時間：2018年3月19日
地點：臺南永康鹽行天后宮(臺南市永康區鹽行里中正南路690號)
交通方式：可於臺南火車站前搭乘臺南市公車5路公車至南鹽行站下車，往前直行約兩分鐘即可抵達。
【永康鹽行天后宮簡介】引自永康區公所網站
鹽行天后宮，原係清朝拓殖時期武定里洲仔尾港天后宮天上聖母。根據台灣外史記載，洲仔尾，昔為台江內海港澳，與鹿耳門、赤崁、台員等地互為鼎足，中夾台江成為四個據點，是台灣最早開發之地區。清康熙元年，鄭經率軍經鹿耳門由洲仔尾登陸，康熙九年鄭經建別墅於洲仔尾，其愛將陳永華亦在洲仔尾建花園（即今家樂福以東至縱貫鐵路一帶），且恭迎媽祖神像，奉祀於其花園內。直至明鄭覆沒，陳永華後裔遣返內陸，媽祖神像依舊奉祀於花園。
康熙二十二年（西元一六八三年）台灣併入清朝版圖，首任台灣府知事蔣毓英認為洲仔尾適合開闢鹽田，於是由政府出資給人民開闢，居民就此刻苦經營鹽業，地方因此繁榮，宗教信仰也隨之而興。於是清康熙三十五年在洲仔尾建築一座天后宮，廟貌宏偉，祀奉天上聖母神靈顯赫。廟前有一大塭岸，係南北往來要衝，且其地無橋樑，過往行旅倍感不便，後經知府蔣允焄捐薪造橋十三座築水門十五洞，長達八百餘丈（參閱蔣公堤碑記）又廟前港灣是船隻起卸貨物之碼頭，也是魚販交易之場所，故有媽祖宮港之稱；且莊內有事均以該廟奉祀之聖母為號召，廟內為集會場所與居民活動中心。其實居民於台江內海經營鹽場於廟北稱為洲仔尾鹽埕，直至雍正四年一清朝通制，鹽業改為官營才將該地鹽田分為「洲南」、「洲北」兩場，後來因鹽商為了鎮鹽、運鹽之方便，蝟集其附近，自然聚結成村，以地取意叫做鹽行。昔時天后宮香火旺盛，每逢媽祖聖誕，信徒即以船隻裝載神輿航返原籍福建湄洲謁祖參香，恭請祖神香火，返境還要繞遊鹽堤；果然風調雨順，媽祖神威顯赫，威名遠播，連外境香客前來接洽搬請奉祀者，絡繹不絕。天后宮最鼎盛時期，有八庄十六寮（含蓋現今台南市安南區，台南縣西港鄉，七股鄉，佳里鎮），信徒眾多，規模之大，名鎮南瀛。
乾隆二十三年（西元一七五八年）十月，洲北鹽場被暴風雨摧毀，鹽民只好遷往他處謀生，洲北鹽場因此而廢場（參閱佔墾地示禁碑記）乾隆五十三年（西元一七八八年）洲南鹽場又遭洪水沖刷，鹽堤崩潰，鹽田全部淹沒，無法重建，鹽民再次四散他遷謀生，所剩鹽民為數無幾，改以掛網捕魚為生。
道光二年七月又逢狂風暴雨來襲，曾文溪崩決泥積，台江變成陸地，於是逐漸荒蕪，洲仔尾變成淒涼荒村，而原來附屬之鹽行反而變為主村。洲仔尾天后宮因庄民人口日減，加上年久失修，日漸傾圮，遂於同治二年五月十一日又逢大地震，廟頂被震坍陷。據前輩傳說，塌陷後之廟宇，瓦礫成堆，斷桓殘壁，幾近全毀。卻在木料瓦礫中發現開基二媽金尊離座二尺有餘，端坐如常，完好未損，而有一大木料橫壓其原座位，形成奇蹟，傳遍四方，咸認媽祖靈顯。天后宮倒塌，聖母金身無處安置，於是將聖母等六尊神像，移奉鹽行禹帝宮奉祀，而天后宮擁有土地一甲九分亦委請禹帝宮接管。後經數十年宮廟產略有積，乃於光緒六年媽祖聖誕，舉行盛大祭典，以浩大陣容前往鹿耳門遙向湄洲祖廟謁祖。此「言情此景，回憶當年盛況，今人不勝唏噓，愈嘆不已!」
另據民間傳說，如今鹽水鎮護庇宮所奉祀的洲仔尾二媽其由來是：昔有一販賣花者四處販賣為主。有一天夜宿台南府城客棧安眠，睡中夢見媽祖指示，隔日清晨回家往方向前行，如遇有一尊媽祖時可請回崇奉。該賣草花者依照夢中媽祖指示方向前行，果然看見一尊媽祖，欣喜之餘，即除擔內一籠草花，並將媽神像安置籠內，行至護庇宮前頓覺沉重，遂入廟請示聖母，媽祖降靈顯示願留駐此地濟世。故將媽祖金尊迎奉入廟安祀。迄今成為地方之信仰中心。
清光緒二十年中日引午戰爭，日本佔據台灣，推行所謂皇民化之暴政下，寄祀於禹帝宮之大媽金尊被搬往二王廟與眾多神像共遭焚燬。開基二媽幸得信士護駕，輾轉送往今關仔嶺碧雲寺寄存奉祀。直至台灣光復後才經庄民由碧雲寺請回，並由洲仔尾、鹽行、大竹林、三崁站四庄落輪流供奉。而且由本地外運謀生之鹽民，另成部落者有北門、井仔腳、高雄縣永安鄉鹽田村、台南市安南區鹽田等亦請奉媽祖分身建廟膜拜供奉，並於每年媽祖聖誕前輪流依序恭請聖母前行邊境佑民。民國三十七年四庄落耆者，決議將倒塌廢置之天后宮拆除，將廟宇所有磚石暨廟產現金，分由四庄落收存保管。民國四十三年土地政策放革，實施耕者有其田，而原來天后宮擁有一甲九分之原地，亦隨之放領賣掉，於是原為香火鼎盛之天后宮，就此成為歷史陳跡。自清同治二年天后宮倒塌，擱置歷經一百零五年後，聖母大顯神威，提童降乩，出詩一首日：「興建合丁未，逢春可奠基，復興光史續，謀事在人為「等之金言，期勉庄民合齊戮力，重建新廟。原方壁紳成立天后宮重建委員會，聖母又親自踏勘廟基，廟址擇於省道旁。一時喚起民眾信心，熱血奔騰，陸績自動捐獻。於民國五十六年重建，民國五十七年慶成。鹽行天后宮媽祖，歷經洲仔尾天后宮沒落後再重建，見証歷史流傳，也庇佑庄民世世代代，永生不息。
【阿中隨筆】
※文獻探討※
根據廟方沿革，鹽行天后宮的前身是清初的洲仔尾港天后宮。洲仔尾的開闢甚早，因其地理環境位居府城東北郊，加之河運便利，從明代就已經是漢人聚集之處，就連延平王鄭經、諮議參軍陳永華等人也都將宅第建於此處。根據康熙廿四年(1865)延平府儒學教授林謙光所著之《臺灣紀略(附澎湖)》〈沿革〉載：「……辛酉年，經預立其庶子鄭欽為監國，退閒於洲仔尾，築游觀之地：峻宇雕墻、茂林嘉卉，極島中之華麗；不理政務，嬉遊為樂……」鄭經自從渡海西征失敗退守臺灣後，對於政事就變得漫不經心，將大權交給其子鄭欽(克𡒉)，自己則是待在洲仔尾的府邸裡面當享樂。另再根據該書〈物產〉一節中的記載，在清朝領臺之前，這裡已經以產鹽聞名了。
雖然漢人入墾洲仔尾的紀錄甚早，然而此處有天后宮的文獻紀錄卻是到了嘉慶十二年(1807)嘉義縣學教諭謝金鑾的《續修臺灣縣志》才出現。該書在〈政志‧壇廟〉當中載：「天后廟：……海邊礱米街船廠、磚仔橋及武定里洲仔尾、新昌里瀨北場皆有廟，他如澎湖各澳，有不勝載者．」因此前文沿革裡所謂的陳永華奉請湄洲媽祖入宅邸之云，似僅為民間傳說。另又云康熙三十五年建廟，同樣也沒有比《續修臺灣縣志》更早的文獻紀錄。文中另提到〈蔣公堤功德碑記〉，碑文載「公諱允焄，號為光，貴陽金竹人也。乾隆二十八年蒞臺灣府任。三十年春，建築臺北、諸南之洲仔尾塭岸，延長五里許，岸高七尺有奇，面寬六尺，造木橋十四。三十三年，公陞任分巡臺澎兵俻道兼理提督學政。抵臺之日，見堤岸坍塌，橋樑捐壞，無有修者。公復捐捧重修，派委朱登、陳朝樑等十六人管工督造。堤岸增高五尺，面加廣一丈；添造木橋十六，開渠疏流入海。經始於庚寅仲冬十六日，越十二月念二日告竣，計費白銀二千有奇。
是公之建造此堤，利濟全臺。往來行旅皆曰：「此，蔣公堤也！直與蘇公堤後先媲美，誠千古罕有之功德也！」我臺民合相率勒石，以誌不朽。
乾隆三十六年正月 日，闔臺士民仝勒石。
董事朱登、陳朝樑、陳珪、康高、張連榜、鄭選、陶崑、沈嘉、陳元禧、謝秩、趙光、鄭大成、王春、薛章、張逞、王海。總理戴天祿、呈請脩葺張疇。」綜觀全文均是建設堤岸的始末，並未提及天后宮隻字片語。至於蔣允焄自己所著的〈新建塭岸橋碑記〉同樣也沒有寫到堤岸邊有座媽祖廟，是故前文沿革所謂的康熙卅五年建廟不知立論依據為何？
雖然依據漢人有聚落就有廟的慣習來推論，鹽場有一座媽祖廟是合理的事情，然而就目前所見的文獻紀錄，洲仔尾天后宮的創建年代僅可推至嘉慶朝之前，至於是否真創建於康熙年間，甚至開基媽祖是否真的是陳永華從湄洲所請來，這些歷史還需要找到更多紀錄佐證方可確立。
※外觀格局※
鹽行天后宮目前的建築結構為民國七十三年(1984)時所建，近年針對廟中構件進行重新上漆。廟體格局分為三川殿、前拜殿、天井、正殿以及兩側偏殿，偏殿上方則為鐘鼓塔樓。三川殿為硬山斷簷升脊式，門開三間，兩側偏殿屋簷各自獨立，三者從外觀來看可視為同一座廟，又可各自獨立成三座。簷上以剪黏為飾，雖因歷久而剝落，但卻保留了七○年代的藝師技法，值得細細品味。簷下則多木造構件，近來加上了新漆，是故顯得光采煥發。立面則以石雕作品為主，近代廟宇多半如此。廟前雖留有一大片廣場，然而兩旁作為菜市場用地，使得門面顯得有先雜亂，兩側偏殿也隱沒在帆布之間，多少影響了廟宇整體視覺的美感，再加上市場的混濁氣味，連帶也影響了廟堂的莊嚴。
※三川殿簷上※
正脊脊背為常見的將軍乘龍護三仙，中央為財子壽三仙，兩側的將軍分持旗、球、戟、磬，代表祈求吉慶。這些剪黏的技法是先以鐵絲為骨架，再以陶土捏塑成型，最外層則是用色彩繽紛的瓷片、玻璃或塑膠片，一片一片黏貼而成，細膩度取決於藝師技術，更取決於主家投入的資金多寡。由於剪黏的製工費時，人力成本也高，因此台灣近年來新建或重修的廟宇，為了速成與降低成本，多半已將人工剪黏改為工廠大量複製的淋燙偶，大大降低了廟宇的藝術價值，也失去了在地廟宇裝飾上的獨特性，著實可惜。
鹽行天后宮這組三仙剪黏，其衣著裝飾稱不上細緻，身上的剪黏並不繁複，呈現出樸拙的味道。福神戴相冠著紅袍，手持如意位居在中，象徵賜福賜財。祿神戴軟帽著藍袍，手抱搖著波浪鼓的稚童代表賜子。壽神圓頂突額，手持拐杖捧壽桃，賜壽之姿不言可喻。他們三位是民間最熟悉的神仙，掌管著凡人祈求一生圓滿最基本的三種願望。
