客運路線，可從斗六搭乘台西客運，也可從嘉義車站前搭乘嘉義公車或嘉義客運，班次頗為密集，抵達北港後再步行即可到達朝天宮。
【北港朝天宮簡介】引自北港朝天宮網站
康熙三十三年(1694)，佛教臨濟宗第三十四代禪師僧樹璧奉湄洲天后宮神像來台，在諸羅海口笨港登入。時台灣荒地已闢，人口日增，笨港扼海交通要衝，船隻輳集，人口增加尤速；彼輩均來自福建，素感神靈，無從瞻拜，故見僧人奉神像來，遂議留為主持香火，初賃民居，矮屋低簷，至為簡陋。康熙三十九年，再議公建，時有陳立勳者，為福建省同安縣人，於明季即入台拓殖，於今嘉義縣鹿草鄉、六腳鄉；雲林縣水林鄉、北港鎮一帶擁有田園數百甲、店面甚多，為大業戶，並於今廟前左側，營土壟間，碾米販運內地，時感神靈，思報神恩，乃捐獻廟地，編竹葺茅，成一小祠，規模雖小，祈禱報賽，殆無虛日。
康熙六十年（西元1721年）朱一貴抗清事件發生，全臺騷動，清福建水師提督施世驃、南澳總兵藍廷珍率兵入臺。今台南、高雄、屏東一帶，備受蹂躪，朱一貴最後雖然於笨港附近之溝仔尾莊楊旭家被縛，然兵燹並未波及笨港，生民未受塗炭，地區仍得繼續發展。
康熙六十一年（西元1722年）康熙駕崩，雍正繼位，笨港地區日益繁榮。雍正八年（西元1730年），神光屢現，荷庇佑者，醵金重建，易茅以瓦，至此觀瞻，煥然一新。諸羅縣令馮盡善復批准樹璧於笨港溪設渡以濟行旅，所得則為香燈之資。樹璧以「人能宏道，非道能宏人」，深知欲使廟宇萬禩馨香，則必培養生徒俾繼其志業，乃擇能澤（篤齋）為徒，夙夜勤加教導，俾傳其衣缽。而能澤亦能仰體師意，勤奮向學。及樹璧圓寂，能澤遂繼其志，主持祀事。能澤於主持朝天宮祀事之餘，亦重繼任人才之培育，先後收錄岐衍、鼎梅、妙琛、妙鞏、妙珍等五人為徒，並量才分授以學。因能澤學養精湛，譽望日隆，遂為彰化縣令某禮重，聘兼彰化縣僧綱司事，總管虎尾溪以北宗教事務。
人傑地靈神自興，乾隆十六年（西元1751年）距雍正八年新建已二十一年，不免丹青剝落，土觕亦間有傾圮，能澤遂加以修葺。至乾隆三十九年（西元1774年）笨港縣丞薛肇熿蒞任，往訪能澤，既心儀其人，復以宮殿制觕樸卑，不足以昭虔妥靈，乃謀於貢生陳瑞玉、監生王希明、蔡大成等人，並率先捐俸以為倡。笨港總約楊允夏、張克昌、行戶劉恒隆、陳愧賢、梅山蔡世國、鄭奇偉等人，聞訊紛紛解囊鼎力協助。廟成共費銀一萬五千元，築成神殿二，拜亭二，東畔室仔二，共六間，正殿奉祀媽祖，後殿奉祀觀音佛祖、十八羅漢。薛肇熿並撰文立碑，碑額云：「重修諸羅縣笨港北港天后宮碑記」以紀其事。碑石及當年雕刻之石雕龍柱一對，尚存留廟天宮聖父母殿前埕及正殿。光緒二十年（西元1894年）倪贊元編雲林縣采訪冊時，亦錄有重修諸羅縣笨港天后宮碑記於大槺榔東堡藝文篇。觀音佛祖殿內現存之龍柱雕刻雄渾生動，十足反應當時民風之淳樸及社會。生機之渾厚現今研究臺灣地區藝術史學者，皆視為珍寶。
【阿中隨筆】
※文獻探討※
北港朝天宮自詡為古笨港天妃廟之繼承，所依據者為文獻之記載與古物的保存。在創建的過程中，開山祖師樹璧和尚與捐地建廟的地主陳立勳，是最重要的代表人物。去年(2013)朝天宮人員在福建省仙游縣找到了樹璧和尚的墳墓(報導請見http://www.merit-times.com.tw/NewsPage.aspx?Unid=327582)，以及光緒年間記載祖師來臺傳教經過的史籍，為北港朝天宮為古笨港天妃廟的歷史寫下了確立的一頁，未來或許能有更多相關的資料可供研究。至於陳立勳的生平，相關史料的論述並不多，依鹿草南陳族譜所述，開基祖陳立勳為「福建省泉州府同安縣人，於順治十八年(1661)加入鄭成功陣營，初任引路先鋒，後升總兵大元帥。」然而根據維基百科所列之〈鄭成功征臺部將列表〉當中卻找不到這位「大元帥」的紀錄，不免令人困惑。在《清史稿卷二六八》〈黃梧〉一節當中記載：「黃梧，字君宣；福建平和人．初為鄭成功總兵，守海澄．順治十三年，梧斬成功將華棟等，以海澄降．」，又「十四年，總督李率泰疏請益梧兵合四千人，駐漳州．梧與李率泰及提督馬得功、都統郎賽水陸分道進，破七城，克閩安鎮．敘功，賜甲冑、貂裘，加太子太保．梧牒李率泰薦委署都督施琅智勇忠誠、熟諳沿海事狀，假以事權，必能剪除海孽；……．及成功病卒，其將萬義、萬祿、楊學皋、陳蟒、陳立勳、黃昌、黃義、余期英等詣梧降．」，文中記載，鄭成功於順治十八年過世後，其手下萬義、萬祿等人均降於黃梧，其中還包括了陳立勳，此段史料證明陳立勳或許曾為鄭營部將，然而卻不是在順治十八年才加入，反而是在這一年退出。萬義、萬祿見於征臺部將列表，並投降於清廷，由此可見《清史稿》之記載確有此事，是故推斷陳立勳同樣在這一波的降清行列中，很有可能是在康熙二十二年(1683)清朝收復臺灣後，才正式入墾笨港地區。此外明治三十八年(1905)由臺灣總督府臨時臺灣土地調查局所編纂的《臺灣土地慣行一斑》當中提到，康熙二十二年(1683)，有陳立勳者因曾獻納大軍征臺資金，故清政府賞賜其大槺榔東頂堡大部分的土地開墾。由此可見，陳立勳之所以能獲得雲嘉地區的大片土地，並非如傳說中的跑馬圈地，而是政商人脈的操作手腕所致，因此獻地建廟就不是件困難的事情了。
 
清代文獻中最早有笨港天妃廟紀錄的，是康熙五十六年(1717)由諸羅縣知縣周鍾瑄所編的《諸羅縣志》，當中〈雜記志/寺廟〉提到：「天妃廟：一在城南縣署之左．康熙五十六年，知縣周鍾瑄鳩眾建．一在外九莊笨港街．三十九年，居民合建．一在鹹水港街．五十五年，居民合建．一在淡水干豆門．五十一年，通事賴科鳩眾建：五十四年重建，易茅以瓦，知縣周鍾瑄顏其廟曰「靈山」．」，以上所述之四座天妃廟，除嘉義大天后宮已於日治時期遭拆，神尊移祀城隍廟外，餘三座如今均在，分別為北港朝天宮、鹽水護庇宮、關渡關渡宮，這段紀錄同時也呼應了陳立勳獻地建廟的時空背景。

另一項可證明北港朝天宮為古笨港天妃廟的文物，則是安置在第四進聖父母殿照牆一側的「重修諸羅縣笨港北港天后宮碑記」，這方石碑早在光緒二十年(1894)，由時任雲林縣儒學訓導的倪贊元所編纂的《雲林縣采訪冊》〈大槺榔東堡/藝文/重修天后宮碑記〉當中即有記載，只是所錄標題略稱為「重修天后宮碑記」，全文內容如下：
天后宮建自雍正庚戌歲，修於乾隆辛未年，迄今二十六載．故制捔樸卑窄，不足以昭虔妥靈；而又樑棟赤白，多剝不治．余蒞港之明年，捐俸倡修；於是董事陳瑞玉等集眾捐需，求材鳩工，修而葺之．不數月而蕆事，故者聿新、卑者益高、窄者開廣，丹垣刻桷，煥然改觀．而歲大有年，風災息滅、海波不揚、民無覆溺，皆稱神貺．余曰：神人也，若天后聖母．海內外舟車所至，凡有血氣者，莫不尊親．夫人窮返本，勞苦倦極而呼天，疾痛慘怛而呼父母．浸假而無恆於所應尊親者，而反狎褻之；倫常乖舛，泊沒天良．一旦履風濤、觸蛟蜃、千里而遙、百里而溺，存亡呼吸之際，而始乞靈於神，而尊之親之，呼天而呼母，神將癉其惡而不為之呵護者矣．今聖天子以孝治天下，車書大同．臺海之民百餘年來，休養生息，咸能崇本抑末，各親其親、各長其長．有子曰：『其為人也孝弟，而好犯上者鮮矣；不好犯上而好作亂，未之有也』！．天道賞善而罰惡，神亦體天而行道，笨以事人者事神，而神不降之福乎？故余曰：神也亦人也．諸紳士民請書廟成而獲神庥於石，為道其所以然之故，得觀感而興起焉！至於神之所從來與夫事蹟、靈應、祀典，記載所及已照然在人耳目間，故不必復贅．

再對照《雲林縣采訪冊》〈大槺榔東堡/祠宇〉記載：「天后宮　在街中．雍正庚戌年建．乾隆辛未年，笨港縣丞薛肇廣與貢生陳瑞玉等捐資重修，兼擴堂宇．咸豐十一年，訓導蔡如璋倡捐再修，擴廟廷為四進：前為拜亭，兼建東西二室；二進祀天后；三進祀觀音大士；後進祀聖母．廟貌香火之盛，冠於全臺．神亦屢著靈異，前後蒙頒御書匾額二方，現今鉤摹，敬謹懸掛．每歲春，南北居民赴廟進香，絡繹不絕．他如捍災、禦患、水旱、疾疫，求禱立應．宦紳匾聯，多不勝書．宮內住持僧人供奉香火，亦皆恪守清規．」，當知倪贊元所述之天后宮明確指涉的就是北港朝天宮。細讀碑文所記，雍正八年歲次庚戌(1730)，這一年正是笨港天妃廟擴建，並正式改稱天后宮的一年。根據乾隆二十八年(1723)由臺灣府知府余文儀主修的《續修臺灣府志》〈規制/橋梁/諸羅縣〉的記載：「笨港渡：在笨港街，縣西三十里．雍正二年，知縣孫魯批允本街天后宮僧人設渡濟人，年收渡稅充為本宮香燈．」，由此可知早在康熙雍正之際，笨港天后宮(時應稱天妃廟)就已經有固定的香燈來源，所以到了雍正八年才能創建一定規模的宮殿。一直到乾隆四十年(1775)才又在笨港縣丞薛肇廣與貢生陳瑞玉等人的捐資下重修，歷經兩年完工後留下了這方「重修天后宮碑記」以資紀念。薛肇廣另記為「薛肇璜」、「薛肇熿」，江南金匱人，於乾隆三十九年(1774)任笨港縣丞，是故在「重修天后碑記」當中，薛肇廣才會寫下「余蒞港之明年，捐俸倡修」等字。
北港朝天宮的興盛，並非僅止於日治時期至如今，早在同治年間，於苗栗創建雙峰草堂的吳子光就曾記載：「……獨天妃廟，無市肆無之，幾合閩、粵為一家焉。廟以嘉義北港為最赫，每歲二月，南北兩路人絡繹如織，齊詣北港進香。至天妃誕日，則市肆稍盛者，處處演戲，博徒嗜此若渴，猊縻財至不貲云。……」(見《臺灣紀事》〈附錄/淡水廳志擬稿/臺俗〉)。吳子光以春秋三傳之學見長，時人謂其有乾嘉考證餘風。這段記載明確提及同治朝前，北港朝天宮(當時尚屬嘉義縣轄)就已經是全臺灣名聲最為響亮的天妃廟了，各地的信徒都會前往進香。曾有人質疑倪贊元並非史學家，因此質疑其所編纂的《雲林縣采訪冊》內容，然而有乾嘉考證餘風之稱的吳子光，也論北港朝天宮為當時最盛，那麼這段史實是否還能抹煞？
※文獻釐清※
在爬梳史籍內容時，應當對其所記之時空背景多所留心，尤其是史料的相互對照。雖然我們引用了倪贊元《雲林縣采訪冊》的諸多紀錄為證，然而卻也發現了當中有所誤解的部分。如「重修天后宮碑記」中薛肇廣所云「天后宮建自雍正庚戌歲，修於乾隆辛未年，迄今二十六載．……余蒞港之明年，捐俸倡修」，根據這段紀錄，薛縣丞題著碑文的年代是乾隆辛未年(十六年)的後二十六年，也就是乾隆四十二年(1777)，而薛肇廣也於文中明確提到自己是在到笨港任職後的一年(乾隆四十年)才捐俸倡修。然而倪贊元卻在〈大槺榔東堡/祠宇〉記道：「天后宮　在街中．雍正庚戌年建．乾隆辛未年，笨港縣丞薛肇廣與貢生陳瑞玉等捐資重修，」，顯然是誤會了薛肇廣原文當中的語意了，這部分特於文獻探討之末提出與各位先進分享。
※前言※
拜訪朝天宮，您可以搭乘嘉義客運的朋友或許可以先在「崙陽路口」站下車，然後循著北港河堤，走北港觀光大橋過來，除了可以欣賞北港溪景。北港溪是嘉義和雲林、新港和北港的界河，漫步橋上懷古一番，體驗當年笨港溪兩岸的繁華一時，以及深刻體會北街、南街的滄桑歷史。
  
橋的盡頭，碩大的千里眼、順風耳兩將軍像鎮守橋頭，也是媽祖的前導，這兩座將軍像其實是一對燈籠，是2012年元宵節北港朝天宮所設立的巨型花燈，燈節過後就留在原地當成地標景觀，立像看來虎虎生風，頗具氣勢。

從這裡遠眺朝天宮，是個不錯的取景角度，筆直的中山路正對著宮門，一年到頭不管是甚麼時候，路上總是黑壓壓的人群，可見朝天宮人氣之高。民間傳說路沖不宜當成住所，宜立碑或設廟，而且所廟之主神神格一定要夠高，朝天宮立於此處並非突然。

 
※廟埕※
進入朝天宮廟埕前可以先留意一下圍牆正面的幾座石雕像，四座表情各異的龍王更是引人入勝。媽祖是傳說中的海神，而龍王則是管理海洋事務的神祇，與媽祖關係緊密，許多的媽祖廟的屋簷上都能看見四海龍王的鎮守，臺南大天后宮、安平天后宮更是陪祀龍王，不過像朝天宮這樣在門口雕有龍王像的卻很少見。這四座龍王像與一般我們印象中的不盡相同，尤其是東海龍王─敖光，常見的造型是虯髯張牙，未脫龍的雛形，但朝天宮的四位龍王都是以人類臉孔示現，慈眉善目，表情各異，身態柔軟，展現出截然不同的親民形象，相當親民。




除了四海龍王雕像，廟埕前的一對石獅也是朝天宮的藝術珍品，尤以立於入口兩隻體型較小的石獅最為珍貴，為咸豐二年(1852)所造。獅頭的比例比身體大，表情活潑可愛，令人望之欣喜。


然而許多愛看廟會的人，為了取個好視野，往往會爬上這些石雕的身上，無形中也對石像造成很大的破壞，因此還是要呼籲大家，這些石像雖然在廟外，但都是相當珍貴的藝術珍寶，大家要一同愛惜啊！
※外觀格局※
北港朝天宮擁有臺灣廟宇少見的完整格局，有四落八殿，一埕七院。四落為三川殿、正殿、觀音殿以聖父母殿，八殿除了上述四殿另包含凌虛殿、聚奎閣、註生娘娘與雙公殿。三川殿前一埕，各殿前有院，故稱一埕七院。

立面為具特色者莫過於彷若三廟並排列的樣式，中央三川、左右龍虎雙翼各自獨立，合在一起即為規模宏偉之朝天宮立面，三川殿、龍門、虎門再加上外側兩道過水，門開共九間，凸顯主神地位之崇高。

正殿屋簷採挑高設計，共三層，為所有宮殿最雄偉者，展現廟宇建築主從有別的規矩。

再觀朝天宮座落之處正為北港市區正中心，主要街道以此為圓心輻輳而出，可見該廟對於北港之重要性。
※三川殿簷上※
俗語說「看廟就看三川殿」，這裡通常是裝飾最為華麗與講究的場域，朝天宮自不例外。三川殿屋頂採歇山重簷，有豐富而華麗的剪黏作品。

正脊脊背上立著天官福神與服侍的宦宮和宮女，人物表情生動自然，尤以端壺的宦官表情最為擬真，笑盈盈的抿著嘴，彷彿正歡喜著四方香客的到訪。

兩側則為手持旗、球與戟、罄的兩位將軍，跨坐龍背，威武昂揚的鎮守廟簷。細觀將軍冑甲，與青龍身上的鱗片，不禁令人在嘆昔日匠師對作品之細膩，尤其是一片一片的龍麟，鉅細靡遺的排列，在陽光下折射出光采，彷彿神龍下降一般。


以往阿中一直以為交趾陶俑比剪黏作品還細膩，然而在北港朝天宮，卻讓人看到何謂剪黏的極致，一改過去思惟，這也是我喜歡這座廟宇的緣故。
 
脊背下方的西施縫安著八仙賀壽，額頭高聳的南極仙翁，捧著一顆大壽桃坐在正中央，身旁還有兩個可愛的童子嬉鬧著。姿態各異的八仙在兩旁，頭上兩髻，坦胸露肚的鍾離權是八仙之首。右手高舉，一派正經的曹國舅似乎正勤勞的演練著法術，仔細一看，竟然還跟上流行戴著眼鏡。酒仙呂洞賓或許又喝醉酣睡了，身旁揹著大花籃的籃采和躡手躡腳的深怕吵醒祂。另一頭拄著一柄大葫蘆的李鐵拐，笑咪咪的看著眾生。白鬚皓首的張果老正悠閒的坐臥著。溫柔婉約的何仙姑與風雅翩翩的韓湘子也一同參加這場盛宴。這些構件雖然是安在西施縫上，位置稱不上顯眼，但手法細膩，呈現出匠師一絲不苟的堅持，自然而然為正脊裝飾產生一股畫龍點睛的力量。

正脊脊堵則是著名的「空城計」，故事出自《三國演義》第九十五回「馬謖拒諫失街亭武侯彈琴退仲達」。

話說孔明派任馬謖顧守街亭一地，不料趾高氣昂的馬謖不聽副將王平之諫，逕自將軍隊駐紮在山上，自以為居高臨下可掌握敵軍動態，不料竟反遭司馬懿大軍包圍，導致蜀軍潰敗而逃。得此噩耗之孔明自知先機已失，故思忖撤退之路，吩咐眾將先行搬運糧草撤退。不料司馬懿率十五萬大軍浩蕩而來，此時手邊已無將士可用的孔明急中生智，令城門大開，命軍士扮作百姓灑掃街道，自己則是披鶴氅，戴綸巾，登上城樓席地而坐，焚香操琴，兩名童子一持麈尾，一端寶劍隨侍，泰然自若之姿讓多疑的司馬懿罷兵而去。這場有驚無險的心計攻防，諸葛亮贏在深知司馬懿太了解自己的個性，而司馬懿則是輸在太了解諸葛亮的個性，懸疑緊張的故事情節，深深扣緊觀眾心弦。圖中可見最右側的西城城樓上，諸葛孔明神色自若的彈著琴，樓門前灑掃的士兵雖不敢聲張，然而眼神仍舊心虛的看著兵臨城下的司馬懿，透露出心裡的不安。騎乘白馬的司馬懿心雖有疑卻不敢躁進，後方司馬昭認定此為惑敵之計，孔明故作姿態，但無奈勸不過父親，白白錯失了剿滅敵軍之大好良機。左方魏軍退兵的後路上，孔明早已安排了張苞、關興虛張聲勢，讓司馬懿更以為諸葛亮設有埋伏。這一場精采的空城計是膾炙人口的三國故事，呈現在三川殿簷上最引人注目的正脊脊堵上，不僅能讓前來廟宇的信徒一見就能產生共鳴，也暗示著前來朝拜媽祖的善信，必能在神靈的庇佑下有驚無險，化險為夷。

正堵下方的西施脊則是四隻陸上最孔武有力的獸類：獅、豹、象、虎，這樣的配置頗為常見，但朝天宮的就是特別靈活，例如張口露出雙牙，鼻子高高擎起的大象，一看就讓人感受牠的威猛，和一般廟宇普遍可見的垂鼻低首，在氣勢上就是有天壤之別。
三川殿正脊的兩道垂脊規帶牌頭皆有熱鬧的戲齣，活潑生動的人物輔以亭榭樓台，花樹山景，交織出一片華麗豐富的景象。故事題材頗為特別，分別是「專諸刺王僚」、「甘露寺吳國太選婿」。司馬遷《史記》〈刺客列傳〉載：「四月丙子，光伏甲士於窟室中，而具酒請王僚。……酒既酣，公子光詳為足疾，入窟室中，使專諸置匕首魚炙之腹中而進之。既至王前，專諸擘魚，因以匕首刺王僚，王僚立死。左右亦殺專諸，王人擾亂。公子光出其伏甲以攻王僚之徒，盡滅之，遂自立為王，是為闔閭。」。專諸，吳國堂邑人，以屠宰為職，事母至孝。當時楚人伍子胥的父兄遭楚王所殺，伍子胥趁機從魯國逃往吳國，途中認識了專諸。當伍子胥前往吳國企圖說服吳王僚興兵攻打楚國時，卻被王僚的侄子公子光(闔閭)以伍子胥實乃藉吳國之手公報私仇為由否決，伍子胥深知公子光其實有殺王以自立的心思，於是進一步將專諸推薦給公子光，得了專諸的闔閭將之奉為上賓，並盡心侍奉其母。不久，吳王僚趁著楚平王薨的機會，派遣弟弟蓋餘、屬庸率兵圍困楚國的六、灊二邑，一時之間王僚身邊大將空虛，只剩下心懷異思的公子光。之後蓋餘和屬庸遭楚軍斷了退路，無法回師，公子光見時機成熟便對專諸表達刺殺王僚的心意，專諸也認同並答應執行。其實專諸為了執行任務，早在歸入公子光門下時就先針對王僚的習性做了一番了解，當他知道王僚喜歡吃烤魚時，就親自到太湖畔去學習烤魚的技巧。公子光趁機設宴款待王僚，由王宮至公子光府邸均為王軍，戒備森嚴。酒過數巡，公子光佯稱腳病發作而退下，留下進獻烤魚的專諸，正當專諸一步步靠近王僚時，趁機將預先藏在魚腹內的匕首抽出，一刀刺向王僚，王僚當場氣絕，而專諸也遭兩側的軍隊誅殺。這場氣氛詭譎的刺殺，在匠師的構圖安排下更顯驚心動魄，圖中可見當專諸的魚腸劍冷不防刺向王僚時，王僚那驚慌失措的神情，對照專諸視死如歸的堅毅，以及一旁隨扈被這突如其來的意外所震而露出大驚失色，措手不及的神情，最外圍還有幾位公子光安排的兵將，正伺機掀起一場腥風血雨的政變，整幅作品就透過人物的表情與互動，勾勒出這則中國史上著名的刺殺之變，讓人看了不禁感染當中的緊張氣氛。

上層虎邊的牌頭故事是引自《三國演義》第五十四回「吳國太佛寺看新郎劉皇叔洞房續佳偶」；一般廟宇常見的安排為甘露寺吳國太見劉備，但朝天宮這這組牌頭的布局卻是發生在見國太之前，劉備由喬國老引薦入寺會孫權，孫小妹在一旁暗窺。拱手作揖的侍官恭敬的迎入劉皇叔，外頭體態豐腴的喬國老正喜孜孜的告訴大家這樁孫劉聯姻的喜事，一旁呂範止不住不知內情的國老，有口難言的的樣子甚至有趣，奉命伺機而動的賈華就在在劉備身後，左手置於背後，彷彿只要收到指令便要立即執行誅殺。一場各懷心思的政治計算，在一片和樂融融的氣氛包裝下更顯生動有趣，讓人讚嘆匠師心思之獨具。

規帶末端所延伸出的戧脊有青龍回望，讓視線至此又回歸正脊主題。
 
三川殿下屋簷的脊背上則是安排了天女散花，優雅的身姿與秀麗的臉龐，展現溫柔婉約的傳統女子韻味，末端燕尾上則有細緻的藻飾，增添朝天宮天際線的線條美感。

下層兩道規帶牌頭同樣有熱鬧非凡的戲齣，相較於上層兩則場景均在室內的故事，下層這兩齣則為戶外的戰爭情節，分別是龍邊的「結草報恩」，以及虎邊的「古城會」。《左傳》〈宣公十五年〉載：「秋七月，秦桓公伐晉，次於輔氏。壬午，晉侯治兵於稷以略狄土，立黎侯而還。及洛，魏顆敗秦師於輔氏。獲杜回，秦之力人也。初，魏武子有嬖妾，無子。武子疾，命顆曰：「必嫁是。」疾病，則曰：「必以為殉。」及卒，顆嫁之，曰：「疾病則亂，吾從其治也。」及輔氏之役，顆見老人結草以亢杜回，杜回躓而顛，故獲之。夜夢之曰：「余，而所嫁婦人之父也。爾用先人之治命，余是以報。」」這則頗帶靈異色彩的故事，主角魏顆因為在父親魏武子過世時，將其妾改嫁他人，而非遵照魏武子生病彌留時所交代的要妾陪葬。之後魏顆在與秦將杜回對戰時，親眼所見一名老人將草打結，藉此絆倒杜回，讓魏顆能生擒敵將立下大功，當晚魏顆在睡夢中便見到這名協助的老人現身，表明自己就是那位妻妾已過世的父親，結草之舉是為了報答魏顆解救女兒的義行。圖中最引人目光的便是左邊一臉錯愕的杜回，絲毫不知自己失敗的原因，竟然是被身後的那條鬼魂給絆倒，此時手中還執著繩索的老人，便是故事裡那位妻妾的亡父，縱馬的魏顆把握良機，一舉擒下敵將立下戰功。這則故事便是成語「結草啣環」的典故之一，雖帶荒誕，但還是傳達了善有善報的普世價值，也暗示著前來參拜的信徒只要平時多行善，鬼神必會默祐。

虎邊的古城會同樣出自《三國演義》，在第二十八回的「斬蔡陽兄弟釋疑會古城主臣聚義」當中，劉關張三人因被曹操大軍沖散而各自流離，為保兩位大嫂的關羽無奈暫歸曹操帳下，並表明自己是「降漢不降曹」。之後得到義兄劉備的消息，便不假思索帶著兩位兄嫂前往尋兄，途中歷經魏將重重阻饒，最後總算來到了古城下，遇見離散許久的義弟張飛，不料張飛誤會關羽悖離昔日結義誓言，歸附了曹操，縱使孫乾也加入說情，張飛就是不信，最後要求關羽誅殺追趕而來的魏將蔡陽後，兄弟二人才誤會冰解，重拾情誼。圖中可見面如重棗的關羽，青龍偃月一揮，蔡陽重心一個失衡遂往後翻仰，另一頭城樓上的虯髥張飛，擂著戰鼓，眼前一場廝殺看著血脈賁張。匠師將這一幕驚心動魄給定了格，停了傾刻，十足展現關羽的勇猛與兩軍對戰的生死交關，堪稱剪黏作品題材布局之極致。

※龍虎兩翼室簷上※
前文提及北港朝天宮的立面可視為三座獨立建築，是故左右兩翼和三川殿同樣有獨立的剪黏作品與規帶裝飾。
龍爿正脊脊背上為太乙救苦天尊，左右童子分持珊瑚、綬帶象徵富貴、官祿，下方西施縫則有竹林七賢。

正脊脊堵的故事為子龍單騎救阿斗，出自《三國演義》第四十一回「劉玄德攜民渡江趙子龍單騎救主」。話說劉備率荊襄百姓移往江陵，大軍行動因此受到拖累，旋即被曹操大軍追上，一行人自此分散。趙雲為救劉備妻小，再度殺入敵軍陣營，縱使千軍萬馬亦無所懼，最後總算找到糜夫人與少主劉禪。為讓趙雲專心保護劉禪脫險，糜夫人投井自殺，趙雲阻止不及只好逕自護劉禪脫險，一路對戰曹將數人，一身是膽，毫無所懼，最後順利脫逃，縱馬奔過長板橋，正值張飛鎮守橋頭掩護。但見張翼德聲如洪雷，喝斥一聲令曹將不敢擅為，連隨後壓陣而來的曹操，都被張飛這股氣勢給震懾住，最後只得罷兵。這場三國著名的長板橋之役，在朝天宮匠師的精心布局下更加生動，圖上可見正中央的趙雲正縱馬奔前，後方文騁追殺而來，左側張飛已據長板橋頭接應，最右側壓陣而來的曹操，臉上詫異的表情似乎正被趙雲的英勇與張飛的氣勢所震懾，整幅作品所傳達的情節格外鮮明。

兩道垂脊規帶前的牌頭則為廟宇裝飾常見的四聘題材之二：歷山象耕─堯聘舜、渭水聘賢。舜姓姚名重華，以事親至孝而有名於當時。《墨子》書中記載：「古者舜耕歷山，陶河濱，漁雷澤。堯得之服澤之陽，授之政，天下平。」；傳說歷山的農夫在舜的領導下，人人互讓地界。在河濱製陶，使得人人不敢偷工減料。在雷澤捕魚，漁夫們個個不爭主權。又傳說舜的賢能感動天地，使得大象都自願協助耕作。這些事蹟傳到堯帝耳裡，遂有意將王位禪讓於他，於是前往歷山拜訪舜。圖中堯帝與舜作揖互拜，展現出聖賢間的惺惺相惜，前方一頭大象正是歷山象耕故事最鮮明的代表。

渭水聘賢講的是周文王親至渭水畔聘請呂尚出仕輔佐的故事。呂尚姓姜，氏呂，名尚，字子牙，是協助姬昌父子開創周朝的一大功臣。在《封神演義》的故事情節中，姜子牙原為商代的小官，因痛心紂王暴虐而辭官歸田，隱居在渭水河畔。西伯侯姬昌聞知姜子牙之能，親自前往延聘，姜子牙最後為姬昌的誠意所感動，以八十三歲之高齡出仕輔佐。據說在河畔隱居十年的姜子牙，時常以長桿、短線、直勾、背身的方式釣魚，為人所側目，豈知呂尚所釣非魚而是人，後世遂有「姜太公釣魚，願者上鉤」的諺語。在朝天宮這幅「渭水聘賢」的剪黏作品當中，可見西伯侯姬昌正由童子的引導，恭敬的向正在垂釣中的呂尚拱手作揖，展現出十足的聘賢誠意。而白鬚皓眉的太公正氣定神閒的望著釣竿動靜，更添高深莫測的神祕感。

時間：2014年7月19日、2013年1月5日、2012年5月17日

地點：斗南順安宮(雲林縣斗南鎮長安路一段126號)

交通方式：出臺鐵斗南車站後直行中山路，遇文元街左轉，過延平路(台一線省道)後接大成路直行就可抵達，步行約十五分鐘。

【斗南順安宮簡介】引自臺灣宗教寺廟網網站

時間：2014年2月22日
地點：水林蕃薯厝順天宮(雲林縣水林鄉蕃薯村蕃薯厝102號)
交通方式：搭乘嘉義市公車或嘉義客運前往北港站轉乘往宜梧公車，至「蕃薯厝」站下車再步行入村莊約四分鐘即可抵達。該班車次不多，出發前務必留意往返時間。
【水林蕃薯厝順天宮簡介】引自蕃薯厝順天宮網站
據洪氏族譜記載：本庄闢野始祖曰、洪月翁生於順治六年，歲次已丑【公元一六四九年】，福建同安蒲田人氏，距今已有三百五十餘年。
洪月翁年屆十七，行至本庄發覺野生蕃薯，就在此搭寮定居開荒闢地種植蕃薯，獨自生活三年，洪翁時年二十，這時心中想起故居親人，因而在當年春植後就回故居與親人談及在台流浪經過，同時接引他二嫂及兩位姪兒同到本庄，欲要起程時正值夏秋之際，海浪甚大，故前往湄洲嶼請大媽副身、玄天上帝、上王、太子護航，並帶故居十三都祖先遺骸來本庄奉祀，當時只搭個草寮安奉大媽、上帝爺、上王、太子金身，年久草寮上攀滿蕃薯藤，故稱該草寮為「蕃薯寮」，主祀媽祖為「蕃薯寮媽」。此後洪氏族親定居在本庄傳宗接代，至三代洪文翁時，育有六男，人丁壯旺，時已開荒十八甲多，原來大崙頂位置對田園管理較不便，草寮亦陳舊無法居住，於是于乾隆十二年歲次丁卯【公元一七四七年】移居在今洪貞先生之住處，重建草廟，奉祀眾神，由洪氏宗親輪流看守，這時廟宇寬闊又妝吳、劉兩府千歲及池府千歲在廟奉拜，眾神皆很靈感，洪家親族亦甚平安。
乾隆五十四年、歲次己酉【公元一七八九年】仲秋，連降豪雨數天，洪水氾濫，又有海水倒灌，庄四周低窪處皆成澤國，在此間不知何方漂來柴木一枝，長約丈餘，兩頭空洞，橫跨在草廟後一口古井西側水溝上，村民淘水必經該水溝，因此該柴就當為淘水過溝之橋板，奇異的事又在此柴木發生，該柴木女人通過安然無阻，男人跨上就會跌落水溝，無法由此通行，黑夜時，該柴木常發出豪光，因此庄民甚感疑慮，就請示眾神，北極上帝降乩指點該柴木是聖母感念眾信仕熱心供奉，特從外國渡來之神柴【萬年青香柴】，要再彫刻本宮鎮殿大媽所用。庄眾受指後，四處求請名彫刻師來彫塑神像，但請來之彫刻師異口同聲說：神材中空無法彫刻，這時信徒又感懷疑，再度請求眾神，聖母指點：時日未到，不可彫刻，並指點北方白沙屯已漫延瘟疫，不久有人會來本地查問神材及神材治病諸事，希望眾弟子將柴木兩端砍些給來訪者，廟裡管理人照聖母旨意並將神材搬入廟宇存放。果然不久有數位陌生人至，同時如聖母旨意求問神材，因此廟管理人照意行事，結果甚為應驗，此後遠近求神材治病者絡繹不絕。
時間經過數年，丈餘之神材已剩下中段三尺多，這時發覺神材中段密緻無隙。忽然來了一位佛像彫刻師向本宮廟宇管理人談起數天前有位姑娘請他到廟彫刻一尊天上聖母，這時管理人驚訝！問那彫刻師，去請懇的姑娘形像及經過，並在聖母前擲筊取信，果然不錯。因此照聖母旨意將該神材彫塑鎮殿大媽尊像。同時用石琢香爐一個，時係道光八年、歲次戊子【公元一八二八年】。在這人煙寥幾的田莊，聖母香煙鼎盛，各庄社祈求聖母庇佑信徒日眾，因此其他姓氏有王、吳、周各姓氏遂移居本庄，使庄社日漸繁榮。
至咸豐十年歲次庚申【公元一八六０年】，洪位翁發起遷建宮廟籌設基金一千五百元，同時請示聖母踩輦重選建廟基地，結果再向前推五十公尺【即現廟址】重建木磚造宇，建畢，眾弟子敬贈「英靈赫濯」大木匾一塊答謝神恩。
其後歷盡滄桑，時局變化無窮，自日本侵臺後，倡言所有神像焚火燒化，當時本庄信仕內心難堪又不敢反抗，只好將廟內大小神像各自分藏，洪炎先生將鎮殿大媽請藏於自家衣櫃內，朝夕奉香獻茶，一次日本人舉行大搜查時，洪先生心恐被發覺，於是利用夜半將大媽移藏庄北洪井先生蔗園中，用木框罩上，框上覆蓋稻草，並派家人注意。不料隔了數天洪井先生用刈耙在該蔗園按行除草，耙畢回途中與洪炎先生相遇，問及牽牛帶耙做何事，他說到蔗園行耙，此時洪炎先生心急，又問洪井先生是否每行皆行，他回答當然每行皆做，這時洪炎先生暗中急著想看個究竟，並向洪井敘述藏聖母在他蔗園裡之事，但洪井說並未發現，於是洪炎獨自前往探查，結果該行蔗溝沒有行耙，這時洪炎先生心胸大開，並秘密告知家人與鄰居此事，從此信徒知其情形者莫不膜拜。光復當初，百廢待興，本宮又推派管理人整理廟內雜務，各家存藏之神像亦紛紛請上廟來受村民奉拜，同時村民協議在廟宇兩側建設學堂，於是村民識字者日漸增加，出外經商求職者亦逐漸加多，無論經商求職都先信聖母相紕或籤書，個個皆很應驗，因此每逢聖母誕辰外地都回鄉拜謝。
在民國五四年歲次乙巳【公元一九六五年】元月十五日本村旅居嘉義經商信仕洪朝宗先生言起本宮廟宇陳舊，磚頭碎粉，應該重建。這時本村洪建章先生招募地方人士及本村旅居外地之信徒商洽洪朝宗先生建廟之議案，結果異口同聲贊成，即時展開募捐並擇原址擴建，舊廟即擇日拆除，籌建工作隨即展開，籌建人員一面請建築師籌劃建築工作。沒多久在本庄募得新臺幣壹佰貳拾多萬元，而外地採記付方式，因此廟內多處建築皆由外地記付，致使總工程費無法估計，本宮第四次重建就在當年陽月竣工。
【阿中隨筆】
水林舊稱「水漆林」，然而在清代前期的文獻記錄裡的「水漆林」指涉的並非此地，只有在光緒二十年(1894)倪贊元的《雲林縣采訪冊》才能找到寥寥數語；在〈雲林縣采訪冊/蔦菘北堡/積方〉一節錄有：「番薯厝莊　八十七戶、四百丁口．」，除此之外便無相關記載。在〈義塾 社學 祠 宮 廟 寺 觀 碑 坊 匾〉一節當中全都以一個「無」字帶過，推斷當時的蕃薯厝莊僅是一個普通規模的聚落，因此並沒有引起倪贊元太多注意。根據順天宮沿革提到該廟為洪姓族人所創，創廟過程為典型的家神變宗族神再變為鄉神，因此創廟年代應當是獲得當地居民普遍認同後方能立之，在此之前當屬家神。
從官方文獻當中無法找到順天宮的紀錄，從廟裡所收藏的文物著手是另一個的方向。目前順天宮收藏的文物當中，年代最早的是道光戊子年(1828)的石製方型香爐(見http://www.jccn.idv.tw/yeangjer/temple-tour-menu-03.htm)，爐耳為立身獅像，造型古樸有趣。如爐身所註之年代可信，那麼當時居民有財力能打造這樣的香爐，推斷廟宇當已創建。此外，道光十二年(1832)由洪近其所奉獻的木製符印，上頭刻著「番珠厝庄朝天宮」字樣(見http://1.bp.blogspot.com/-hQbCz76smbY/UMcAqZ1bDvI/AAAAAAAAAPU/y5TLjVQavu8/s1600/IMG_8968.JPG)，這也是能為順天宮創建提供佐證的文物。廟方沿革提到洪近其為蕃薯厝庄的清朝舉人，然而查詢《雲林縣采訪冊》的記載，並沒有舉人洪近其的資料，如蕃薯厝庄真於道光年間出了一位洪舉人，那麼倪贊元斷不會不錄於冊內，是故相關史料需再多所探討。
又根據沿革記載，順天宮原稱朝天宮，為了避免與鄰近的北港朝天宮混淆方於咸豐年間易名。至於「番珠厝」三個字更是巧妙地記錄下族群移民的痕跡；「番珠」兩字乍看之下可能會讓人摸不著頭緒，其實這樣的記載則是道地的記下了「讀音」。臺灣閩南話分為兩支優勢腔調，一為漳州，一為泉州，而泉州腔就是一般所謂的「海口腔」，最明顯的就屬臺灣中彰雲海線一帶的口音。這兩個系統雖同屬閩南方言，但彼此還是存在著許多不同的差異，尤其是韻母最為明顯，其中一個例子便是齊齒韻和合口韻的對應。例如：魚、豬、去…等，漳州腔念作[hi]、[ti]、[ki]，泉州腔讀作[hu]、[tu]、[ku]。「薯」的讀音同樣也有這樣的對應關係，分別讀作[tsi]以及[tsu]，「番珠」的記載正是反映了此地的泉州腔調。在今日優勢腔將番薯念作[ㄏㄢ ㄐㄧˊ]的情況下，「番珠」兩字更是具有歷史意義與價值。
清代的臺灣時常發生族群械鬥，漳、泉械鬥更是時有所聞，這兩支族群雖為親近，但卻也因口音的不同而彼此劃分，也流傳了兩個口音彼此話鋒相對的趣聞。泉州人以善於經商聞名，因此財力相對較擅於務農的漳州人來得雄厚，因此在為神明祝壽所準備的祭品上自是有所差別。據說曾有泉州人準備了一整頭的豬與羊來祀神，漳州人看了帶點嘲諷地直呼：「全(泉)豬全(泉)羊，真是鬧熱」。泉州人聽出弦外之音，不甘示弱地回：「將(漳)羊徙過來，將(漳)豬徙過去」。這段趣味的小故事帶了點先民在移民過程中彼此較勁的背景，也點出了口音的差別，也就是因為會產生這樣的「誤會」，因此現在多半稱之為「豬羊全付」，或是「豬羊全台」。
再論順天宮所藏的文物，正殿神房上方的「英霛赫濯」匾上落款記載：「咸豐庚申年敬置，本庄眾弟子仝叩」。庚申年為咸豐十年(1860)，然而自古稱頌媽祖神威的匾、聯，多半是以德、聖…等具有神聖意涵的詞彙，或是慈、慧…這類偏女性，以及海、雲…等具有海神色彩。「英靈」兩字多是用來稱頌武神、王爺，例如澎湖縣白沙鄉港子村的保定宮，奉祀的是關聖帝君，廟裡就有一方咸豐八年的「英靈赫濯」匾，是故順天宮的這方匾額所獻的對象與動機不禁啟人疑竇。
由文獻、文物來探討順天宮的創建似乎還是罩著一層迷霧，也再次讓人體悟如沒有留下紀錄，年代一久，很多值得保留的記憶就會隨之湮滅，相當可惜。現階段我們無法為番薯厝順天宮的創建史釐清脈絡，但這依然無損蕃薯寮媽在信徒中的地位。
水林較之隔壁的北港而言是個寧靜的鄉村，對於依靠客運的背包客而言算是個不方便抵達的地方，要到蕃薯厝更是如此，首先要先搭到北港，然後再轉搭往宜梧，一天只有六班，時間點也不平均，著實讓初次造訪的阿中慌張了一下。在蕃薯厝站下車後，沿著巷道走進村裡，很快就能抵達當地的信仰中心─順天宮。各式各樣色彩絢麗的裝飾，顯示出順天宮甫經整修，虔誠的信徒透過華麗媽祖的宮殿來展現自己對聖母庇佑的感恩。如今的順天宮是一座擁有三川殿、正殿、後殿以及鐘鼓樓的大廟，正面共開五間，簷上裝飾彩南方建築風格，安有大量的交趾、剪黏陶像。三川殿正脊脊背為雙龍護三仙交趾像，其衣飾上的釉彩鮮豔豐富，人物表情肅穆莊嚴。不過三仙通常是以中央福神為首，高於左右兩仙，但順天宮這組三仙，祿仙卻比福仙來得高，與他處甚為不同。三仙兩側為祈求吉慶將軍乘龍像，兩將身揹四營帥旗，頭戴盔，身披甲，表情英勇威武，擔任著護衛道場的重責大任，陶像上的釉彩炫麗，在陽光的照射下更顯神采奕奕。燕脊下方的印斗是秦瓊、尉遲敬德這組民間最常見的門神組合，同樣也立於高處護持道場。正脊兩道規帶前方的牌頭則非是常見的武場戲齣，而是兩組眾仙朝賀，甚為特殊。兩側過水門的簷上脊背裝飾則以天官賜福為題，兩道規帶牌頭則是常見的四聘題材，都是用交趾陶像的方式呈現，人物表情細膩而生動，透過見賢思齊而產生的仿效，讓廟宇達到潛移默化的教化效果。牄脊處為代表風調雨順的四大天王陶像，四天王冑甲上的剪黏繁複華麗，表情威武，手中分持不同的法器。而雙重屋簷下的吊筒豎材則是以八仙人物為主角，透過人物的互動，勾勒出八位神仙不同的人物性格，只是這幾組豎材的漆上得過重，使得雕刻的細膩度受到掩蓋，有些可惜。兩側鐘鼓樓的塔頂分別為仙翁與麻姑。眉開眼笑，親切和藹的南極仙翁，左手杵著拐杖，右手捧著仙桃，親切的長者風範令人望之欣喜。而另一頭的麻姑則是肩挑花籃，手捻蓮花，身旁仙鹿為伴，為大家帶來福祿雙全。
再看到三川殿的簷下裝飾，正面的封簷板有「仙人飲鶴」的彩繪，典出周靈王的太子晉，又稱王子喬於飲鶴池登仙之故。兩側有詞題道：「道濟天下」與「周知萬物」。最外側墀頭的交趾像構圖較為簡單，各有兩位人物，只是較難看出其故事性。墀頭下方則是「憨番扛厝角」，兩位濃眉大眼的力士作勢扛起屋簷，這樣的題材常見於雲嘉南廟宇。力士下方的水車堵則是用壓克力板保護著，裡面的裝飾是以剪黏呈現，手法古樸，應該是早期的作品，故事題材則是四聘中的「三顧茅廬」與「渭水聘賢」。正面兩側的宮燈吊筒同樣也有木雕豎材，這裡則是以「耕」與「樵」的人物為題，多少也符合當地居民的職業性質。吊筒後方的「螭虎栱」頭頂「方斗」托起步通，兩側平面上各有一彩繪，主題分別是耕、樵、漁、讀，象徵社會上的各種行業各司其職，一片太平之象。
廟宇簷下裝飾最顯眼便是看樑，順天宮的看樑串起了二十四孝當中的數則故事，相當具有巧思與教化意涵。故事當中有「賣身葬父」、「懷桔遺親」、「哭竹生筍」、「咬指心痛」、「為母埋兒」、「扇枕溫衾」、「禮斗祈代」、「單衣順母」、「湧泉躍鯉」、「聞雷泣墓」、「乳姑不怠」以及「拾椹供母」等十二則。當中我們在屏東慈鳳宮隨筆當中介紹過郭巨「為母埋兒」的故事，在這裡則是和大家分享「懷桔遺親」；故事出自東漢末年擔任廬江太守的陸康，有一次帶著年僅六歲的兒子陸績，到九江面見袁術，袁術拿出橘子招待陸績，但是陸績卻暗中收起三顆。等到陸績向袁術拜辭時，但懷中的橘子卻掉了出來，袁術不悅的說道：「陸郎作賓客而懷橘乎？」，陸績連忙回答：「欲歸遺母。」。這一段故事讓世人稱讚陸績的孝順之心，也成了二十四孝中的「懷桔遺親」。看樑上一連串的故事組合，彰顯出順天宮勸勉世人以孝為先的用心。然而看樑上的雕塑和先前過水門上的吊筒豎材一樣，都有金漆過厚的問題，掩蓋了工法的細膩。
三川殿上的步通同樣也有彩繪作品，以君子雅士的喜好為題材，有周敦頤的「茂叔觀蓮」、李白的「青蓮醉酒」，以及盧仝的「玉川品茶」。盧仝，號玉川子，唐代詩人，一生愛茶成癖，因此有「茶聖」的封號。據說盧仝經常取玉川泉水烹茶，所以自號「玉川子」，留有一首《七碗茶歌》：「一碗喉吻潤。兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清。六碗通仙靈。七碗契不得，惟覺兩腋習習輕風生。」步通下方的員光則是以木雕方式呈現，題材為熱鬧的武將對戰。
整座三川殿的主結構是以洗石子工法為主，裝飾的部分除了有門扇的木材，其餘則是石雕。正門門楣上方懸掛著順天宮的宮名牌，落款題到「民國乙巳年桂月吉置」，民國五十四年(1965)歲次乙巳，距今約五十年，這年是順天宮最新一次大規模的重修，但如今這方牌匾的新穎度看得出來是近年重新粉刷再掛上去的，少了些古味。下款為「蕃芝厝眾弟子敬立」，將「蕃薯」二字改為「蕃芝」，又再一次展現以音取字的手法。門楣上少了常見的雙龍拜塔或是八仙朝賀，而是一句橫聯：「順乎臧逆乎否宜監于天」，意思是應當由天來統領我們依順善良的人，遠離邪惡的人，下方對聯題到「順古通今合聖德之更始，天南地北端母儀以足臨」。兩側門扇頂板有花鳥鏤雕，身堵則是武戲鏤雕與花卉，下方裙堵同樣是麒麟回望。正門一對石獅鎮守，屬於近代樣式。再看三川殿兩側龍虎壁堵；蒼龍教子興雲佈雨，瑞虎教子嘯傲山林，也教化下一代道德品行，帶有傳承的寓意。其中值得一提的是，匠師嵌入玻璃珠作為龍虎眼，讓龍與虎看起來更加活靈活現。
從龍邊的小港門進入，兩側壁堵上各有一幅彩繪，龍邊為「天官賜福」，虎邊為「財神送寶」，畫作中的主角天官與武財神眼神靈動，彷彿緊盯著來人一般，此外武財神身後的老虎眼神同樣銳利，讓人讚嘆畫師高超的技巧，畫作上題到作者為洪平順先生。洪平順為在地的蕃薯厝人，從小就離家赴嘉義學習油畫，接觸寺廟彩繪工程，奠定其彩繪工作的基礎。洪老師畫中的人物表情生動而自然，並且加入西畫當中的光影效果，自成風格，作品遍布全國，是當代著名的廟宇彩繪大師，水林順天宮裡的彩繪也多出自其手。前拜殿上方的橫樑也有豐富的彩繪，其中有一幅題為「引福」，鍾馗爺袒胸露肚，手搖摺扇引來蝙蝠，身邊小鬼伺候，人物的個性隨畫作躍然「紙」上。前拜殿上的一對彩繪石柱，手法較為樸拙，展現出另一番趣味。回頭欣賞門板上的門神彩繪，這作品同樣出自洪平順老師之手，秦叔寶柔和卻堅定的眼神，與尉遲恭的剛猛而有神形成兩種不同的風貌，也傳達了兩者不同的人物性情。一人配弓，一人帶箭，兩人搭配方震退邪祟，也是暗示著神靈是慈悲的，非到緊要關頭，決不斷言動武，這樣的配置才是符合古制的。望出正門外可以用另一個欣賞三川殿上方的其他裝飾，例如在正門上方橫樑的照面便有一對背生雙翅，頭綁兩髻的童子，雙手拉起下方的一幅「百壽圖」畫作，畫中的彭剪受桃花女指點前往服侍兩位仙人因而得以享壽八百年，頗有暗喻來此的信徒只要虔敬祈求，神靈終將助願的意涵。
站在天井處可以回頭欣賞前拜殿樑上另一面的彩繪，最靠近天井的上方壽樑有一幅題為「三綱五常」的畫作，墨色為底，運用光影的效果以黃色作畫，畫面清晰主題明確。「三綱」指的是儒家認為的三種人道關係原則，分別是孝、忠、貞。而「五常」則是仁、義、禮、智、信這五種人倫關係的原則。畫面裡五位長者端詳著三口大缸，以音取譬，煞是有趣。另一通較粗的壽樑上方則是繪著眾仙聚會圖，八位神仙表情各不相同，藍采和俏皮的戲著金蟾，荷仙姑在一旁優雅的瞧著，漢鍾離、張果老認真地對弈，曹國舅觀棋不語，韓湘子兀自地打著盹，呂洞賓一貫飄逸的耍帥，李鐵拐倚著大葫蘆，似是指導著呂洞賓動作一般。同一張就能看出不個人不同的性情，也是世間眾生的寫照。
登上台階進入正殿，媽祖婆的金身就安座在神龕當中，因為剛整修不久，所以整座神龕顯得富麗堂皇，光彩耀眼。鎮殿媽臉上雖有斑駁但絲毫不減慈悲，「喙笑目笑」的迎接十方信眾，讓人望之欣喜，不由得想更親近祂，仔細一瞧媽祖娘娘還有帶著耳環呢！就在鎮殿媽的正前方，有一尊尺寸較小，神冠與神衣看來較為老舊的金身，這位便是順天宮著名的立身媽祖，也是傳說中洪姓先民渡海請來的開基神像。媽祖以立身姿態出現的金身，在臺灣實不多見，因此順天宮的開基媽格外特殊與珍貴，微笑的臉龐，不變的是媽祖一貫給予信徒的安定、慈祥的力量。開基媽的兩側則是各有一尊身披紅綵帶，頭結紅綵球的金身，看來應當是負責出巡護境的媽祖婆。神龕兩側當然少不了媽祖最得力的助手─千順兩將軍，順天宮的鎮殿將軍看來較為精瘦，作金剛怒目相，為聖母觀、聽世間疾苦。神龕前方的神桌上安奉著中壇元帥李哪吒，這尊太子金身雖受香煙燻陶而顯得有些漆黑，但稚嫩的臉龐展現出最親近百姓的親切笑容，掄槍執圈的英姿看來格外帥氣。神桌的下桌上有一只石香爐，是順天宮目前的主爐，正面刻著「澎湖縣白沙鄉大□村一三三號」，字體模糊無法判讀。查詢了白沙鄉現有的各村以「大」為起始的也只有「大倉」，但對照爐身上刻的字體又不似「倉」，因此只能暫時存疑。不過這石爐上的題字，似乎我們前文所提到的「英霛赫濯」匾有某種地緣上關聯，洪家先祖是否與澎湖白沙有關，或甚至是洪家其實就是從白沙鄉移民渡台，這就有待更多先進們的討論與發掘了。
正殿兩側的牆壁上，各有一幅精緻的剪黏作品，主題一是「穆桂英救夫」，楊宗保因陣前招親違反軍令而被父親楊延昭判刑，穆桂英聞言親身前往解救。另一幅則是「吳國太選婿」，甘露寺中吳國太親自會見提親而來的劉備，一場爾虞我詐的政治婚姻於焉展開。這兩場戲齣傳達的都是有驚無險的劇情，頗有祈求神明保佑之意。剪黏手藝相當精細，人物表情生動活潑，著實為民間藝術之珍寶，廟方現以壓克力罩阻絕保護著，不過卻也讓人無法仔細欣賞工藝之美。神龕兩側有通往後殿的過水門，門上各有一幅以藍色為底，只有人物的交趾作品，一邊為三顧茅廬，另一邊為渭水聘賢，工法細膩精緻，也是值得駐足細觀之處。
後殿為主祀觀世音菩薩的佛祖殿，陪祀文殊、普賢、地藏王菩薩以及十八羅漢等佛教神祇。觀世音菩薩法像莊嚴，結迦盤坐在普陀岩上，右手結蓮花印，左手持淨瓶遍灑淨水。善財、龍女兩童子隨侍在旁，龕前還有韋馱、伽藍兩護法。這裡的伽藍菩薩像非一般常見的關羽，而是一位青臉護法，兩位護法金身雖重新粉刷而顯得釉彩亮麗，但雕琢手法甚為古樸，料是早期作品。在佛祖殿同樣有大量的彩繪作品，題材則以佛教故事為主，例如在兩側壁堵上就有慧可「斷壁求禪」的畫作。慧可是達摩祖師的嫡傳弟子，是禪宗二祖，所謂的斷臂求禪是民間傳說，很有可能是訛傳自同門的曇林法師，曇林曾為山賊斷去一臂，為慧可所救。另一幅則是弘忍與惠能的「磨坊傳禪」，傳說惠能不識字，但對佛法的領悟性極高，有一次五祖弘忍為傳衣缽而要求弟子針對自己對佛法的領悟作出偈語，惠能以「菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃？」得到弘忍的認同，但未免其他弟子不服，當下並沒有表達讚賞。隔天弘忍至磨坊在惠能舂米的舂碓上，以法杖敲了三下，惠能明白其義，當晚三更就來到弘忍的禪房，正式接缽，成為禪宗六祖。除了這兩則版面較為顯眼的畫作，橫樑上還有多幅佛典故事，例如達摩祖師為梁武帝說法、達摩還鄉…等，而最顯眼的壽樑上則有四天王供養世尊，觀世音菩薩乘鰲魚…等，每一幅都是精緻傳神佳作。除了佛典故事，在過水穿廊上方還有幾幅題材輕鬆的畫作，作者以傳統民俗為題，繪出像是「過火」、「補破鼎」、「跳格子」、「牛犁歌…等庶民題材的畫作，饒富趣味。
從佛祖殿虎邊走出可通偏殿，這裡為順天宮的將軍府，裡頭奉祀著將軍媽與千順兩將軍的神將。案上兩尊將軍金身塑像靈活擬真，威武逼人，足可震懾群邪。信步往廟旁走去，有階梯可以登上洗手間頂，在這裡可以欣賞到佛祖殿上的裝飾。佛祖殿屋簷上的裝飾較為簡樸，正脊脊背上安著一尊身著白衣的觀世音菩薩，慈祥的俯視著芸芸眾生，陽光灑落在慈悲的臉龐，更顯菩薩救苦救難的大悲宏願。走出廟內回到廟埕前欣賞順天宮的平面，右手邊可以看見一張大型海報，上頭印有立身媽祖的金身相片，讓無法一窺立身全貌的信徒也可以有拜見神容的機緣。
整座番薯厝順天宮彷彿是一座民間藝術殿堂，其中以繪畫藝術最引人入勝。蕃薯厝在蕃薯寮媽的庇佑下，孕育出一代又一代優秀的子弟，而這些子弟有些就像是洪平順老師這般，再抱著回饋鄉里的心，以自身的才能榮耀家鄉的守護神，這就是傳統信仰與生活緊密相連的證明。祈求蕃薯寮媽繼續護佑這塊土地，也希望能有更多在地的朋友起而關心自己的家鄉人、家鄉事，共同弘揚媽祖信仰，紀錄家鄉的古往今來。

庚申年為咸豐十年(1860)，然而自古稱頌媽祖神威的匾、聯，多半是以德、聖…等具有神聖意涵的詞彙，或是慈、慧…這類偏女性，以及海、雲…等具有海神色彩。「英靈」兩字多是用來稱頌武神、王爺，例如澎湖縣白沙鄉港子村的保定宮，奉祀的是關聖帝君，廟裡就有一方咸豐八年的「英靈赫濯」匾，是故順天宮的這方匾額所獻的對象與動機不禁啟人疑竇。


在蕃薯厝站下車後，沿著巷道走進村裡，很快就能抵達當地的信仰中心─順天宮。

各式各樣色彩絢麗的裝飾，顯示出順天宮甫經整修，虔誠的信徒透過華麗媽祖的宮殿來展現自己對聖母庇佑的感恩。如今的順天宮是一座擁有三川殿、正殿、後殿以及鐘鼓樓的大廟，正面共開五間，簷上裝飾彩南方建築風格，安有大量的交趾、剪黏陶像。

三川殿正脊脊背為雙龍護三仙交趾像，其衣飾上的釉彩鮮豔豐富，人物表情肅穆莊嚴。不過三仙通常是以中央福神為首，高於左右兩仙，但順天宮這組三仙，祿仙卻比福仙來得高，與他處甚為不同。

三仙兩側為祈求吉慶將軍乘龍像，兩將身揹四營帥旗，頭戴盔，身披甲，表情英勇威武，擔任著護衛道場的重責大任。

陶像上的釉彩炫麗，在陽光的照射下更顯神采奕奕。


燕脊下方的印斗是秦瓊、尉遲敬德這組民間最常見的門神組合，同樣也立於高處護持道場。


正脊兩道規帶前方的牌頭則非是常見的武場戲齣，而是兩組眾仙朝賀，甚為特殊。

兩側過水門的簷上脊背裝飾則以天官賜福為題。



兩道規帶牌頭則是常見的四聘題材，都是用交趾陶像的方式呈現，人物表情細膩而生動，透過見賢思齊而產生的仿效，讓廟宇達到潛移默化的教化效果。

牄脊處為代表風調雨順的四大天王陶像，四天王冑甲上的剪黏繁複華麗，表情威武，手中分持不同的法器。




雙重屋簷下的吊筒豎材則是以八仙人物為主角，透過人物的互動，勾勒出八位神仙不同的人物性格。

只是這幾組豎材的漆上得過重，使得雕刻的細膩度受到掩蓋，有些可惜。

眉開眼笑，親切和藹的南極仙翁，左手杵著拐杖，右手捧著仙桃，親切的長者風範令人望之欣喜。

的麻姑則是肩挑花籃，手捻蓮花，身旁仙鹿為伴，為大家帶來福祿雙全。

再看到三川殿的簷下裝飾，正面的封簷板有「仙人飲鶴」的彩繪，典出周靈王的太子晉，又稱王子喬於飲鶴池登仙之故。兩側有詞題道：「道濟天下」與「周知萬物」。


外側墀頭的交趾像構圖較為簡單，各有兩位人物，只是較難看出其故事性。


墀頭下方則是「憨番扛厝角」，兩位濃眉大眼的力士作勢扛起屋簷，這樣的題材常見於雲嘉南廟宇。


水車堵則是用壓克力板保護著，裡面的裝飾是以剪黏呈現，手法古樸，應該是早期的作品，故事題材則是四聘中的「三顧茅廬」與「渭水聘賢」。


正面兩側的宮燈吊筒同樣也有木雕豎材，這裡則是以「耕」與「樵」的人物為題，多少也符合當地居民的職業性質。

吊筒後方的「螭虎栱」頭頂「方斗」托起步通。




兩側平面上各有一彩繪，主題分別是耕、樵、漁、讀，象徵社會上的各種行業各司其職，一片太平之象。

廟宇簷下裝飾最顯眼便是看樑，順天宮的看樑串起了二十四孝當中的數則故事，相當具有巧思與教化意涵。故事當中有「賣身葬父」、「懷桔遺親」、「哭竹生筍」、「咬指心痛」、「為母埋兒」、「扇枕溫衾」、「禮斗祈代」、「單衣順母」、「湧泉躍鯉」、「聞雷泣墓」、「乳姑不怠」以及「拾椹供母」等十二則。
「懷桔遺親」故事出自東漢末年擔任廬江太守的陸康，有一次帶著年僅六歲的兒子陸績，到九江面見袁術，袁術拿出橘子招待陸績，但是陸績卻暗中收起三顆。等到陸績向袁術拜辭時，但懷中的橘子卻掉了出來，袁術不悅的說道：「陸郎作賓客而懷橘乎？」，陸績連忙回答：「欲歸遺母。」。這一段故事讓世人稱讚陸績的孝順之心，也成了二十四孝中的「懷桔遺親」。

「哭竹生筍」、「咬指心痛」

「為母埋兒」、「扇枕溫衾」

「禮斗祈代」、「單衣順母」
「湧泉躍鯉」

「聞雷泣墓」、「乳姑不怠」

「乳姑不怠」、「拾椹供母」
三川殿上的步通同樣也有彩繪作品，以君子雅士的喜好為題材，有周敦頤的「茂叔觀蓮」、李白的「青蓮醉酒」，以及盧仝的「玉川品茶」。

盧仝，號玉川子，唐代詩人，一生愛茶成癖，因此有「茶聖」的封號。據說盧仝經常取玉川泉水烹茶，所以自號「玉川子」，留有一首《七碗茶歌》：「一碗喉吻潤。兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清。六碗通仙靈。七碗契不得，惟覺兩腋習習輕風生。」

正門門楣上方懸掛著順天宮的宮名牌，落款題到「民國乙巳年桂月吉置」，民國五十四年(1965)歲次乙巳，距今約五十年，這年是順天宮最新一次大規模的重修，但如今這方牌匾的新穎度看得出來是近年重新粉刷再掛上去的，少了些古味。下款為「蕃芝厝眾弟子敬立」，將「蕃薯」二字改為「蕃芝」，又再一次展現以音取字的手法。

門楣上少了常見的雙龍拜塔或是八仙朝賀，而是一句橫聯：「順乎臧逆乎否宜監于天」，意思是應當由天來統領我們依順善良的人，遠離邪惡的人，下方對聯題到「順古通今合聖德之更始，天南地北端母儀以足臨」。兩側門扇頂板有花鳥鏤雕，身堵則是武戲鏤雕與花卉，下方裙堵同樣是麒麟回望。正門一對石獅鎮守，屬於近代樣式。
三川殿兩側龍虎壁堵；蒼龍教子興雲佈雨，瑞虎教子嘯傲山林，也教化下一代道德品行，帶有傳承的寓意。

其中值得一提的是，匠師嵌入玻璃珠作為龍虎眼，讓龍與虎看起來更加活靈活現。

從龍邊的小港門進入，兩側壁堵上各有一幅彩繪，龍邊為「天官賜福」，虎邊為「財神送寶」，畫作中的主角天官與武財神眼神靈動，彷彿緊盯著來人一般。

畫作上題到作者為洪平順先生。洪平順為在地的蕃薯厝人，從小就離家赴嘉義學習油畫，接觸寺廟彩繪工程，奠定其彩繪工作的基礎。洪老師畫中的人物表情生動而自然，並且加入西畫當中的光影效果，自成風格，作品遍布全國，是當代著名的廟宇彩繪大師，水林順天宮裡的彩繪也多出自其手。
武財神身後的老虎眼神同樣銳利，讓人讚嘆畫師高超的技巧。

前拜殿上方的橫樑也有豐富的彩繪，其中有一幅題為「引福」，鍾馗爺袒胸露肚，手搖摺扇引來蝙蝠，身邊小鬼伺候，人物的個性隨畫作躍然「紙」上。


前拜殿上的一對彩繪石柱，手法較為樸拙，展現出另一番趣味。

回頭欣賞門板上的門神彩繪，這作品同樣出自洪平順老師之手，秦叔寶柔和卻堅定的眼神，與尉遲恭的剛猛而有神形成兩種不同的風貌，也傳達了兩者不同的人物性情。

一人配弓，一人帶箭，兩人搭配方震退邪祟，也是暗示著神靈是慈悲的，非到緊要關頭，決不斷言動武，這樣的配置才是符合古制的。

望出正門外可以用另一個欣賞三川殿上方的其他裝飾，例如在正門上方橫樑的照面便有一對背生雙翅，頭綁兩髻的童子

雙手拉起下方的一幅「百壽圖」畫作，畫中的彭剪受桃花女指點前往服侍兩位仙人因而得以享壽八百年，頗有暗喻來此的信徒只要虔敬祈求，神靈終將助願的意涵。

站在天井處可以回頭欣賞前拜殿樑上另一面的彩繪，最靠近天井的上方壽樑有一幅題為「三綱五常」的畫作，墨色為底，運用光影的效果以黃色作畫，畫面清晰主題明確。「三綱」指的是儒家認為的三種人道關係原則，分別是孝、忠、貞。而「五常」則是仁、義、禮、智、信這五種人倫關係的原則。畫面裡五位長者端詳著三口大缸，以音取譬，煞是有趣。
另一通較粗的壽樑上方則是繪著眾仙聚會圖，八位神仙表情各不相同。同一張就能看出不個人不同的性情，也是世間眾生的寫照。
藍采和俏皮的戲著金蟾，荷仙姑在一旁優雅的瞧著。
漢鍾離、張果老認真地對弈，曹國舅觀棋不語，韓湘子兀自地打著盹。

呂洞賓一貫飄逸的耍帥，李鐵拐倚著大葫蘆，似是指導著呂洞賓動作一般。


登上台階進入正殿，媽祖婆的金身就安座在神龕當中，因為剛整修不久，所以整座神龕顯得富麗堂皇，光彩耀眼。
鎮殿媽臉上雖有斑駁但絲毫不減慈悲，「喙笑目笑」的迎接十方信眾，讓人望之欣喜，不由得想更親近祂，仔細一瞧媽祖娘娘還有帶著耳環呢！

就在鎮殿媽的正前方，有一尊尺寸較小，神冠與神衣看來較為老舊的金身，這位便是順天宮著名的立身媽祖，也是傳說中洪姓先民渡海請來的開基神像。媽祖以立身姿態出現的金身，在臺灣實不多見，因此順天宮的開基媽格外特殊與珍貴，微笑的臉龐，不變的是媽祖一貫給予信徒的安定、慈祥的力量。
開基媽的兩側則是各有一尊身披紅綵帶，頭結紅綵球的金身，看來應當是負責出巡護境的媽祖婆。


神龕兩側當然少不了媽祖最得力的助手─千順兩將軍，順天宮的鎮殿將軍看來較為精瘦，作金剛怒目相，為聖母觀、聽世間疾苦。

神龕前方的神桌上安奉著中壇元帥李哪吒，這尊太子金身雖受香煙燻陶而顯得有些漆黑，但稚嫩的臉龐展現出最親近百姓的親切笑容，掄槍執圈的英姿看來格外帥氣。
神桌的下桌上有一只石香爐，是順天宮目前的主爐，正面刻著「澎湖縣白沙鄉大□村一三三號」，字體模糊無法判讀。查詢了白沙鄉現有的各村以「大」為起始的也只有「大倉」，但對照爐身上刻的字體又不似「倉」，因此只能暫時存疑。

這石爐上的題字，似乎我們前文所提到的「英霛赫濯」匾有某種地緣上關聯，洪家先祖是否與澎湖白沙有關，或甚至是洪家其實就是從白沙鄉移民渡台，這就有待更多先進們的討論與發掘了。

正殿兩側的牆壁上，各有一幅精緻的剪黏作品，主題一是「穆桂英救夫」，楊宗保因陣前招親違反軍令而被父親楊延昭判刑，穆桂英聞言親身前往解救。

另一幅則是「吳國太選婿」，甘露寺中吳國太親自會見提親而來的劉備，一場爾虞我詐的政治婚姻於焉展開。這兩場戲齣傳達的都是有驚無險的劇情，頗有祈求神明保佑之意。剪黏手藝相當精細，人物表情生動活潑，著實為民間藝術之珍寶，廟方現以壓克力罩阻絕保護著，不過卻也讓人無法仔細欣賞工藝之美。


神龕兩側有通往後殿的過水門，門上各有一幅以藍色為底，只有人物的交趾作品，一邊為三顧茅廬，另一邊為渭水聘賢，工法細膩精緻，也是值得駐足細觀之處。

後殿為主祀觀世音菩薩的佛祖殿，陪祀文殊、普賢、地藏王菩薩以及十八羅漢等佛教神祇。觀世音菩薩法像莊嚴，結迦盤坐在普陀岩上，右手結蓮花印，左手持淨瓶遍灑淨水。

善財、龍女兩童子隨侍在旁，龕前還有韋馱、伽藍兩護法。這裡的伽藍菩薩像非一般常見的關羽，而是一位青臉護法，兩位護法金身雖重新粉刷而顯得釉彩亮麗，但雕琢手法甚為古樸，料是早期作品。

兩側壁堵上就有慧可「斷壁求禪」的畫作。慧可是達摩祖師的嫡傳弟子，是禪宗二祖，所謂的斷臂求禪是民間傳說，很有可能是訛傳自同門的曇林法師，曇林曾為山賊斷去一臂，為慧可所救。

另一幅則是弘忍與惠能的「磨坊傳禪」，傳說惠能不識字，但對佛法的領悟性極高，有一次五祖弘忍為傳衣缽而要求弟子針對自己對佛法的領悟作出偈語，惠能以「菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃？」得到弘忍的認同，但未免其他弟子不服，當下並沒有表達讚賞。隔天弘忍至磨坊在惠能舂米的舂碓上，以法杖敲了三下，惠能明白其義，當晚三更就來到弘忍的禪房，正式接缽，成為禪宗六祖。


橫樑上還有多幅佛典故事，例如達摩祖師為梁武帝說法、達摩還鄉…等。


最顯眼的壽樑上則有四天王供養世尊，觀世音菩薩乘鰲魚…等，每一幅都是精緻傳神佳作。




除了佛典故事，在過水穿廊上方還有幾幅題材輕鬆的畫作，作者以傳統民俗為題，繪出像是「過火」、「補破鼎」、「跳格子」、「牛犁歌…等庶民題材的畫作，饒富趣味。

從佛祖殿虎邊走出可通偏殿，這裡為順天宮的將軍府，裡頭奉祀著將軍媽與千順兩將軍的神將。




案上兩尊將軍金身塑像靈活擬真，威武逼人，足可震懾群邪。

佛祖殿屋簷上的裝飾較為簡樸，正脊脊背上安著一尊身著白衣的觀世音菩薩，慈祥的俯視著芸芸眾生，陽光灑落在慈悲的臉龐，更顯菩薩救苦救難的大悲宏願。


蕃薯厝在蕃薯寮媽的庇佑下，孕育出一代又一代優秀的子弟，而這些子弟有些就像是洪平順老師這般，再抱著回饋鄉里的心，以自身的才能榮耀家鄉的守護神，這就是傳統信仰與生活緊密相連的證明。祈求蕃薯寮媽繼續護佑這塊土地，也希望能有更多在地的朋友起而關心自己的家鄉人、家鄉事，共同弘揚媽祖信仰，紀錄家鄉的古往今來。
 
【攝‧記】水林蕃薯厝順天宮

時間：2014年2月8日

地點：斗六石榴長和宮(雲林縣斗六市榴中里長和路15號)

交通方式：搭乘臺鐵至石榴站，出站後沿著文明路直行至底即可接長和路，總步行路程約十分鐘。

【斗六石榴長和宮簡介】錄自石榴長和宮內沿革碑
本宮肇建於「明末清初」亦有言始於康熙六年(西元一六六六年)，迄今三百餘年，其為時遠矣！人事尚矣！據聞有福建人氏楊公源平擬移民臺灣，為求旅途平安，乃於湄洲祈得「媽祖」香火一只，隨身攜帶來臺，定居於本庄，恭奉於自宅。然聖母神威顯赫保佑村民平安，故信眾孚仰日增，楊宅遂成為庄中信仰之所在。久之，楊宅不敷使用，有耆老張大爐倡議改建，於是庄民合力籌建「竹造」廟宇一間，並雕塑聖母金身乙尊，安奉供拜，是時聖母降乩賜名「長和宮」。
乾隆二十一年(西元一七五六年)庄中父老張邊、張西桂又鑑於竹造小廟無法容納與日俱增之信眾，乃再倡議改建為「土埆」廟宇形態。
直至民國廿二年原土埆造作之廟宇又不堪使用，是時庄中耆宿何能山，莊未更議籌建磚造廟身。同年臘月動土，隔年蒲月完工。第二次世界大戰時，日本政府為消滅台灣宗教信仰，強拆各地寺廟，焚燒神像，幸遇本庄陳悅先生之夫人將大聖母金尊移藏於防空洞內奉侍【疑「祀」誤】，待戰事結束後，才請回廟內供奉。現在廟內供奉之大聖母金尊即是當時所藏之金尊。二次世界大戰期間，幸賴聖母庇祐，庄中毫髮無損。民國五十九年重建南北公民館。
民國六十三年聖母指選何秋金為主任委員，鳩工籌建「凌霄寶殿」，凡歷二載竣工，上層為玉皇殿，下層為觀音殿，廟貌壯麗雄偉。安座之日，萬人空巷。又鑑於後殿高聳，前殿相形見拙【「絀」誤】，經宮主簡樹生及地方人士大力提議，改建前殿。由第四、五屆管理委員會執行。遂於八十年元月拆建動工，於八十七年十二月完工，建造工程費計新台幣陸仟陸佰餘萬元，即目前之聖母殿。
【阿中隨筆】
在臺灣以植物為名的地區並不多，也因此讓「石榴班」這個地名顯得特殊而有趣。「石榴」閩南語念作[sia-liu]，有人寫作「射榴」，有關石榴地名的由來在維基百科網站上「石榴車站」詞條當中有段描述，指稱此地之所以名為「石榴」是因為鐵道上的石渣狀似石榴而得名。但這樣的說法是不正確的，早在康熙年間周鍾瑄的《諸羅縣志》，當中的〈規制志/水利/陂〉就有「石榴班陂　在柴裏社東北．源由阿拔泉溪出．康熙四十九年，莊民合築．」的記載，由此可證「石榴班」一名由來已久。另一種說法是此地盛產狀似石榴的砂石故而名之，石榴班溪為虎尾溪的上游，是故產石榴狀砂石之說確有可能。不過「班」字又該做何解釋？且如本地當真盛產砂石，為何史書上未加著墨？因此「石榴班」地名的由來確實為何？這就有待日後有先進能找到更多證據了。
石榴班位於斗六的東方偏北，漢人入墾的時間相當早，這點從康熙末年石榴班陂的建立就可窺知。以地理形勢觀之，石榴班位居西部平原進入南投竹山的要衝，自古以來即為軍事要地，根據乾隆六年(1741) 福建分巡台灣道劉良璧所編纂的《重修福建臺灣府志》〈兵制/北路營〉記載：「北路營(原一營，雍正十一年分中、左、右三營)……一、分防石榴班汛把總一員、兵三十名．」，其戰略地位可見一斑。清代諸多坡及臺灣中部的民亂，石榴班多少也都受到影響，例如乾隆五十一年(1787)的林爽文事件，當時領兵的臺灣鎮總兵柴大紀，就曾經為了討伐以大里杙為根據地林爽文，而規劃進兵路線：「……一從他里霧出虎尾溪至大里杙；一從大埔林出斗六門向東，由石榴班、水沙連至南投；再令普總兵由鹿港出東西螺至石榴班合兵。三路並進，賊應接不暇，乃可圖也。……」(見《平臺紀事本末》)。而發生於同治元年至四年(1862-1865)，臺灣民亂時間最長的戴潮春事件，石榴班同樣也沒有缺席，甚至還有代表加入戴系陣營並受封將軍的；《戴施兩案紀略》〈戴案紀略卷上〉：「戴潮春僭稱東王，以彰邑讓林日成，率其眾南下，至水沙連行耤田禮，強派民餉，嚴辦等賊附應……至期，偽丞相引戴逆祭告天地，向田間執犁，播種五穀，鼓吹喧天，觀者如堵。各派富家軍餉。時水沙連劉參筋、五城吳文鳳應之，封為偽將軍。廉交厝許豐年封為偽總制。石榴班張竅喙、張公毅、覆鼎金宋田市，皆封為偽將軍。」，因此石榴班成為了朝廷討伐的重點區域，根據《治臺必告錄》〈會奏生擒偽東王戴萬生等勦滅巨股會匪彰屬西南大路肅清摺〉：「查會匪首逆偽東王戴萬生即戴朝春，自斗六被勦兔脫，臣曾元福隨即派隊跟追，一面分飭官軍札諭義首陳捷三等預至二八水、官地廳各處迎頭攔截；……而潰黨尚多潛伏於斗六附近之石榴班莊，臣曾元福揮令各軍於十一月二十七日將該莊攻破，匪眾殲除殆盡。」，由此可見這次的事件對石榴班莊而言無疑是一次重大的破壞。石榴班地區歷經了乾隆年間的林爽文事件後，休養生息不過七十五年又遭逢了更具破壞性的戴潮春事件，兵燹戰禍無疑都是對地方建設造成了偌大的影響。石榴班長和宮的沿革當中提到「乾隆二十一年(西元一七五六年)庄中父老張邊、張西桂…倡議改建為「土埆」廟宇形態。」，試想這樣一座用土埆堆砌而成的廟宇，要能經得起兩次大事件的洗禮，著實是件不容易的事，遑論還能保存至民國廿二年。是故長和宮沿革記載的可信度，或許需要再多些文獻加以佐證。【後話】感謝103.6.6，網友gnehcnew的分享，有關長和宮創建的記載，日據時期的資料曾留下寶貴的紀錄(見http://catalog.digitalarchives.tw/item/00/6c/1c/38.html)，文中明確指出石榴班長和宮的創立為同治九年(1870)。
 
如今的石榴班長和宮已經整建成為一座巍峨的大廟，三川殿門開五間，簷分三層，為硬山式重簷建築，簷上脊線飾以交趾、剪粘，華麗繽紛，熱鬧非凡。正脊脊背同樣採雙龍護三仙之貌，兩側有祈求吉慶兩將軍護衛。正當阿中拉遠鏡頭欲拍攝三仙陶像時，剛好有一隻鴿子靜靜的棲在祿仙的頭上，當下讓我想起了長和宮「斑鳩媽」的傳說，心中興起一個念頭想著這隻鴿子也許是來提醒阿中要特別介紹「斑鳩媽」的故事吧？！想到這兒不免多拍了幾張照片。正脊脊堵的題材也是常見的八仙朝壽翁，西施脊則有麒麟、老虎、獅子、豹與大象這五種陸地上最勇猛的野獸。兩道規帶前方的牌頭主角並不突出，因此也難以判斷其所演繹的是哪一部武戲戲齣。戧脊處安著一座將軍乘麒麟像，麒麟身上的鱗片、毛髮皆採用剪黏技術完成，讓主角看來更顯抖擻。不過綜觀簷上的陶像多半為常見的樣式，也是屬於模印下大量複製的產品，因此似乎缺少了點驚艷度。在頂層與第二層屋簷之間的正中央，懸掛著「長和宮」的大理石雕宮名牌，上寫「歲次壬申年陽月建立」，兩側各有一條栩栩如生的青龍護衛著。上一個壬申年是民國八十一年(1992)，這一年正是長和宮重建聖母殿的第二年。再看到第二層戧脊的部分，分立了四大天王乘龍像，四大天王本是佛教顧守須彌山四方的護法天王，分別為東方持國天王，手持琵琶、南方增長天王，手握寶劍、西方廣目天王，手纏靈蛇、北方多聞天王，手持寶傘。這四位護法天王為護持佛教道場的大護法，後來被小說封神演義所沿用，並賦予「風調雨順」的意涵，因此在傳統的寺廟建築中，常可看見以四大天王為題材的裝飾，既有護持道場的意義，也祈求著上蒼賜與風調雨順。至於最下層屋簷的戧脊則是豎立了媽祖最得力的兩位助手，千里眼、順風耳兩位將軍陶像，祂們一如往常扮演著媽祖前導的角色，為聖母觀遍天下，聞聲救苦。
屋簷下的裝飾部分，最外圍的兩側墀頭處各有一尊腳踏風火輪，手持火尖槍、乾坤圈的中壇元帥三太子像。墀頭上的裝飾一般常見的憨番或是石獅，但長和宮卻是中壇元帥，這樣的安排是阿中目前僅見。而在三川殿正面的看樑處是一幅「眉峰昇天」圖，講述的是媽祖在廿八歲時得道昇天的神話故事，只是所謂的「眉峰」應作「湄峰」才是，因為原意是湄洲島上的一處高地。畫中聖母乘坐的鳳輦，兩側侍女手持日月扇，輦旁圍繞著吹奏著樂器的仙女，一種仙樂飄飄，凌步虛空的神聖氛圍油然而生。至於兩側小港門上的看樑則是文財神與武財神，相傳文財神為商紂時期的比干，而武財神則是玄壇真君趙公明。文財神乘著麒麟手持如意，武財神騎著黑虎手執芭蕉，身後跟隨著運財而來的童子，展現出世人希望神靈賜與財富的想望。在看樑之間的龍柱上立有以天官為主角的豎材雕刻，一旁則是侍官執扇服侍，身後以代表長青的松樹為背景，皆有吉祥的寓意象徵。三川殿正面的兩對龍柱，是以常見的翻天覆地雙龍盤柱為樣式，這樣式常見於新建的宮廟建築。往廟身的側邊走去可欣賞懸魚裝飾，這裡的懸魚為雙夔龍懸掛兩面罄牌，牌中有以四聘為主題的陶像裝飾。
走入三川殿下的場域，這裡以石雕為主要裝飾素材，橫樑則是鋼筋水泥外再加以彩繪。正門樑枋上方採「疊斗式」又稱「塔斗」，是一種斗上加斗，層層堆疊的設計方式。正中央懸掛著宮名牌匾，落款時間為丙子年，也就是民國八十五年(1996)。仔細一看，匾身周圍刻著九條龍，上左右各三，最特別的是上方一般常見的樣式是只有一條正面的盤龍，但長和宮的樣式卻是一條正面盤龍左右再搭配兩條位置不對稱的金龍，讓整體造型顯得靈活而不呆板。下方門楣石雕以雙龍護珠為主視覺，兩側再搭配八仙朝賀。下方對聯以行書樣式書寫，內容題到：「長存聖德慧施福祿曜鴻恩，和欣母儀順應禎祥賜黎民」，傳達了希冀聖母娘娘賜福百姓的期望。中央走道有鐵柵欄隔絕，兩側則同樣是石獅鎮守，只是造型與一般所見新式風格無異。兩側門扇的身堵為鏤雕作品，龍邊主題看來似乎是深山訪仙之類的題材，而虎邊頗似封神演義的萬仙陣。這兩幅作品的呈現方式有很大的特殊點，一般常見的雕刻作品當中的人物都是採正面或是側面的方式呈現，但這兩幅當中卻有部分人物是背對著觀眾的，如此符合真實的呈現，讓作品看起來更加靈活生動。再看到兩側的龍虎石堵，以降龍、伏虎兩羅漢來呈現，至於祈求吉慶堵的部分則是個由一位將軍手持帶有諧音寓意的器物來呈現，兩將軍一俊秀一粗獷，兩人眼神望向廟內，頗有護衛道場的威武之態。
走入廟內可見樑上多雕刻花草樹木、祥瑞圖案等，讓人眼花撩亂，目不暇給。回頭欣賞門神作品，這裡採用的是彩色的立體木雕，其中最讓阿中覺得有趣的是龍邊的侍官門神，彎曲的眉毛與眼睛不由得也讓人感染了他們的好心情。長和宮的內部並不透天，因此三川殿、正殿是相連的。進入正殿後便可看見鎮殿媽端坐於神龕內，雕飾華麗的花罩更添不凡氣勢，媽祖雙手端持朝天笏，上寫「玉旨」代表直達天聽，表情肅穆威儀，兩側仕女手持日月扇隨侍。鎮殿媽的前方有三座玻璃展示櫃，裡頭各供俸一尊媽祖神像，三尊神像同樣都少了華麗的冠冕與神衣，以最原始的雕塑樣貌呈現，略顯斑駁的面容透露其年代的久遠，身上衣袍漆線之細膩讓人佩服匠師手藝之高超，這三位看起來應該是長和宮內地位最為崇高，年代最為久遠的媽祖神像，或許也就是信徒們津津樂道的「斑鳩媽」故事當中的主角。前文當中我們曾提到長和宮的媽祖有「斑鳩媽」之稱，相關故事見於日據時期所出版的〈南瀛佛教會會報〉第十三卷‧第十一號「臺灣的動物崇拜」一文當中，內容提到：「斗六郡斗六街石榴班三四八番地所在，有一座祭祀媽祖的長和宮，是光緒元年的創立。廟的落成典禮當天，在奉迎天上聖母行列的途中，有一隻鳩（山鳩）飛到神轎上面來就不走了。後來更鑽進媽祖神像的懷裡不見了。人們對這件事情覺得不可思議，終於將這媽祖稱呼為斑鳩媽。」(見http://buddhistinformatics.ddbc.edu.tw/taiwanbuddhism/tb/ny/index.php?i=ny13-11)，也就是因為有這段傳說，因此石榴班長和宮的媽祖又被信徒暱稱為「斑鳩媽」。傳說終究是傳說，信者不信者自有之，只要有顆善良純正的心，媽祖自然會護佑我們的。在媽祖娘娘的左右當然少不了千順兩位護法將軍，除了正殿神桌兩側所矗立的兩位鎮殿將軍，神桌上也有一對看來應該是和元老媽祖同一年代的元老將軍，金身除了略帶油漬外保存良好，威武之姿讓人望之生畏，反倒是鎮殿的將軍像看來就較為和藹可親。在神桌上除了媽祖與將軍的神像外，最外側還有兩隻小石獅，廟方還為他們繫上了紅色蝴蝶結，看上去神采奕奕，精神抖擻啊！正殿除了主祀媽祖娘娘，龍虎兩邊還陪祀了玄天上帝與五府千歲。

往後殿走去，這裡與臺灣大多數的媽祖廟一樣都奉祀著觀世音菩薩，菩薩所面對的照牆就是媽祖神龕的正後方是一幅「四聖獻缽」的淺浮雕，內容是四大天王供養觀世音菩薩。進入菩薩殿內，慈祥的觀世音菩薩結跏盤坐，手持柳枝遍灑淨瓶神水，面容祥和令人望之平靜。菩薩座前矗立著兩大護法：韋馱菩薩與伽藍菩薩，其中伽藍菩薩在佛教徒的信仰當中，代表人物便是三國時期的關羽，傳說關羽被東吳大將陸遜所擒，最後受斬首而亡，魂魄茫茫飄至荊州的當陽玉泉山。輾轉至隋朝時期，天台宗智者大師前往此地說法，碰見冤魂不散的關羽，在一番因果相循的開示說法後，關羽發願擔任伽藍護法，護持佛法。就是因為有這一番典故，所以在許多供奉佛、菩薩的佛寺或是廟宇當中，我們常可看見棗面長髯，威儀神武的伽藍護法─關羽。菩薩殿內的兩側牆壁上則是嵌著十八羅漢的石雕，雕琢手法雖不甚精細，但仍能反映出羅漢們不同的心性與面容。

走上二樓則為靈霄寶殿，供奉的當然就是民間信仰的最高主宰─玉皇上帝，只是長和宮的靈霄寶殿原本的空間就不大，再加上建造了宮殿式高台，因此殿內顯得侷促。阿中參訪的當天正是農曆正月初九，也就是玉皇上帝誕辰日，廟方準備了許多供品來奉祀玉帝，只是阿中獨自徘迴在寶殿之間，每每覺得氣氛似乎有些冷清，或許天公伯喜歡安靜的過生日吧？！走出殿外可以欣賞靈霄寶殿上方的陶像作品，除了正脊脊背上的雙龍護塔，兩側燕尾的印斗則是另一組四大天王像。在佛教的信仰當中，玉皇大帝便是忉利天宮之主─帝釋天，居住在須彌山頂，也就是說四大天王所守護的便是忉利天宮，有了這層緣由，在靈霄寶殿上可以看見四大護法自然也是理所當然的了。

步出長和宮，廟埕上一團布袋戲正為了天公生而賣力演出著，演出前最重要的扮仙，熱鬧的北管搭配官腔念白，放送的喇叭聲劃破了鄉村的寧靜，一群小朋友們就候在棚下，等待著「喝醉的八位神仙」開始撒糖果、餅乾，這場景勾起了阿中幼時的記憶，那份天真快樂的記憶，雖然還不致於跑去跟大家搶糖果，不過那打從心裡升起的熟悉感，此時也感染了大家的喜悅，頓時有種暖暖、充實的氛圍。

相較於數里之外的斗六市區，石榴班是一個相當寧靜的村落，雖然在行政區域上同屬斗六市，但社區的氛圍截然不同。當天阿中是搭火車前往的，一下車看不見習以為常的台鐵站務人員，收票買票一切自己來，這裡就是這麼一個隨性的地方。看著老車站上掛著的那面「百年老驛」牌，想像著當年的風光，與送往迎來的悲歡喜樂，老的東西就是能承載記憶。很高興看見車站的保留，也期待它能在地方人士的共同努力下再展風華，找尋更多石榴班的昔日記憶。

在臺灣以植物為名的地區並不多，也因此讓「石榴班」這個地名顯得特殊而有趣。「石榴」閩南語念作[sia-liu]，有人寫作「射榴」，早在康熙年間周鍾瑄的《諸羅縣志》，當中的〈規制志/水利/陂〉就有「石榴班陂　在柴裏社東北．源由阿拔泉溪出．康熙四十九年，莊民合築．」的記載，由此可證「石榴班」一名由來已久。

正脊脊背同樣採雙龍護三仙之貌，兩側有祈求吉慶兩將軍護衛。正脊脊堵的題材也是常見的八仙朝壽翁，西施脊則有麒麟、老虎、獅子、豹與大象這五種陸地上最勇猛的野獸。兩道規帶前方的牌頭主角並不突出，因此也難以判斷其所演繹的是哪一部武戲戲齣。
正當阿中拉遠鏡頭欲拍攝三仙陶像時，剛好有一隻鴿子靜靜的棲在祿仙的頭上，當下讓我想起了長和宮「斑鳩媽」的傳說，心中興起一個念頭想著這隻鴿子也許是來提醒阿中要特別介紹「斑鳩媽」的故事吧？！想到這兒不免多拍了幾張照片。
戧脊處安著一座將軍乘麒麟像，麒麟身上的鱗片、毛髮皆採用剪黏技術完成，讓主角看來更顯抖擻。
不過綜觀簷上的陶像多半為常見的樣式，也是屬於模印下大量複製的產品，因此似乎缺少了點驚艷度。
在頂層與第二層屋簷之間的正中央，懸掛著「長和宮」的大理石雕宮名牌，上寫「歲次壬申年陽月建立」，兩側各有一條栩栩如生的青龍護衛著。上一個壬申年是民國八十一年(1992)，這一年正是長和宮重建聖母殿的第二年。
再看到第二層戧脊的部分，分立了四大天王乘龍像，四大天王本是佛教顧守須彌山四方的護法天王。這四位護法天王為護持佛教道場的大護法，後來被小說封神演義所沿用，並賦予「風調雨順」的意涵，因此在傳統的寺廟建築中，常可看見以四大天王為題材的裝飾，既有護持道場的意義，也祈求著上蒼賜與風調雨順。
至於最下層屋簷的戧脊則是豎立了媽祖最得力的兩位助手，千里眼、順風耳兩位將軍陶像，祂們一如往常扮演著媽祖前導的角色，為聖母觀遍天下，聞聲救苦。
屋簷下的裝飾部分，最外圍的兩側墀頭處各有一尊腳踏風火輪，手持火尖槍、乾坤圈的中壇元帥三太子像。
墀頭上的裝飾一般常見的憨番或是石獅，但長和宮卻是中壇元帥，這樣的安排是阿中目前僅見。
三川殿正面的看樑處是一幅「眉峰昇天」圖，講述的是媽祖在廿八歲時得道昇天的神話故事，只是所謂的「眉峰」應作「湄峰」才是，因為原意是湄洲島上的一處高地。
畫中聖母乘坐的鳳輦，兩側侍女手持日月扇，輦旁圍繞著吹奏著樂器的仙女，一種仙樂飄飄，凌步虛空的神聖氛圍油然而生。
兩側小港門上的看樑則是文財神與武財神，文財神乘著麒麟手持如意。
武財神玄壇真君趙公明騎著黑虎手執芭蕉，身後跟隨著運財而來的童子，展現出世人希望神靈賜與財富的想望。
在看樑之間的龍柱上立有以天官為主角的豎材雕刻，一旁則是侍官執扇服侍，身後以代表長青的松樹為背景，皆有吉祥的寓意象徵。
往廟身的側邊走去可欣賞懸魚裝飾，這裡的懸魚為雙夔龍懸掛兩面罄牌。
罄牌中有以四聘為主題的陶像裝飾。
正門樑枋上方採「疊斗式」又稱「塔斗」，是一種斗上加斗，層層堆疊的設計方式。下方門楣石雕以雙龍護珠為主視覺，兩側再搭配八仙朝賀。中央走道有鐵柵欄隔絕，兩側則同樣是石獅鎮守，只是造型與一般所見新式風格無異。

正中央懸掛著宮名牌匾，落款時間為丙子年，也就是民國八十五年。仔細一看，匾身周圍刻著九條龍，上左右各三，最特別的是上方一般常見的樣式是只有一條正面的盤龍，但長和宮的樣式卻是一條正面盤龍左右再搭配兩條位置不對稱的金龍，讓整體造型顯得靈活而不呆板。

對聯以行書樣式書寫，內容題到：「長存聖德慧施福祿曜鴻恩，和欣母儀順應禎祥賜黎民」，傳達了希冀聖母娘娘賜福百姓的期望。
兩側門扇的身堵為鏤雕作品，龍邊主題看來似乎是深山訪仙之類的題材，而虎邊頗似封神演義的萬仙陣。
兩幅作品的呈現方式有很大的特殊點，一般常見的雕刻作品當中的人物都是採正面或是側面的方式呈現，但這兩幅當中卻有部分人物是背對著觀眾的，如此符合真實的呈現，讓作品看起來更加靈活生動。
兩側的龍虎石堵以降龍、伏虎兩羅漢來呈現。
祈求吉慶堵的部分則是個由一位將軍手持帶有諧音寓意的器物來呈現，兩將軍一俊秀一粗獷。
兩人眼神望向廟內，頗有護衛道場的威武之態。
回頭欣賞門神作品，這裡採用的是彩色的立體木雕，其中最讓阿中覺得有趣的是龍邊的侍官門神，彎曲的眉毛與眼睛不由得也讓人感染了他們的好心情。
進入正殿後便可看見鎮殿媽端坐於神龕內，雕飾華麗的花罩更添不凡氣勢。在神桌上除了媽祖與將軍的神像外，最外側還有兩隻小石獅，廟方還為他們繫上了紅色蝴蝶結，看上去神采奕奕，精神抖擻啊！正殿除了主祀媽祖娘娘，龍虎兩邊還陪祀了玄天上帝與五府千歲。
媽祖雙手端持朝天笏，上寫「玉旨」代表直達天聽。

鎮殿媽表情肅穆威儀，兩側仕女手持日月扇隨侍。
鎮殿媽的前方有三座玻璃展示櫃，裡頭各供俸一尊媽祖神像，三尊神像同樣都少了華麗的冠冕與神衣，以最原始的雕塑樣貌呈現，略顯斑駁的面容透露其年代的久遠，身上衣袍漆線之細膩讓人佩服匠師手藝之高超。

這三位看起來應該是長和宮內地位最為崇高，年代最為久遠的媽祖神像，或許也就是信徒們津津樂道的「斑鳩媽」故事當中的主角。
〈南瀛佛教會會報〉第十三卷‧第十一號「臺灣的動物崇拜」一文當中，內容提到：「斗六郡斗六街石榴班三四八番地所在，有一座祭祀媽祖的長和宮，是光緒元年的創立。廟的落成典禮當天，在奉迎天上聖母行列的途中，有一隻鳩（山鳩）飛到神轎上面來就不走了。後來更鑽進媽祖神像的懷裡不見了。人們對這件事情覺得不可思議，終於將這媽祖稱呼為斑鳩媽。」，也就是因為有這段傳說，因此石榴班長和宮的媽祖又被信徒暱稱為「斑鳩媽」。
神桌上也有一對看來應該是和元老媽祖同一年代的元老將軍，金身除了略帶油漬外保存良好，威武之姿讓人望之生畏。
正殿神桌兩側所矗立的兩位鎮殿將軍看來就較為和藹可親。
往後殿走去，這裡與臺灣大多數的媽祖廟一樣都奉祀著觀世音菩薩。
菩薩所面對的照牆就是媽祖神龕的正後方是一幅「四聖獻缽」的淺浮雕，內容是四大天王供養觀世音菩薩。
傳說關羽被東吳大將陸遜所擒，最後受斬首而亡，魂魄茫茫飄至荊州的當陽玉泉山。輾轉至隋朝時期，天台宗智者大師前往此地說法，碰見冤魂不散的關羽，在一番因果相循的開示說法後，關羽發願擔任伽藍護法，護持佛法。就是因為有這一番典故，所以在許多供奉佛、菩薩的佛寺或是廟宇當中，我們常可看見棗面長髯，威儀神武的伽藍護法─關羽。
菩薩殿內的兩側牆壁上則是嵌著十八羅漢的石雕。
雕琢手法雖不甚精細，但仍能反映出羅漢們不同的心性與面容。
走上二樓則為靈霄寶殿，供奉的當然就是民間信仰的最高主宰─玉皇上帝。
走出殿外可以欣賞靈霄寶殿上方的陶像作品，除了正脊脊背上的雙龍護塔，兩側燕尾的印斗則是另一組四大天王像。
佛教的信仰當中，玉皇大帝便是忉利天宮之主─帝釋天，居住在須彌山頂，也就是說四大天王所守護的便是忉利天宮，有了這層緣由，在靈霄寶殿上可以看見四大護法自然也是理所當然的了。
步出長和宮，廟埕上一團布袋戲正為了天公生而賣力演出著，演出前最重要的扮仙，熱鬧的北管搭配官腔念白，放送的喇叭聲劃破了鄉村的寧靜。
一群小朋友們就候在棚下，等待著「喝醉的八位神仙」開始撒糖果、餅乾，這場景勾起了阿中幼時的記憶，那份天真快樂的記憶，雖然還不致於跑去跟大家搶糖果，不過那打從心裡升起的熟悉感，此時也感染了大家的喜悅，頓時有種暖暖、充實的氛圍。
看著老車站上掛著的那面「百年老驛」牌，想像著當年的風光，與送往迎來的悲歡喜樂。老的東西就是能承載記憶，很高興看見車站的保留，也期待它能在地方人士的共同努力下再展風華，找尋更多石榴班的昔日記憶。
【攝‧記】斗六石榴長和宮

時間：2014年1月18日

地點：斗六新興宮(雲林縣斗六市中正路60號)

交通方式：搭乘臺鐵至斗六站，出站後直行大同路遇公正街右轉，步行約八分鐘即可抵達。

【斗六新興宮簡介】引自斗六新興宮網站
本宮草創於清嘉慶元年前(西元1796年前)，斯時，宮址有一溪流朝暮潺潺流著不習，有一天孩童在溪畔拾一佛象，奇哉，該孩童在溪畔用泥土假造一形似小廟在玩耍，並稱曰：新興宮復將此一佛像安置於小廟內。後受來往信女焚香膜拜，靈驗顯赫奇蹟卓著，有其求必有其應，香火日盛信者漸增，時有大陸福建地方一善信，一夜在夢中夢見一神祇現身稱神農氏，因遊境台灣至斗六門時金身受當地善信安座在小廟內奉祀，托其興建新興宮之異夢，因夢境逼真逐自大陸運來石柱一副並說明因由，附近居民更以神靈為奇事，地方善信即捐錢出力為大帝興建廟宇合力建成新興宮，奉祀神農大帝為本宮主神。
清嘉慶元年(西元1796年)在因緣際會下由高僧自湄洲祖廟迎請 天上聖母(四媽軟身)，金身來宮奉祀，巡狩轄域斗六堡境內，經歷道光二十八年，沈長盛倡捐監修新興宮，咸豐年間士民捐資重修，嗣因年數久遠時有傾頹之慮，至宣統辛亥三年間由地方士紳吳貫世、吳盛金，倡導重修捐獻七百八十元作為重修工資，於民國六年重修一次，迨至民國十七年(歲次戊辰)六月復由地方善信出錢出力重新修建巍峨宮貌，奉祀天上聖母(四媽會媽祖)，然於民國二十六年日據時代日本人推行皇民化運動，不幸將原建於斗六街頭所奉祀天上聖母之媽祖廟焚毀，同時新興宮因設有學堂夜間為文盲教習語文，故地方士紳陳情免被拆除，又信徒心誠不避危難，神尊移駕「草嶺」，故金身得以保全未遭焚毀，於風聲鶴唳過後迎回四媽回鸞奉祀。
自此新興宮成為斗六地區媽祖信仰中心，信徒來廟參拜者日增，……鑑于信者日增，且原建於土磚造廟狹窄為顧及參拜安全，經召開信徒大會議決，授權管理委員會拆除舊建物，籌募資金重建鋼筋混凝土廟宇，即由管理員會全體委員監事共同努力推動，始於民國六十六年二月拆除，歷經共七年時間，於民國七十三年間竣工，即舉行入火安座。
【阿中隨筆】
斗六在清代的文獻當中稱之為「斗六門」，原是平埔洪雅族柴裏社的聚落，康熙五十六年(1717)周鍾瑄主修之《諸羅縣志》〈規制志/街市〉當中即有記載：「斗六門街(在柴裏社)」。早於《諸羅縣志》之前，在康熙三十八至四十三年間(1699-1704)繪製的〈康熙臺灣輿圖〉則是將斗六門的位置標註在濁水溪兩岸，約位於今日林內、二水境內，而相當於今日斗六市區的地方則是標為「柴裏社」。另根據臺灣維基百科的資料：「……斗六門係其族人在狩獵捕獲山鹿時發出「ㄉㄨ－ㄌㄨ－ㄇㄣ」的咆哮以為慶賀，後來以閩南語之發音譯成漢字，名稱由此而來。」，由此研判「斗六門」原指濁水溪兩岸的丘陵區域，於康熙末年逐漸取代「柴裏社」而成為斗六的地名。至於漢人入墾斗六門的歷史也是相當早，除了從《諸羅縣志》記載中，當時此地已形成「街」的規模可證明外，另從該書的〈學校志/社學〉：「在邑里漢莊者八，以教漢童：……一在斗六門莊．……(以上八所，康熙四十八年知縣劉作楫奉巡撫張伯行通行建)．」，以及〈風俗志/漢俗〉：「……自下加冬至斗六門，客莊、漳泉人相半，稍失之野……」均可佐證。斗六門位於進出水沙連的隘口，軍事地位重要，因此在康熙三十年(1691)總兵官王化行就將原位於西螺的陸路防汛營柵移至於此，並設立輪防北路營把總一員以及目兵八十五名。之後根據《續修臺灣府志》〈卷二 規制/公署〉：「斗六門巡檢司：在斗六門，乾隆二十六年發帑新建．」，以及《福建通志臺灣府》〈職官/錄自重纂福建通志卷一百十七/斗六門縣丞〉：「斗六門縣丞(乾隆五十三年升斗六門巡檢置)」，這些相關記載均可見斗六門之發展進程。
雖然漢人移墾斗六門的時間甚早，不過早期的相關文獻如《諸羅縣志》均不見廟宇興建的紀錄。直到光緒二十年(1894)倪贊元的《雲林縣采訪冊》才有了明確的記載；根據該書〈斗六堡/祠廟寺觀〉所云：「天上聖母廟　一號受天宮，在縣城北，前後兩楹．前祀聖母；後祀佛祖，附祀姚公鴻祿位．道光二十八年，沈長盛倡捐監修．一號新興宮在縣城東門，咸豐年間士民捐資重修．」，由此可知昔日斗六堡境內有兩座媽祖廟，較具規模的是位於縣城北邊的受天宮，而受天宮也是當時的信仰中心，因其不僅與文廟比鄰(見〈斗六堡/祠廟寺觀〉：「文祠　號龍門書院，在縣城北，前後兩進，南向．東與受天宮比附」)、供奉斗六縣丞姚鴻的神位外，還是每年莊民迎請北港媽祖蒞境巡安的代表廟宇(見〈斗六堡/風俗/歲時〉：「二月二日，商賈各備牲醴祀福神，曰做牙；農家尤重，取古春祈之義．每歲於是月，斗六街眾迎南北港天上聖母，供奉受天宮，焚香者不絕於道；十餘日，乃迎神赴別堡．」)。至於新興宮的創建經過，前文沿革所述似乎對文獻之解讀有所出入。如以「天上聖母廟 一號受天宮 在縣城北 前後兩楹 前祀聖母 後祀佛祖 附祀姚公鴻祿位 道光二十八年 沈長盛倡捐監修 一號新興宮在縣城東門 咸豐年間士民捐資重修」之行文斷句，道光二十八(1848)年當指沈長盛倡捐監修受天宮一事，而後文所述的咸豐年間市民捐資重修才是指新興宮，不過根據這段記載新興宮確切的創建年代還是不得而知了，只能推論早在咸豐之前就已經存在。
細讀前文新興宮之沿革可發現所述之創建淵由是以傳說故事為主，由孩童拾獲金身，堆土成廟，莊民奉祀，一直到唐山商人運送石柱…，這些都只是無從考證的傳說。許多情節也是讓人匪夷所思，如孩童所蓋之土廟如何能受到莊民青睞進而爭相走告，群聚膜拜？清嘉慶前唐山商人運來「石柱」一對，豈不代表莊民必須興建一定規模的大廟才能與之相配？就連為何本是奉祀神農的新興宮後來會改祀媽祖也沒有相關論述，這樣的沿革不免失其依據而顯得缺乏可信度。中國是以農立國的社會，統治者自古以來就有重農賤商的觀念，而農業仰仗神靈保佑風調雨順，是故歷代帝王均極為重視祭天地、社稷之禮，祭祀禮制、規格均有一定的規準。「先農」即為神農、五穀王，其祭祀禮制與社稷相同，清代甚至頒布全國統一的「耕耤」儀式令，明訂祭祀的時間、禮器規格、供品、程序…等，足見官方對祭先農的重視。清代臺灣許多城市都設有先農壇，例如《福建通志臺灣府》：「(臺灣縣)先農壇在長興里．」(長興里在今台南市的永康區南部偏東及仁德區北部。)、《重修福建臺灣府志》：「(鳳山縣)先農壇：在縣治東門外．」、「(諸羅縣)先農壇：在縣治東南隅．」、「(彰化縣)先農壇：在縣治東郊．」、「(淡水海防廳)先農壇：在東郊外．」、《新竹縣制度考》：「先農廟，東門外．堂一棟、門一棟，庭內空地大凡五十坪，周圍水田大片．」、《樹杞林志》：「耕耤 歲仲春吉亥、或用季春有事先農之日，府、州、縣正官率佐貳各官往東郊先農壇側，擇沃壤為耤田，行耕耤禮．」、《恒春縣志》：「先農壇一座，在東門外青牛浦．」。從這些紀錄我們可以看出一個共通點，這些先農壇都是設立在城市的東邊。根據《尚書‧洪範》的記載：「五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土曰稼穡。」，「木曰曲直」意思是植物能生長茁壯，祭祀先農乃是祈求莊稼順利成長、收成，而五行搭配五方，「木」屬東方、青色、春天，這些屬性同樣都有萬物生長的寓意，因此先農壇的建址普遍都會是在東方。回到斗六新興宮的沿革探討，奉祀神農大帝的古新興宮會建於斗六門東方絕非偶然的「兒戲」，背後動機是有根據的，期待未來能有先進能找出更多有關新興宮的創建史料以填補這段空白。
據傳古新興宮因為設有學堂，所以在日本政府大舉拆毀廟宇的年代逃過一劫，雖是如此但老廟終究還是逃不過信徒重建的企盼，如今的新興宮絲毫沒有百年老廟的氛圍，這段免於被拆的往事如今讀來不禁令人慨歎。現在的廟貌為民國七十三年(1984)時重建，結構以現代鋼筋水泥建築完成，廟堂主建築位於二樓以上，一樓則出租給商家當作店面。從正面拾階而上，斗大的「斗六媽」三個大字就嵌在屋簷上。新興宮的三川殿、正殿為同一個建築體，上方屋簷採北方風格為歇山式，沒有華麗繁複的交趾、剪粘，正脊脊背上只有單純的雙龍護珠，以及兩側的螭尾燕脊，戧脊上的仙人騎鶴與走獸則是北方宮殿建築最顯著的代表。主體建築共有兩層樓，皆是挑高設計，兩側則設置鐘鼓樓以及側室、迴廊連接正前方的戲台，整座建築體的風格異於傳統廟宇。兩側迴廊上方嵌著一幅幅有關媽祖出生、修行、得道成神乃至於顯聖救人事蹟的石雕壁畫，是幫助信徒認識媽祖事蹟的教材。
三川殿平面為三開間，樑上的裝飾較為簡單，均以彩繪為主。最上方的橫樑寫著「新興宮」三大字，下方封簷口則有龍鳳圖紋，再下方的看樑則是以民間故事為題材。正中央這幅的主題為「孝感動天」，講的是大舜以至孝聞名天下，堯帝親訪並禪讓帝位的故事，同時也是傳統的「四聘」題材之一。龍邊則是哪吒鬧東海，封神演義敘述哪吒因為前往九灣河沐浴，將乾坤圈放入水中玩耍，導致海水翻攪，龍宮震動，龍王三太子敖丙現身問罪，兩人一言不和大打出手，最後敖丙不敵而死於哪吒手下，也因此引發一連串後續的故事。哪吒鬧東海是著名的神話故事，是三太子初展神通的橋段，頗有「大顯神威」的寓意。虎邊畫作則是「三吒大戰趙公明」，內容為金吒、木吒、哪吒三兄弟合攻玄壇真君趙公明，有團結合作的意涵。這幾幅畫作因廟方懸掛的燈籠而被遮掩，無法完全欣賞。殿前一方丹墀御路主題與眾不同，除了取鯉魚躍龍門的典故外，還刻有四海龍王像，民間相信媽祖為海神，而四海龍王便是水闕仙班的成員，受到媽祖的管轄，因此部分媽祖廟同時也奉祀四海龍王，新興宮御路上刻著龍王，象徵著四海來謁之意。
進入三川殿下欣賞石雕之美，正門門楣上的宮名牌也是以石雕呈現，只是埋沒在紅燈籠之中。正門對聯題到：「新且孔長后德千秋存廟祀，興而勿替坤威百代靄香煙」，強調新興宮如今宮貌雖新，但歷史卻是相當悠久，信徒期待媽祖的靈驗能一直持續下去。兩側門扇也是石材鏤雕作品，身堵為龍鳳鏤雕，身堵的故事題材則是四聘中的「堯聘舜‧歷山象耕」與「文王訪姜尚‧渭水聘賢」，提醒信徒須帶著誠心前來祈求神靈庇佑。至於裙堵則是常見的麒麟浮雕，門口一對鎮守大門的石獅子為近代形式，獅身雄壯圓潤。龍虎兩邊的小港門同樣也有精彩的石雕作品，故事題材均取自《封神演義》裡的神仙人物，有哪吒與太乙真人、李靖與燃燈道人、雷震子與雲中子…等師徒組合。腰堵部分則是以陸地上最為威猛的四種野獸：虎、豹、獅、象來呈現，裙堵則是四不足：「漢武為帝欲作仙，彭祖焚香祈壽年，嫦娥攬鏡嫌貌醜，石崇鉅富嘆無錢」，這人世間的四種貪婪之心證是告誡我們需知足方能常樂。三川殿的兩側有過水門可通往二樓的階梯，拱門上寫著晨鐘、暮鼓，字的上方還有一幅降龍與伏虎兩羅漢的石雕，可惜同樣被埋沒在大紅燈籠之中。至於最外面的對照壁則是有以「四愛」─淵明愛菊、子猷愛竹、和靖愛梅、茂叔愛蓮為題材的平板浮雕。視線再回到正中央，欣賞最為顯眼的一對龍柱，這對龍柱以近代常見的翻天覆地單柱雙龍盤繞的方式呈現，題材不算特別，不過雕刻自有其可觀之處，只是信徒在龍柱上掛著一塊塊許願牌，不論是龍身上的天神像，還是龍背鰭、龍鱗、龍爪，只要可以掛的地方全不放過，阿中個人是覺得看起來很凌亂，大大破壞了龍柱原本該有的美感啊！
從龍門進入廟內便是前拜殿，前文提到新興宮的格局是三川殿、正殿一體，因此內部空間並不算寬敞，內部空間劃分出前拜殿、天井與正殿。在前拜殿回頭欣賞門神作品，這裡的呈現方式有別於其他地方常見的彩繪，而是以木材雕刻而成，但人物並非立體而是一種浮雕的手法，展現出不同風味的門神藝術。至於兩道小港門的門神則是彩繪的侍官與宮娥，手捧冠、鹿、壺、爵，取其加冠晉祿、迎福納爵之寓意。前拜殿的壽樑上是一幅彌勒佛與五位童子一同嬉戲的彩繪，畫中題有兩首詩：「彌勒真彌勒，化作千百億。時時是世人，世人自不識。」暗示人人皆有佛性，皆可成佛，只是昧於六塵而不自知。另一首：「大肚能容，容天下難容之事。開口便笑，笑世間可笑之人。」同樣也是傳達一種豁達的心境，均是頗具禪風，饒富意涵的詩句。在左右兩排還各有一幅以三國演義故事為題材的彩繪，分別是「許褚戰馬超」以及「子龍救主」。虎癡許褚為曹操手下大將，對上實力相當的馬超，兩人大戰數百回合，只見「許褚性起，飛回陣中，卸了盔甲，渾身筋突，赤體提刀，翻身上馬，來與馬超決戰。」，一場驚心動魄的戰爭就在畫面上展開。而趙雲單騎救阿斗的故事已是家喻戶曉，兩幅作品皆傳達了主角的勇猛。再看到前拜殿的左右兩側同樣都是販賣香燭的地方，龍邊壁上有沿革碑記，虎邊則是一幅主題為「真人取方濟世」的彩繪作品，真人指的是保生大帝吳夲，畫中故事為大帝入龍宮取藥方，為水族眾將所攔。殿內的橫樑上有多方匾額，不過均為近代的新匾，是故無法為創建歷史作為證據。
再往正殿走去，鎮殿媽祖以及眾位媽祖金身同坐在神龕中，精緻的木雕神龕搭配上色彩絢麗的帷幕帳簾，頓時讓整個神位莊嚴華麗了起來。鎮殿媽頭戴冠冕，雙手持笏，表情肅穆的俯視著前來的芸芸眾生。鎮殿媽的前方則是新興宮的開基媽祖，頭戴銀製古體帽，看起來相當莊嚴慈悲，微張的雙眸以及輕揚的嘴角，在在讓信徒望之心靈平靜，頓生歡喜。在神龕前方的神桌上供奉另一尊軟身媽祖以及一尊脫椅池王。軟身媽祖跟前的一對千順將軍雕工精細，眼神靈活栩栩如生，讓人望之頓感將軍之神威。池王神尊雙眼怒睜，炯炯有神，仔細一看雕塑的藝師似乎為神像的瞳孔加了玻璃珠，因此讓神尊的眼神更加靈活。而千歲的駕前兩護衛同樣雕工精美，表情自然擬真，讓阿中看了心裡直讚嘆，新興宮這幾尊新雕的神像已經不只是宗教信仰的金身，儼然是一件工藝高超的藝術珍品了。在神龕上方的橫樑懸掛一通「螺港尋源」匾，這是民國七十九年(1990)新興宮前往莆田進香時，由賢良港天后祖祠所贈。賢良港又名黃螺港，傳說媽祖的祖祠就位於此地，因此才有「螺港尋源」之說法。橫樑上則是彩繪八仙朝賀圖，兩側則有一副有趣的對聯詩句：「無頭無尾不成真，兩人騎土談原因。三人騎牛牛無角，草木中間一個人。」，其實這是首字謎，一句一字。「真」字去頭去尾即成「且」，土上兩人即為「坐」，三人、牛無角即為「奉」，艸、木中間加個「人」便成了「茶」，所以合在一起就變成了「且來奉茶」，是相當有趣又饒富意涵的字謎詩句。
正殿上除了主祀媽祖，兩側還陪祀註生娘娘與福德正神，此外還有文昌帝君、吳府千歲、開漳聖王…等新雕塑的神尊。其中開漳聖王的神尊同樣也是令人望之讚嘆，尤其是一對駕前先鋒，其神韻、風采令人久久難以忘懷，阿中真的認為新興宮最可觀的部分，便是這幾尊新雕的神尊。至於正殿二樓則是奉祀玉皇上帝、三官大帝以及南北斗星君。
走出廟堂外，就在戲台的左前方有一座小神龕，這裡奉祀著新興宮的內五營將軍，當中最大的特色是這裡的五營將軍並非常見的東營張基清元帥、南營蕭其明元帥、西營劉武秀元帥、北營連忠宮元帥以及中營李哪吒元帥，而是屬於另一個系統：東營溫瓊元帥、南營康席元帥、西營趙公明元帥、北營馬靈耀元帥以及中營李哪吒元帥。
走一趟新興宮，阿中感受到了斗六人對媽祖的熱情，在網路上也每每看到有朋友分享新興宮的點點滴滴，這座宮殿承載著斗六的信仰，凝聚著媽祖信徒的向心力，期許未來新興宮能繼續擴展宮務，弘揚媽祖慈悲濟世之心，為社會的安定盡一份力，也期許身為媽祖信徒的我們，能繼續跟隨聖母的腳步隨處結善緣，讓真善美的媽祖信仰廣為流傳。

早於《諸羅縣志》之前，在康熙三十八至四十三年間(1699-1704)繪製的〈康熙臺灣輿圖〉則是將斗六門的位置標註在濁水溪兩岸，約位於今日林內、二水境內，而相當於今日斗六市區的地方則是標為「柴裏社」。另根據臺灣維基百科的資料：「……斗六門係其族人在狩獵捕獲山鹿時發出「ㄉㄨ－ㄌㄨ－ㄇㄣ」的咆哮以為慶賀，後來以閩南語之發音譯成漢字，名稱由此而來。」，由此研判「斗六門」原指濁水溪兩岸的丘陵區域，於康熙末年逐漸取代「柴裏社」而成為斗六的地名。
現在的廟貌為民國七十三年(1984)時重建，結構以現代鋼筋水泥建築完成，廟堂主建築位於二樓以上，一樓則出租給商家當作店面。

從正面拾階而上，斗大的「斗六媽」三個大字就嵌在屋簷上。新興宮的三川殿、正殿為同一個建築體，上方屋簷採北方風格為歇山式，沒有華麗繁複的交趾、剪粘，正脊脊背上只有單純的雙龍護珠，以及兩側的螭尾燕脊。

戧脊上的仙人騎鶴與走獸則是北方宮殿建築最顯著的代表。
兩側迴廊上方嵌著一幅幅有關媽祖出生、修行、得道成神乃至於顯聖救人事蹟的石雕壁畫，是幫助信徒認識媽祖事蹟的教材。
三川殿平面為三開間，樑上的裝飾較為簡單，均以彩繪為主。最上方的橫樑寫著「新興宮」三大字，下方封簷口則有龍鳳圖紋，再下方的看樑則是以民間故事為題材。
正中央這幅的主題為「孝感動天」，講的是大舜以至孝聞名天下，堯帝親訪並禪讓帝位的故事，同時也是傳統的「四聘」題材之一。
哪吒鬧東海是著名的神話故事，是三太子初展神通的橋段，頗有「大顯神威」的寓意。
虎邊畫作則是「三吒大戰趙公明」，內容為金吒、木吒、哪吒三兄弟合攻玄壇真君趙公明，有團結合作的意涵。這幾幅畫作因廟方懸掛的燈籠而被遮掩，無法完全欣賞。
殿前一方丹墀御路主題與眾不同，除了取鯉魚躍龍門的典故外，還刻有四海龍王像。
民間相信媽祖為海神，而四海龍王便是水闕仙班的成員，受到媽祖的管轄，因此部分媽祖廟同時也奉祀四海龍王，新興宮御路上刻著龍王，象徵著四海來謁之意。
進入三川殿下欣賞石雕之美，正門門楣上的宮名牌也是以石雕呈現，只是埋沒在紅燈籠之中。
正門對聯題到：「新且孔長后德千秋存廟祀，興而勿替坤威百代靄香煙」，強調新興宮如今宮貌雖新，但歷史卻是相當悠久，信徒期待媽祖的靈驗能一直持續下去。
兩側門扇也是石材鏤雕作品，身堵為龍鳳鏤雕，身堵的故事題材則是四聘中的「堯聘舜‧歷山象耕」與「文王訪姜尚‧渭水聘賢」，提醒信徒須帶著誠心前來祈求神靈庇佑。
門口一對鎮守大門的石獅子為近代形式，獅身雄壯圓潤。
龍虎兩邊的小港門同樣也有精彩的石雕作品，故事題材均取自《封神演義》裡的神仙人物，有哪吒與太乙真人、李靖與燃燈道人、雷震子與雲中子…等師徒組合。
腰堵部分則是以陸地上最為威猛的四種野獸：虎、豹、獅、象來呈現。
裙堵則是四不足：「漢武為帝欲作仙，彭祖焚香祈壽年，嫦娥攬鏡嫌貌醜，石崇鉅富嘆無錢」，這人世間的四種貪婪之心證是告誡我們需知足方能常樂。
三川殿的兩側有過水門可通往二樓的階梯，拱門上寫著晨鐘、暮鼓。
降龍與伏虎兩羅漢的石雕，可惜同樣被埋沒在大紅燈籠之中。
最外面的對照壁則是有以「四愛」─淵明愛菊、子猷愛竹、和靖愛梅、茂叔愛蓮為題材的平板浮雕。
這對龍柱以近代常見的翻天覆地單柱雙龍盤繞的方式呈現，題材不算特別，不過雕刻自有其可觀之處，只是信徒在龍柱上掛著一塊塊許願牌，不論是龍身上的天神像，還是龍背鰭、龍鱗、龍爪，只要可以掛的地方全不放過，阿中個人是覺得看起來很凌亂，大大破壞了龍柱原本該有的美感啊！
在前拜殿回頭欣賞門神作品，這裡的呈現方式有別於其他地方常見的彩繪，而是以木材雕刻而成，但人物並非立體而是一種浮雕的手法，展現出不同風味的門神藝術。
至於兩道小港門的門神則是彩繪的侍官與宮娥，手捧冠、鹿、壺、爵，取其加冠晉祿、迎福納爵之寓意。
前拜殿的壽樑上是一幅彌勒佛與五位童子一同嬉戲的彩繪，畫中題有兩首詩：「彌勒真彌勒，化作千百億。時時是世人，世人自不識。」暗示人人皆有佛性，皆可成佛，只是昧於六塵而不自知。另一首：「大肚能容，容天下難容之事。開口便笑，笑世間可笑之人。」同樣也是傳達一種豁達的心境，均是頗具禪風，饒富意涵的詩句。
虎癡許褚為曹操手下大將，對上實力相當的馬超，兩人大戰數百回合，只見「許褚性起，飛回陣中，卸了盔甲，渾身筋突，赤體提刀，翻身上馬，來與馬超決戰。」，一場驚心動魄的戰爭就在畫面上展開。
趙雲單騎救阿斗的故事已是家喻戶曉，兩幅作品皆傳達了主角的勇猛。
虎邊則是一幅主題為「真人取方濟世」的彩繪作品，真人指的是保生大帝吳夲，畫中故事為大帝入龍宮取藥方，為水族眾將所攔。
再往正殿走去，鎮殿媽祖以及眾位媽祖金身同坐在神龕中，精緻的木雕神龕搭配上色彩絢麗的帷幕帳簾，頓時讓整個神位莊嚴華麗了起來。
鎮殿媽頭戴冠冕，雙手持笏，表情肅穆的俯視著前來的芸芸眾生。
鎮殿媽的前方則是新興宮的開基媽祖，頭戴銀製古體帽，看起來相當莊嚴慈悲，微張的雙眸以及輕揚的嘴角，在在讓信徒望之心靈平靜，頓生歡喜。
軟身媽祖跟前的一對千順將軍雕工精細，眼神靈活栩栩如生，讓人望之頓感將軍之神威。


千歲的駕前兩護衛同樣雕工精美，表情自然擬真，讓阿中看了心裡直讚嘆，新興宮這幾尊新雕的神像已經不只是宗教信仰的金身，儼然是一件工藝高超的藝術珍品了。


在神龕上方的橫樑懸掛一通「螺港尋源」匾，這是民國七十九年(1990)新興宮前往莆田進香時，由賢良港天后祖祠所贈。賢良港又名黃螺港，傳說媽祖的祖祠就位於此地，因此才有「螺港尋源」之說法。

橫樑上則是彩繪八仙朝賀圖。


兩側則有一副有趣的對聯詩句：「無頭無尾不成真，兩人騎土談原因。三人騎牛牛無角，草木中間一個人。」，其實這是首字謎，一句一字。「真」字去頭去尾即成「且」，土上兩人即為「坐」，三人、牛無角即為「奉」，艸、木中間加個「人」便成了「茶」，所以合在一起就變成了「且來奉茶」，是相當有趣又饒富意涵的字謎詩句。


正殿上除了主祀媽祖，兩側還陪祀註生娘娘與福德正神，此外還有文昌帝君、吳府千歲、開漳聖王…等新雕塑的神尊。


其中開漳聖王的神尊同樣也是令人望之讚嘆，尤其是一對駕前先鋒，其神韻、風采令人久久難以忘懷。

阿中真的認為新興宮最可觀的部分，便是這幾尊新雕的神尊。

新興宮的內五營將軍分別是東營溫瓊元帥、南營康席元帥、西營趙公明元帥、北營馬靈耀元帥以及中營李哪吒元帥。
期許未來新興宮能繼續擴展宮務，弘揚媽祖慈悲濟世之心，為社會的安定盡一份力，也期許身為媽祖信徒的我們，能繼續跟隨聖母的腳步隨處結善緣，讓真善美的媽祖信仰廣為流傳。
【攝‧記】斗六新興宮20120516
【攝‧記】斗六新興宮20140118

時間：2012年7月29日
地點：雲林西螺廣福宮(雲林縣西螺鎮新街路32號)

交通方式：可於斗六火車站後站搭乘台西客運往西螺路線，北高兩地則可搭乘國光客運，每小時有一班會停靠西螺。

【雲林西螺廣福宮簡介】引自財團法人西螺廣福宮網路部落格
順治元年（西元一六四四）建有廣福宮，尤為赫奕尊神報應善惡，種種英靈莫可名言，顧能式敬而行善，自必消愆而獲福其庇佑于斯民者，豈不懋哉，「廣福宮」之創建廟宇取自福建省、廣東省移民拓墾者僅剩餘微蒲之血汗錢並積由斯時五十三庄（今一二○庄)人民所捐建而誕生，為紀念福建、廣東人民捐資故命名「廣福宮」。
本宮奉祀天上聖母開基媽，發源於順治元（西元一六四四），資料來自（一）千年媽祖湄洲到台灣一書由黃美英教授主編（二）台灣省文獻委員會藏書239446269008685林明峪著「媽祖傅說」第234頁記載西螺廣福宮清初（一六四四年）創建。（三）台灣省文獻委員會編纂撰「台灣省通志人民志宗教篇」卷二第五冊386頁記載西螺廣福宮清初創建，同治年間重修等三部已絕版巨書記載。
本宮於民國六十七年（西元一九七八年）成立管理委員會，由首屆主任委員廖伯雄律師為尋根，日夜忘食四處央三托四尋根，皇天不負苦心人，終於台南州市廟名鑑第22頁找到本宮乾隆二十年（西元一七五五年）載由鍾燦之父（姓名無可考）管理奉祀，而乾隆二十年以前到順治年之間計一一一年則由五、六、七屆主任委員詹捷凱、副主任委員馬敬釤、第六、七屆常務事林丁輝及書記鍾松本、委員廖宜憲等再度發起尋根行動，終於由翟海良教授幫忙下找到暨南國際大學歷史研究所的黃教授美英。由詹主委率領委員監事等前往埔里住處請益並獲黃教授關愛贈「千年媽祖湄洲到台灣」一書。再由台灣省文獻會編纂委員廖春金先上幫忙找到林明峪著「媽祖傳說」一書以及台灣省文獻會編纂「台灣省通志人民志宗教篇」卷二第五冊等，皆記載本宮創建於清出（西元一六四四年)。
嘉慶四年（一七九九年）螺陽已成立新街（西螺古稱螺陽）新街即為天上聖母未遷宮前之舊址。
什紳鐘燦提議重建，在大四螺區域（包括西螺鎮、莿桐鄉、林內鄉、二崙鄉、崙背鄉、斗六市三里、土庫鎮一里）內，庄民大力捐輸下，擇定現址再重建，此後聖母神靈感應，救苦救難之事時有且間，官民信仰甚篤，蔚為附近六市鄉鎮信仰中。
嘉慶十七年（西元一八一二年）福建省延津汀紹道李華封再倡議重建宮宇，擴大規模為二進式，香煙展盛，信徒迢迢千里而來者無以計數。
世事多變幻，同治十年（一八七一年）強烈地震，摧擊台灣中部（如同九二一大地震。本宮廟宇同遭潰圯，幸蒙欽加陞五品銜布政司理問廖振元極力重整，並率員至大陸湄洲祖廟恭請老大媽奉祀，越三年季秋，廟宇整建完成舊觀重現。
昭和九年（西元一九三四年）宮宇久經風霜洗禮，早已傾頹斑剝，日本警部（虎尾郡警察課西螺分室）指揮官（姓名不詳）來到廣福宮眼見廟宇破舊不堪，詢問管理人廖心結：「此廟如此破舊為何不重建」，經管理人廖心結解說「一來無錢、二來申請建廟也不容易」。之後經商議：
一、重建籌備召集廖心結擔任
二、向日本政府申請之事宜由警部西螺分室指揮官擬辦，辦妥後由臺南州引知事藤田僓治郎發給指令第一九三號「廣福宮改築為寄附金募集件許可」之重建證明書交由募集員募集資金。後經由庄內眾議敦請西螺街仕紳詹福壽為正董事，廖學昆（台灣光復後第一任鎮長）為副董事成立重建董事會。聘顏靜欽為書記。陳利水、廖心欽、高石柱、詹振發等四員為募集員。
重建董事會函邀請西螺街店輔各庄頭什紳等，蒞臨本宮聚餐共商重建事宜並樂捐將近二萬圓，餘不足部份暫由募集員募集之。而副董事廖學昆發願負擔總工程費拾分之一金額壹仟五佰圓及獻納建物敷地三十坪，正董事詹福壽捐金壹千貳佰圓並監督工程。
昭和十一年（西元一九三六年）季秋開工至昭和十三年季秋竣工，歷經三次完成，廟貌煥然一新。本宮之建築為三川五門閩南式木造建築，古色古香之單簷硬山殿宇，正脊篩以雙鳳朝三星、側脊彩塑祥龍、垂脊塑雕人物、剪佔色澤明艷、比例適中、殿頂綠色、瓦筒鋪陳、愈添古意。兩側龍虎門，各成拱形。其上粘塑水車堵，更是雕塑細膩，技巧純熟，生動靈巧，栩栩如生，色彩勻淡，予人賞心悅目之感乃是國家藝術之寶陳天乙大師（其師父洪坤福為廈門人，于日治時代一九一○年來台人稱尪仔福）之代表名作，殊珍無雙，其材料為黑糖調石灰，甚多學者專家拍照尚有人學研究所列為研究課程。佈口處單石柱、盤繞有致、雕技精琢、柱礎躍角、生動靈巧、廊頂雀替刻鏤細膩、彩繪精美頗有耳目一新之感。山川門前，昂首相向之石獅，雄武鎮立、配賀青斗抱鼓石、石沈，更富震懾之力。人物窗櫺 ，浮雕麟、技巧純熟，令人欽羨。左右龍虎堵，鏤刻精緻，素淨而典雅。
本宮建廟迄今已逾三百又六十寒暑，古物古匾隨處可見，如舊廟構至今仍善加保存置於正殿兩側。古色古香，建構令人激賞，雕刻、彩繪甚為精細、棟架之獅坐威武如昔、「蔚藍天」古匾高掛於門，蒼勁有力，依然克盡鎮殿職守。同治十三年之古物計有石柱六根及石碑一面。石柱書有「廣澤及海濤天高海闊，福神稱顯赫風靜浪恬。」珍貴異常，尚有廣福宮大眾廟牌記石碑一面及同治七年（一八六八年）之古物。另有石爐一具乃光緒元年（一八七五年）所製之物。此外本宮另存有一神教轎為同治十年（一八七一年）所造，民國二十九年重修以黑金石木製成，雕鏤精美、色澤依舊明亮，實不可多的之古物。除此之外，本宮亦存有多幅清朝古匾四面，皆為深具史實之物。本宮原有一棵千年古榕，狀如拱門，遂為本宮之天然歡迎門，但於民國五十八年倒塌，目前已連根拔除，昔日景觀不復，幸尚留舊照片。
【阿中隨筆】
看著廣福宮的沿革，老實說阿中還是帶著懷疑的想法，台灣有許多廟宇總喜歡將自己的創建歷史無限上綱的往前推。台灣大百科全書有關西螺的開發提到：「西螺的開發，雖然始自清朝雍正元年(西元1723年)，不過卻遲至乾隆五十三年(西元1788年)，才將西螺堡築成略有規模的聚落村庄。當時西螺堡分為東螺和西螺兩庄，東螺庄在今彰化縣北斗及田中一帶，西螺庄在濁水溪南岸，也就是目前西螺的轄境。而搜尋其它網路資源也多半提及西螺至有清一代才開發，如此怎麼會有順治元年即在此地建廟的說法？更何況閩人、客人還一起合建？況且西螺人慣稱廣福宮所在地為「新街」，這是相對於福興宮所在之延平老街的稱呼，既是如此，福興宮遲至雍正年間才創建，在那之前又豈會有新街媽祖廟早七八十年興建之事？所以廟宇所提供的沿革還是僅供參考啊！
雖然阿中對廣福宮沿革有所質疑，但不能不說這裡真的很漂亮。整座廟堂採南方廟宇風格，剪黏、交趾藝術不勝細數，美輪美奐，在看多了廟宇之後，越來越覺得某些大廟雖然仿造北方宮殿建築(如福興宮)，但雄偉卻失於精緻，還是南方建築較為華麗，有可看性。
廣福宮的興建還有值得一提的是後殿頂樓的觀音殿，他保留了古建材，在頂樓重建了昔日觀音殿樣貌，精緻華麗，正脊上還有栩栩如生的觀音、善財、龍女交趾像，著實值得信徒駐足欣賞。燈上觀音殿除了可抬頭欣賞屋上裝飾，也可低頭俯瞰正殿裝飾，雕梁畫棟，龍飛鳳舞，兩旁還裝有媽祖救難以及收二將等主題式交趾作品，真的讓人看了相當喜愛。而觀音殿的下方是新建好的財神殿，供奉武財神趙光明。
正殿則奉祀天上聖母，廣福宮廟方則稱之「老大媽」，仔細看廣福宮的鎮殿媽像，似乎和一般常見的聖母像不太一樣，除了身體微向前傾，五官似乎比較不像一般女性，阿中反倒認為有有種稚氣的感覺，下次如果有空來廣福宮請安，大家也可以比較看看，當然絕對不要錯過好好欣賞這裡的裝飾藝術品。
媽祖顯靈救難。
【西螺廣福宮相簿】

時間：2012年5月18日
地點：雲林虎尾天后宮(雲林縣虎尾鎮北平路18號)
交通方式：於斗六火車站(後站)搭乘台西客運，很多班次都會經過虎尾，但天后宮離虎尾車站有段距離，下車後再步行約莫二十分鐘即可抵達。

【虎尾天后宮簡介】引自山上天后宮網站
虎尾鄉親稱之為「二媽廟」的虎尾天后宮，其創建，仍與<黑面章仔>與林料安有關連。

民國四○年代，<黑面章仔>在標得虎尾糖廠的<西工>工程後，仍請林料安當他的<西工>師傳。虎尾人知道林料安是山上天后宮<三媽>的乩童，因此，有什麼身苦病痛，就請他開壇請，而且也都能痊癒，沖漸的，信徒越來越多。
民國四十三年(一九五四)，信眾在取得共識後，乃前往山上天后宮迎請<天上聖母>香火返回虎尾雕塑金身，先在中山里中正路廟前巷一號吳榮陞善信家宅安座，以供境內信徒參拜。
迨民國五十三年(一九六四)，眾信徒感念聖母神恩浩大，乃倡議建立廟宇，以安神位，擴大聖母普渡慈航，遂成立籌建委員會，並由洪春盛、吳瑩陞、陳文炳等人發落建廟事宜，於同年五月一日卯時由聖母勘擇現址，破土興工，同年十月十二日卯時上樑，十二月八日後殿安廟後，再建前殿，並配有兩旁廂宇，鐘鼓兩樓。廟成，顏其額曰：虎尾天后宮，由洪春盛擔任第一任的主任委員。入火安座時，山上天后宮的宋江陣特組團前往助陣。
虎尾天后宮主祀大媽、二媽、三媽、四媽、五媽，而以<二媽>為主帥。
【阿中隨筆】
虎尾天后宮是從臺南山上天后宮分靈而來的，以「玉二聖母」為主神，相關論述可參考阿中的裡使與信仰專欄。而有關山上天后宮的介紹，也將留待之後整理上傳。
由於目前虎尾天后宮正在進行新廟創建，所以阿中拍的是臨時行宮，去的時候恰巧碰到一場午後大雨，所以留在行宮裡好一段時間。行宮的對面就是新廟工地，光看目前的規模就可以推知完成後一定是座美輪美奐的宮殿，期待落成後，阿中還有機會能再去一次喔！

虎尾天后宮的玉二聖母


【攝‧記】虎尾天后宮